한국 정부는 오는 30일 중국 베이징에서 열리는 한-중 정상회담을 통해 천안함 사고와 관련해 중국 정부의 협조를 요청할 것으로 알려졌습니다. 한국 외교통상부 김영선 대변인입니다.
“전략적인 협력 동반자 관계로 격상된 양국 관계에 대해서 의견이 교환이 되겠습니다만, 최근 한반도 주변정세에 대해서도 북 핵 문제와 아울러 자연스럽게 협의가 될 것으로 예상합니다.”
한국 정부는 또 천안함 침몰 사건 원인에 대한 최종 조사결과가 나오는 대로 중국과 러시아, 일본 정부에 설명하고 앞으로 대응 과정에서 협조를 요청할 것으로 전해졌습니다.
이에 앞서 한국 민군 합동조사단은 25일 천안함 침몰의 원인을 ‘수중 비접촉 폭발’로 잠정 결론지었습니다. 합동조사단은 우선 선체 내부의 손상이나 폭발 흔적은 없다며, 따라서 내부 폭발의 가능성은 전혀 없다고 설명했습니다. 윤덕용 합동조사단장입니다.
“천안함의 함수 선체 부분을 조사한 결과 탄약고 연료탱크의 손상이 없었고, 전선의 피복 상태가 양호하여 내장재가 불에 탄 흔적이 없는 점으로 보아 내부 폭발의 가능성은 없는 것으로 판단하였습니다.”
합동조사단은 또 선체 밑바닥이 비교적 깨끗한 점을 들어 암초에 의한 충돌도 아니라고 밝혔습니다. 아울러 천안함 선체가 20년을 넘은 점을 들어 피로파괴설도 제기됐지만 이 가능성도 배제했습니다. 피로파괴의 경우 절단면이 비교적 매끈하게 나타나지만 천안함의 절단면은 갈기갈기 찢어진 형태라는 설명입니다.
이같은 잠정적인 결론에 따른 파장은 앞으로 적잖을 것으로 전망됩니다. 육안조사에 의한 잠정 결론이긴 하지만 내용상 북한이 개입됐을 것이라는 심증이 더욱 굳어지고 있기 때문입니다.
그러나 합동조사단은 배의 꼬리 부분 즉, 함미 조사결과 발표 때와 마찬가지로 이번에도 ‘북한’이란 언급을 단 한마디도 하지 않았습니다. 북한의 개입 여부를 보여줄 수 있는 결정적인 증거인 파편을 확보하지 못했기 때문입니다.
한국 군은 현재 무기 파편 등을 확보하기 위해 기뢰탐색함과 무인탐사정 등을 투입해 천안함 침몰지점 반경 5백 미터 부근을 집중 수색하고 있습니다.
이런 가운데 한국 국방부는 천안함 침몰 당시 드러난 초기 대응의 문제점을 분석하고 대책을 마련하기 위해 다음 달 초 전군 주요 지휘관 회의를 소집했습니다.
전군 주요 지휘관 회의에서는 백령도 등지에 대한 경계 태세 강화 대책과 군 기강 확립 방안들도 논의될 예정입니다.
한편 한국의 이명박 대통령이 서울 광장에 마련된 천안함 희생장병 합동 분향소를 찾아 조문했습니다. 이명박 대통령은 조문을 마친 뒤 조문록에 “대한민국은 당신들의 고귀한 희생을 결코 잊지 않을 것”이라고 적었습니다.
앞서 한국 정부는 천안함 순국 장병들의 장례기간인 25일부터 29일까지를 ‘국가 애도기간’으로, 영결식이 거행되는 29일을 ‘국가 애도의 날’로 정했습니다.
한국 정부는 오는 30일 중국 베이징에서 열리는 한-중 정상회담에서 천안함 사고와 관련해 중국의 협조를 요청할 것으로 알려졌습니다. 이런 가운데 한국 군 당국은 천안함 침몰 사건에 대한 후속대책을 논의하기 위해 다음 주 초 전군 주요 지휘관 회의를 소집했습니다. 자세한 소식을 전해드립니다.