영국 정부는 북한 인권 상황을 깊이 우려하고 있으며, 북한에 인권 개선을 압박하고 있다고 외무부 고위 관리가 밝혔습니다. 중국에도 탈북 난민 강제 북송 중단을 지속적으로 요구하고 있다고 했습니다. 안준호 기자가 보도합니다.
앤-마리 트레빌리안 영국 외무부 인도-태평양 담당 국무상이 “영국 정부는 북한의 인권 상황에 대해 여전히 깊은 우려를 표명하고 있다”고 밝혔습니다.
트레빌리안 국무상은 9일 영국 의회 내 ‘북한 문제에 관한 초당파 의원 모임(APPG-NK)’의 공동의장인 데이비드 알톤 상원의원이 지난달 제프리 클레벌리 외무장관에게 중국과 북한의 탈북민 강제 송환 및 인권 침해에 관한 정부의 입장을 묻는 서면 질의를 한 데 대한 답변을 통해 이같이 답했습니다.
그러면서 “우리는 유엔안전보장이사회와 인권이사회 등에서 뜻을 같이하는 파트너들과 계속 협력해 북한을 압박하고 있으며, 북한 정부가 인권 침해 사실을 인정하고 개선해 나갈 것을 촉구하고 있다”고 밝혔습니다.
[트레빌리안 국무상] “The UK Government remains deeply concerned by the human rights situation in the DPRK, as G7 Leaders made clear in June and as set out in the FCDO Annual Human Rights and Democracy Report published on 13 July 2023. We continue to work with like-minded partners, including at the UN Security Council and Human Rights Council to apply pressure on the DPRK, urging the government to accept the existence and extent of human rights violations and to address these seriously by bringing about improvements and permanent change.”
트레빌리안 국무상은 또 “북한 당국은 강제 송환된 난민들이 잘 대우받고 북한 사회에 재통합되고 있다고 주장하지만, 보고들에 따르면 그들이 학대를 받는 경우가 많다는 것은 분명하다”고 지적했습니다.
[트레빌리안 국무상] “Despite claims by the DPRK authorities that forcibly repatriated refugees are well treated and reintegrated into DPRK society, it is clear from reports that they are often mistreated.”
이어 “영국은 난민을 생명이나 자유가 심각한 위협을 받는 국가로 돌려보내서는 안 된다는 1951년 유엔난민협약의 이행을 적극 지지한다”고 강조했습니다.
그러면서 영국 정부가 중국 당국에 탈북 난민들을 인권 침해 위험이 있는 곳으로 송환해서는 안 된다는 점을 지속적으로 강조하고 있다고 설명했습니다.
트레빌리안 국무상은 “10월 열린 유엔 북한인권특별보고관과의 대화에서 영국은 국제사회가 탈북민들의 권리를 보호할 것을 촉구했다”고 설명했습니다.
지난달 23일 유엔총회 제3위원회가 개최한 엘리자베스 살몬 특별보고관과의 대화에서 유엔 주재 영국 외교관은 “북한이 국경을 다시 개방함에 따라 많은 난민과 탈북민들이 북한으로의 강제 송환에 직면해 있다”며 “우리는 국제사회가 탈북민들의 권리를 보호할 것을 촉구한다”고 말했습니다.
[영국 대표] “With the DPRK reopening its borders, many refugees and escapees are facing forced repatriation to the DPRK. We urge the international community to ensure that their rights are protected.”
트레빌리안 국무상은 또 지난 8월 북한 인권 상황에 관한 유엔 안전보장이사회 회의에서 영국은 중국을 포함한 모든 국가들이 강제송환금지원칙을 준수할 것을 촉구했다고 덧붙였습니다.
이어 “송환된 탈북민들에 대한 깊은 우려와 함께 이 (강제 북송) 소식을 듣고 받았을 정서적 영향을 충분히 인지하고 있다”고 말했습니다.
중국은 지난달 9일 북중 접경지역에서 구금 중이던 탈북민 수백 명을 강제 북송했습니다.
강제 북송 이후 한 달이 지난 지금까지 이들의 행방이나 생사는 확인되지 않고 있습니다.
중국은 국제사회의 비판에도 “탈북민은 없으며 항상 책임 있는 태도를 유지하면서 적절히 대처하고 있다”는 기존 입장을 고수하고 있고, 북한은 아무런 반응도 내놓지 않고 있습니다.
VOA 뉴스 안준호입니다.