생생한 미국 뉴스를 전해 드리는 ‘아메리카 나우’ 시간입니다.
진행자) 오늘은 어떤 소식들이 있습니까?
기자) 조 바이든 대통령이 투표권 확대 법안 처리를 위해 총력을 다하겠다며, 민주당이 추진 중인 상원의 필리버스터, 즉 합법적 의사진행 방해 규칙 개정을 지지한다고 밝혔습니다. 미 법무부가 국내 테러 사건 수사를 위해 새로운 전담 부서를 개설합니다. 신종 코로나바이러스 팬데믹 초반, 미국 내 임신과 출산이 줄어든 것으로 나타났다는 소식 이어서 전해드리겠습니다.
진행자) ‘아메리카 나우’ 첫 소식입니다. 조 바이든 대통령이 투표권 확대를 강력히 촉구하고 나섰군요?
기자) 그렇습니다. 조 바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령이 11일 미 남부 조지아주 애틀랜타를 찾아, 상원에서 계류 중인 투표권 확대 법안 처리를 촉구했습니다. 민주당은 현재 투표권을 확대하기 위해 2가지 법안을 추진하고 있는데요. 바이든 대통령은 이날 연설에서 의회가 행동하지 않는다면, 미국의 민주주의는 중대한 위협을 받게 될 것이라고 강조했습니다.
진행자) 바이든 대통령의 연설 내용, 좀 더 들어볼까요?
기자) 네. 바이든 대통령은 연설에서 작년 1월 6일 발생한 의사당 난입 사태를 언급했는데요. “미국 민주주의의 목에 단검을 들이댄 그 끔찍한 날 이후, 무엇을 해야 하는지를 분명히 하기 위해 민권 운동의 요람인 조지아를 오늘 찾았다”라고 밝혔습니다. 바이든 대통령은 그러면서 2021년 1월 6월, 패배한 전직 대통령과 그의 폭력적인 군중이 자유롭고 공정한 선거를 뒤집으려 했다고 지적했는데요. 그러면서 투표권 확대를 위한 노력은 “미국의 영혼을 위한 전쟁”이라고 강조했습니다.
진행자) 바이든 대통령이 강조한 투표권 확대를 위한 노력, 구체적으로 어떤 법안에 담겨 있는 겁니까?
기자) 네. ‘투표 자유법안’과 ‘존 루이스 투표권 증진법안’ 이렇게 두 가지 법안입니다. 이 두 법안은 민주당이 장악한 하원에서는 이미 통과됐지만, 상원에서는 공화당의 반대로 발목이 잡힌 상태입니다.
진행자) 상원에서는 법안 처리 절차가 다르기 때문인가요?
기자) 그렇습니다. 상원에선 야당인 공화당이 해당 법안에 대해 필리버스터, 즉 의사진행 방해를 한다면 사실상 법안 처리가 불가능합니다. 상원 규칙상 필리버스터를 무력화하기 위해선 상원 의원 100명 중 60명 이상의 찬성이 필요한데요. 현재 상원 의석이 민주, 공화 각각 50석씩 동석을 이루고 있는 상황에서 공화당 의원 전원이 이 두 법안에 반대하고 있습니다.
진행자) 그러니까 법안 통과가 불투명한 상황이군요?
기자) 맞습니다. 따라서 민주당은 공화당이 계속 반대할 경우, 투표권 입법에 대한 필리버스터 규칙의 예외를 인정해 단순 과반으로 통과할 수 있도록 필리버스터 규칙을 개정하겠다고 밝혔습니다. 바이든 대통령이 11일 연설에서 민주당의 이런 움직임을 지지한다는 입장을 분명히 한 건데요. “우리 민주주의를 보호하기 위해 상원 규칙 변경을 지지한다”라고 말했습니다.
진행자) 두 가지 투표권 확대법안이 어떤 내용인지 좀 살펴보죠.
