미국과 영국의 인권 전문가들이 미국 정부에 5년 넘게 공석인 북한인권특사를 조속히 임명할 것을 촉구했습니다. 북한 내 인권 상황 개선을 위해서는 미국의 적극적인 역할이 중요하다는 지적입니다. 이조은 기자가 보도합니다. (영상편집: 이상훈)
미국 정부 산하 독립기구인 국제종교자유위원회가 개최한 청문회에 증인으로 출석한 로버트 킹 전 미국 국무부 북한인권특사는 북한 내 종교자유 등 인권 상황 개선을 위한 방안으로 북한인권특사 임명 등 4가지 사안을 미국 정부에 제안했습니다.
로버트 킹 / 전 미국 국무부 북한인권특사
“첫째 우리가 더 강조하고 집중해야 할 분야는 유엔의 인권 활동에 대한 미국의 참여를 강화하는 것입니다. 둘째는 북한의 인권과 종교의 자유를 장려하는 데 적극 참여하고 있는 한국 정부를 격려하고 지원하는 것입니다. 셋째 미국은 북한 인권 문제 해결을 위해 북한인권특사를 임명해야 합니다. 마지막으로 북한 내 인도주의적 노력을 장려해야 한다는 것입니다.”
킹 전 특사는 또 인권 문제와 관련해 북한을 다루는 데 중요한 것 중 하나는 정보 제공이라면서, 대안이 될 정보가 북한에 전달돼 주민들이 외부 세계에서 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 수 있도록 할 필요가 있다고 강조했습니다.
청문회에 함께 출석한 영국의 민간단체 코리아 퓨처의 셜리 이 자문위원도 국무부 북한인권특사 임명의 중요성을 강조했습니다.
셜리 이 / 코리아 퓨처 자문위원
“북한인권특사를 임명해야 합니다. 미국은 북한 노동당과 ‘김일성 주의 김정일 주의’를 견지하는 노동당의 임무를 이해하고. 기회가 있을 때마다 이를 폭로해야 합니다.”
청문회에서는 중국 정부의 탈북민 강제 북송을 중단시켜야 한다는 지적도 제기됐습니다.
에이브러햄 쿠퍼 / 국제종교자유위원회 부위원장
“중국의 이런 공모는 북한의 종교적 자유 상황을 악화시켰습니다. 중국 정부가 탈북자 강제 송환 정책을 고수하면서 특히 기독교와 관련 있는 탈북민들이 심각한 박해의 위험에 놓이게 됐습니다. ”
증인으로 출석한 탈북민 출신의 최진명 씨도 탈북민 강제 송환을 막기 위한 노력을 당부했습니다. 최 씨는 탈북민들이 강제 북송되는 것을 미국 정부가 막을 수 있는 힘이 있다고 믿는다며, 탈북민들이 북송돼 피해를 당하지 않도록 힘써줄 것을 요청했습니다.
VOA뉴스 이조은입니다.