'50년 만의 달 탐사' 아르테미스 1호 발사 또 연기

미국 항공우주국(NASA)이 '아르테미스'의 로켓 발사를 또다시 연기했습니다.

아르테미스는 1972년 아폴로 17호의 달 착륙 이후 50년 만에 재개하는 미국 주도 유인 달 탐사 프로그램입니다.

당초 나사는 미 동부 시간으로 3일 오후 2시 17분 플로리다주 케이프커내버럴 케네디 우주센터에서 아르테미스 1호 로켓인 '우주발사시스템(SLS)'을 발사할 계획이었습니다.

하지만 나사는 연료 주입 과정에서 가스 누출을 발견하고, 발사 약 2시간 전에 계획을 전격 취소했습니다. 나사 측은 아직 재발사 일자를 밝히지 않았습니다.

나사는 지난달 29일에도 SLS를 발사할 예정이었지만, 엔진 냉각 시스템 문제와 기상 조건 등으로 발사를 연기한 바 있습니다.

SLS에는 실제 우주비행사를 모사해 인체와 유사한 물질로 제작한 마네킹을 태운 캡슐 '오리온'이 탑재돼 있습니다.

NASA 계획에 따르면 오리온은 달까지 왕복 비행한 뒤 10월 11일 캘리포니아주 샌디에이고 인근 태평양 바다에 떨어집니다.

아르테미스 프로그램 1단계 미션의 주요 목적은 우주 비행사가 장차 달에 안전하게 다녀올 수 있도록 우주선과 장비가 제대로 제작됐는지 확인하는 것입니다.

NASA는 1단계 미션 완수 후 2024년 유인 비행, 2025년에는 최초의 여성과 유색인종 우주비행사의 달 착륙 등의 프로그램을 이어간다는 계획입니다.

VOA 뉴스