기자) 네. 우선 ‘투표 자유법안’은 각 주가 결정하는 투표 절차를 연방 정부 차원에서 표준화하는 내용을 담고 있습니다. 공화당이 장악한 일부 주가 부정 투표를 막기 위한 목적으로 유권자 신분 확인 절차를 강화하고, 우편 투표를 제한하자, 연방 차원에서 이런 조처를 완화하는 내용을 법안에 담았습니다.
진행자) 그리고‘존 루이스 투표권 증진법안’은 어떤 내용입니까?
기자) 이 법안은 지난 2020년 타계한 민권 운동가 출신, 고 존 루이스 하원의원의 이름을 딴 법안인데요. 골자는 지난 1965년에 제정된 투표권법의 여러 보호 조치를 되살리는 내용입니다. 미국에선 지난 1965년, 인종이나 피부색을 근거로 투표에 차별을 둘 수 없도록 한 투표권법이 제정됐는데요. 하지만 지난 2013년 연방 대법원이 투표권법 조항 가운데 주 정부가 선거법 개정을 할 때 연방 정부의 승인을 받도록 한 부분이 위헌이라고 결정하면서, 투표권을 제한하는 주가 많이 나왔습니다.
진행자) 그런데 민주당은 각 주가 선거법을 개정할 때 연방 정부의 승인을 받는 절차를 다시 넣으려고 하는 거군요?
진행자) 맞습니다. 민주당은 공화당이 장악한 주들의 선거법 강화 조처가 흑인 등 유색인종의 투표 참여를 저해할 수 있다고 주장하고 있습니다. 미국에선 소수계나 유색인종의 경우 민주당을 더 지지하는 성향을 보이는데요. 따라서 선거법 강화는 곧 민주당 지지표를 잃는 결과로 이어진다는 입장입니다.
진행자) 그럼, 상원은 이 두 법안을 처리하기 위해 언제 필리버스터 개정을 추진할 계획인가요?
기자) 척 슈머 상원 민주당 대표는 늦어도 17일까지는 필리버스터 개정을 위한 투표를 하겠다고 밝혔습니다. 오는 17일은 인종차별에 맞섰던 미국의 대표적인 인권운동가 마틴 루서 킹 목사를 기념하는 연방 공휴일인데요. 바이든 대통령은 11일 연설에 앞서 애틀랜타에 있는 킹 목사의 묘지를 참배하기도 했습니다.
진행자) 여기에 대해 공화당은 어떤 입장인가요?
기자) 미치 매코넬 상원 공화당 대표는 이날 성명을 내고 “하나의 정당이 나라의 선거를 장악하려 한다”며 슈머 민주당 대표를 비난했는데요. 바이든 대통령에 대해서도 미국을 하나로 만들겠다고 약속한 대통령이 과거의 인종차별적 증오를 들먹이고 있다며 비판했습니다.
매튜 올슨 미 법무부 차관보가 11일 상원 법사위원회에 화상으로 증언하고 있다.
진행자) ‘아메리카 나우’ 다음 소식입니다. 미국 정부 부처에 ‘국내 테러’를 전담하는 부서가 생긴다고요 ?
기자) 그렇습니다. 미국이 증가하는 국내 테러 사건의 조사와 기소를 전담할 새로운 부서를 신설할 예정입니다. 매튜 올슨 미 법무차관보는 11일 상원 법사위원회 청문회에 참석해, 국내 테러 관련 사건들을 적절하고 효과적으로 처리하기 위해 법무부 국가안보국 내에 신설 부서를 구성할 계획이라고 밝혔습니다.
진행자) 전담 부서가 필요할 만큼 국내 테러가 늘고 있는 건가요?
기자) 네. 올슨 차관보는 2020년 이후 미 연방수사국(FBI)의 국내 테러 수사 건수가 두 배 이상 증가했다고 밝혔는데요. 이런 위협이 앞으로 지속될 것으로 정보당국은 보고 있다고 덧붙였습니다. 올슨 차관보는 “국내 테러 위협이 증가하고 있다”며, 특히 “인종적 반감을 비롯해 반정부, 반권위 이데올로기가 동기가 된 테러가 증가하는 것을 목격하고 있다”라고 설명했습니다.
