하원 예산위원회 청문회에 출석한 패트릭 섀너핸 미국 국방장관 대행은 북한 비핵화를 위한 최우선 해법은 외교이며, 미군은 외교 실패에 대비해 계속 훈련을 하고 있다고 밝혔습니다.

[패트릭 섀너핸 / 미국 국방장관 대행]
“군사적으로 말할 수 있는 것은 우리의 입장과 작전, 힘은 바뀌지 않았습니다. 외교가 실패할 경우에 대비해 준비 훈련을 지속하고 있습니다.”

이어 비핵화 협상에서 미국 외교관들이 힘 있는 위치에서 계속 발언할 수 있도록 확실하게 할 것이라며, 미북 비핵화 협상 중에도 현재 유엔 안보리 대북 제재는 그대로 유지되고 있다고 강조했습니다.

[패트릭 섀너핸 / 미국 국방장관 대행]
“이행되고 있는 제재는 그대로 유지될 것이고 제재를 유지하기 위해 방심하지 않을 것입니다.”

함께 출석한 조셉 던포드 미국 합참의장은 북한의 정제유 등 유엔 안보리 결의에 위반되는 물품들의 불법 환적을 막기 위해 항공과 해상 작전을 늘렸다고 밝혔습니다.

그러면서 한반도에 배치된 주한 미군의 우선순위는 북한의 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화 즉 FFVD 달성을 위한 국무부의 최대 압박 캠페인 지지라고 강조했습니다.

두 사람은 또 미국과 북한의 비핵화 협상이 진행 중이지만, 북한이 보유한 핵무기와 탄도 미사일들은 미국과 동맹에 지속적인 위협을 가하고 있다고 지적했습니다.

그러면서 미한 연합 훈련은 축소됐지만, 준비태세에는 변함이 없다고 강조했습니다.

[조셉 던포드 / 미 합참의장]
“현재의 미한 연합훈련은 그들에게 주어진 임무인 ‘오늘 밤이라도 싸울 준비’를 지속해서 할 수 있도록 할 것입니다.”

던포드 합참의장은 또 북한은 여전히 핵 역량을 갖고 있다면서 일어날 수 있는 여러 사태에 준비돼 있어야 한다고 강조했습니다.

VOA 뉴스 김카니입니다.