10일 미국 워싱턴 DC 연방 의사당 앞
미국 하원의원들과 미국 내 한인 학생 등 150여 명이 참석한 가운데 북한 주민들의 자유와 인권 개선을 촉구하는 집회가 열렸다
민주당의 조너선 잭슨 하원의원은 이 자리에서 “자국민의 인권에 대한 기본적 존중 없이 지속될 수 있는 나라는 없다”며 북한 정권의 인권 유린을 비판했다
조너선 잭슨 / 미국 민주당 하원의원
“자국민을 학대하고 잔인하게 대하는 것보다 북한 정부에 더 큰 위협은 없습니다. 북한 정부를 더 큰 위험에 처하게 하는 것은 외부 세력이나 외국, 국제 체제가 아니라 자국에서 자유를 억압하는 폭정입니다.”
잭슨 의원은 북한이 총과 폭탄, 대량살상무기를 얼마나 만들든 중요치 않다면서 어떤 정부나 권력도 자국민을 억압한 데 대한 심판을 피할 수 없을 것이라고 말했다
한국계인 공화당의 미셸 스틸 하원의원도 이날 인권 침해를 자행하는 ‘공산주의’를 막기 위해 노력해야 한다고 강조했다
북한 인권에 목소리를 높일수록 변화를 만들어 낼 수 있다며 모두가 목소리를 내 “최악인 공산주의를 저지해야 한다”고 말했다
미셸 스틸 / 미국 공화당 하원의원
“자유가 가장 중요합니다. 사람들이 미국에 오거나 공산주의에서 벗어나려고 하는 이유는 민주주의와 자유를 요구하고 있기 때문입니다.”
공화당의 버디 카터 하원의원은 북한 인권 개선을 위해 가장 시급한 것은 북한 인권 상황을 널리 알리는 것이라고 밝혔다
버디 카터 / 미국 공화당 하원의원
“남북 분단 상황으로 인해 가족들이 헤어지고 다시 재결해야 한다는 사실을 알려주고, 그곳에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 적시에 보고가 필요하다는 사실을 알려줘야 합니다.그것이 아주 중요합니다.”
이날 집회는 미국 내 한인 기독교 단체 ‘북한 자유를 위한 한인교회연합’이 개최하는 인턴십 컨퍼런스 행사의 일환으로 열렸다
주최측의 샘 김 사무총장은 이번 행사를 통해 참가한 학생들이 각자 지역 사회로 돌아가서도 북한 주민들의 대변자가 되기를 바란다고 밝혔다