진행자) 지난해 발생한 의사당 난입 사태는 어떻습니까? 이 사건도 국내 테러로 간주되는 건가요?
기자) 네, 바로 며칠 전이 의사당 난입 사태 1주년이었는데요. 해당 사건으로 지금까지 725명이 폭동에 가담한 혐의로 체포됐고요. 이 가운데 325명 이상이 중범죄로 기소됐습니다.
진행자) 최근 들어 국내 테러 위협이 증가하고 있다는 정보 당국의 경고가 여러 차례 나온 것 같습니다.
기자) 맞습니다. 앞서 지난해 9월, 크리스토퍼 레이 FBI 국장은 국내 테러 사건이 “폭발하고 있다”라고 말했는데요. 그러면서 가까운 미래에 국내 테러 공격을 막는 것이 FBI의 최우선 과제가 될 것이라고 경고했었습니다.
진행자) 국내 테러가 폭발하고 있다, 그만큼 증가세가 무섭다는 건가요?
기자) 맞습니다. 테러 희생자들도 많이 나오고 있는데요. 11일 청문회에 출석한 질 샌본 FBI 국가안보 담당 책임자는 지난해 국내 폭력 극단주의자들이 네 번의 공격을 감행해 13명이 사망했다고 밝습니다. 그러면서 많은 국내 폭력 극단주의자들은 신종 코로나바이러스 사태에 대한 정부의 대응과 이민정책, 부정 선거 등 여러 개인화된 분노를 이유로 공격을 모의하기도 했다고 설명했습니다.
진행자) 조 바이든 대통령도 국내 테러에 맞서기 위해 정부 계획을 발표하지 않았습니까?
기자) 맞습니다. 바이든 대통령은 지난해 국내 테러 분석가와 수사관, 전담 검사 등을 추가로 고용하는 내용의 국내 테러리즘 대응 방안을 내놓은 바 있습니다.
진행자) 청문회에 참석한 의원들은 정보 당국자들의 증언에 어떤 반응을 보였습니까?
기자) 의원들의 소속 정당에 따라 다른 시각을 보였습니다. 공화당 소속의 척 그래슬리 의원은 바이든 대통령의 대테러 전략이 1월 6일 의사당 난입 사태에 지나치게 초점을 맞추고 있다며, 좌파 테러리즘에 대한 언급은 전혀 없다고 지적했습니다. 반면, 민주당 소속 딕 더빈 의원은 도널드 트럼프 전 대통령을 지지하는 공화당 의원들로 인해 국내 테러 지형이 더 위험해졌다고 지적했습니다.
마스크와 장갑을 낀 미국 매사추세츠주 임신 여성이 교회에서 나눠주는 식료품을 기다리고 있다. (자료사진)
진행자) 아메리카 나우, 한 가지 소식 더 보겠습니다. 미국에서 신종 코로나바이러스 팬데믹에 따라 임신과 출산이 줄어든 것으로 나타났군요?
기자) 네, 그렇습니다. 브루킹스연구소가 최근 이와 관련한 보고서를 발표했는데요. 연구소 발표에 따르면 지난 2020년 10월부터 2021년 2월 사이에 신생아 출산이 당초 예상보다 약 6만 명 줄어든 것으로 나타났습니다.
진행자) 보통 임신부터 출산까지의 기간을 9~10개월로 볼 때, 2020년 초반부터 임신이 줄어들었다는 거군요?
기자) 맞습니다. 2020년 10월부터 2021년 2월까지의 출산을 얘기할 때, 이는 2020년 1월부터 5월 사이 임신한 것으로 간주됩니다.
진행자) 그런데 6만 명가량이 줄어들었다는 것은 어떤 것을 기준으로 판단한 거죠?
기자) 지난 2016년 10월부터 2020년 9월 사이의 출산 (2016년 1월부터 2019년 12월 사이 임신 간주) 자료를 바탕으로 예상치를 작성했고, 이와 비교해 어떤 변화가 있는지를 확인한 겁니다.
진행자) 임신이 줄어든 시기는 코로나 팬데믹 초반 시기와 겹치는군요?
