제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 북한 문제는 이란 핵과 함께 당면한 도전과제로 중국과의 긴밀한 조율이 중요하다고 밝혔습니다. 설리번 보좌관은 또 미국과 중국은 상호 경쟁이 충돌로 번지지 않도록 관여를 강화할 것이라고 말했습니다. 박형주 기자가 보도합니다.
설리번 국가안보보좌관은 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 화상 정상회담에서 북한 등 역내 문제에 대해 의견을 교환했다며, 북한 문제는 미-중 협력 분야라고 거듭 확인했습니다.
설리번 보좌관은 16일 브루킹스연구소가 주최한 화상 세미나에서 전날 열린 조 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 화상 정상회담 결과를 설명하며 이같이 밝혔습니다.
설리번 보좌관은 두 정상이 역내 주요 도전과제에 대해 의견을 교환했다며 이란, 아프가니스탄과 함께 북한을 언급했습니다.
또 ‘미-중 관계 발전을 지속하기 위한 다음 단계가 무엇이냐’는 질문에 북한 문제를 양국 간 협력이 필요한 국제 현안 중 하나로 꼽았습니다.
[녹취: 설리번 보좌관] “On North Korea. Of course, we have seen a series of tests by North Korea, the United States has indicated we're prepared to engage good faith in diplomacy if North Korea is prepared to do the same. so coordination around that issue is also very important.”
설리번 보좌관은 “우리는 북한의 일련의 (미사일) 시험을 봤다”며 “북한이 같은 준비가 돼 있다면 미국은 선의와 외교로 관여할 준비가 돼 있다는 점을 보여왔다”고 말했습니다.
이어 “이 문제에 대한 (미-중) 조율은 매우 중요하다”고 밝혔지만, 북한 문제에 대한 두 정상의 논의 내용에 대해서는 언급하지 않았습니다.
중국도 관영 `신화통신'을 통해 시 주석과 바이든 대통령이 "아프가니스탄, 이란 핵과 한반도 정세 등 기타 공동으로 관심이 있는 국제 및 지역 문제에 대해 의견을 교환했다"고 밝혔을 뿐 자세한 내용은 공개하지 않았습니다.
한편 설리번 보좌관은 북한 외에 이란 핵 문제도 거론하며 “미국과 중국이 역사적으로 협력해왔고 현재 중요한 순간을 맞은 임박한 도전과제”라고 말했습니다.
또 “우리의 이해가 일치하고 추진해야 할 긴급한 과제가 있기 때문에 긴밀한 조율이 필요한 영역”으로 기후변화 대응과 신종 코로나바이러스 등 공중보건 문제를 제시했습니다.
이어 “이견을 효과적으로 관리해야 할 문제”로 ‘타이완해협 주변의 안정과 평화 보장’ 등을 꼽았습니다.
설리번 보좌관은 이처럼 양국 관계에 다양한 범주가 있지만 “일관되고 정례적인 상호 소통을 통해 다뤄져야 한다”는 공통점이 있다며, 바이든 대통령과 시진핑 주석이 이 점을 여러 차례 확인했다고 강조했습니다.
그러면서 “경쟁이 충돌로 이탈하지 않도록 하는 ‘가드레일’을 보장하기 위해” 미국과 중국이 여러 수준에서 관여를 강화할 것이라고 밝혔습니다.
[녹취: 설리번 보좌관] “You will see at multiple levels an intensification of the engagement to ensure that there are guardrails around this competition so that it doesn't veer off into conflict.”
설리번 보좌관은 중국의 핵무기와 미사일 증강에 관한 우려에 대해, 바이든 대통령이 시 주석에게 “전략적 안정을 위한 대화의 필요성과 이것을 정상 차원과 함께 안보·기술·외교 등을 아우르는 양측의 고위급이 주도할 필요성에 대해 제기했다”고 밝혔습니다.
또 “두 정상 모두 전략적 안정에 대한 논의를 이어가기로 합의했다”고 덧붙였습니다.
이밖에 설리번 보좌관은 이번 미-중 정상회담은 미국이 "우리의 이익을 증진하고 가치를 반영하는 21세기 새로운 규칙을 써나가기 위해 마음이 같은 동맹, 그리고 파트너들과 협력을 강화하는 토대에서 진행됐다"고 설명했습니다.
그러면서 “바이든 대통령은 한국, 일본과의 동맹을 강화했으며 이 동맹들은 그 어느 때보다 강력하다”고 말했습니다.
백악관에 따르면 바이든 대통령은 3시간 넘게 진행된 시 주석과의 회담에서 양국 간 현안과 주요 국제 문제 외에도 “신장·티베트·홍콩을 비롯해 광범위한 인권과 관련한 중국의 관행에 대해 우려”를 제기했습니다.
VOA 뉴스 박형주입니다.