기자) 그렇습니다. 미국은 지난 2020년 3월, 코로나 팬데믹 관련 공중보건 비상사태를 선포했는데요. 이때가 팬데믹 초반으로 임신이 줄어든 시기와 맞물립니다.
진행자) 그렇다면 임신이 줄어든 것이 코로나 팬데믹과 관련이 있다는 얘기인가요?
기자) 연구진이 해당 연관성에 관해서 설명했는데요. 이 기간 출산 감소가 가장 컸던 시기는 2021년 1월이었다는 것이 보고서 설명입니다. 이는 대략 2020년 3월에 임신한 아이들이 태어나는 시기로 볼 수 있는데요. 연구소는 바로 2020년 3월이 전임 도널드 트럼프 행정부에서 공중보건 비상상태를 선포한 달이었다고 지적했습니다.
진행자) 구체적으로 왜 이때 왜 임신이 줄었을까요?
기자) 보고서의 공동 저자인 필립 레빈 웰즐리 대학 교수는 ‘워싱턴포스트’ 신문에 불확실성은 출산에 좋지 않다고 말했는데요. 사람들은 아이를 낳고자 할 때 안전하고 보호된 상황에서 낳으려고 한다면서, 만약 그렇지 않을 경우 출산에 좋은 시기가 아니라고 판단하게 된다는 설명입니다.
진행자) 혹시 지역별로 차이가 있었나요?
기자) 네, 뉴욕과 델라웨어, 뉴햄프셔, 그리고 매사추세츠주에서 출산 감소 폭이 컸습니다. 특히 팬데믹 초반 미국에서 신종 코로나바이러스 진원지였던 뉴욕시의 경우, 지난 2020년 12월 출산이 23% 이상 줄어들었습니다.
진행자) 그리고 실업률 역시 출산율 감소에 영향을 미쳤다고 하죠?
기자) 맞습니다. 보고서는 기본적으로 경제 상황은 출산율에 영향을 미친다며 이번 자료에서도 이 부분이 확인됐다고 설명했는데요. 지난 2019년 4월부터 2020년까지의 실업률과 2019년 12월부터 2020년 기간의 출산율을 비교해 보니 실업률이 1%P 올라갈 때마다 출산율은 0.5%P감소하는 것이 확인됐다고 보고서는 설명했습니다. 보고서는 다만, 이는 과거 2007년부터 2009년까지의 경제 대침체 때 나타난 출산율 감소의 절반 수준이라고 덧붙였습니다.
진행자) 또 출산율 변화는 여성의 연령별 혹은 학력별로도 다르게 나타났다고 하죠?
기자) 그렇습니다. 보고서는 여성의 연령과 학력, 그리고 출산 경험 여부 등에 따른 출산율 변화도 같이 연구해 발표했는데요. 먼저, 학력 부문을 보면 고학력 여성의 출산이 특히 크게 줄었습니다. 지난 2019년 12월부터 2020년 12월까지 박사 학위 이상 여성의 출산은 12% 넘게 줄었습니다. 이 기간, 석사 학위 여성의 출산 역시 10% 줄었습니다. 또 연령별로는 나이 많은 연령대 여성의 출산이 많이 줄었는데요. 40에서 44세 이상 여성과 35세에서 39세 여성의 출산은 각각 약 13%, 그리고 약 11% 줄었습니다.
진행자) 그럼 출산은 언제부터 회복되기 시작했죠?
기자) 출산은 지난해 3월, 다시 팬데믹 이전 수준으로 회복됐는데요. 이 시기는 대략 2020년 6월에 임신한 겁니다. 보고서는 2020년 4월 14.5%에 달하던 실업률이 그해 9월 7.8%까지 떨어지고 일일 신규 확진자 수도 감소했다며 이에 따라 임신, 그리고 출산이 다시 늘어난 것으로 분석했습니다. 이에 더해 2020년 여름에 연방 정부가 최대 1천200달러의 경제지원금을 지급한 것도 출산 증가에 영향을 줬을 것이라고 설명했습니다.
진행자) 아메리카 나우, 오늘은 여기까지 듣겠습니다.