북한이 암호화폐 거래소 등에서 수억 달러에 해당하는 암호화폐를 탈취하면서 제재를 회피하고 있다고 미국 법무부 고위당국자가 지적했습니다. 미국 정부가 북한의 암호화폐 탈취를 집중 겨냥하고 있는 가운데, 이 당국자는 모든 법적 권한을 동원해 북한의 이같은 행위에 대응할 것이라고 강조했습니다. 박형주 기자가 보도합니다. (영상편집: 이상훈)

미국 법무부의 매튜 올슨 국가안보 담당 차관보는 2일 에스토니아의 수도 탈린에 위치한 북대서양조약기구 나토 사이버방위센터에서 한 연설에서 미국은 여러 적들이 제기하는 사이버 위협에 직면해 있다며 중국과 러시아, 이란과 함께 북한을 지목했습니다.

특히 북한 행위자들이 암호화폐 거래소와 주요 은행들을 강탈해 수억 달러어치의 암호화폐를 훔치면서 그들의 무기 프로그램을 제한하기 위한 국제 제재를 회피하고 있다고 지적했습니다.

또 북한 등의 국가와 그 대리자들이 우리의 민주·경제 제도를 위협하는 방식으로 갈수록 많은 사이버 수단을 사용한다고 비판했습니다.

구체적으로는 이들이 기술과 무역기밀, 지식재산권을 탈취하고, 미국 시민에 대한 개인적 정보를 수집해 미국의 민주적 절차에 악의적이고 은밀한 영향력을 행사하면서 핵심 기반시설을 파괴적인 공격 위험에 빠뜨린다고 설명했습니다.

북한의 암호화폐 탈취를 통한 제재 회피 행위는 최근 미국 정부가 적국들의 사이버 위협을 거론할 때마다 등장하고 있습니다.

앤 뉴버거 / 미국 백악관 국가안보회의 부보좌관 (지난 4월)

“북한 정권은 유엔과 미국이 대대적으로 부과하고 있는 제재를 회피하면서 WMD와 탄도미사일 프로그램에 필요한 재원을 대기 위해 사이버 범죄 등 불법적인 활동에 의존하고 있습니다.”

앞서 재무부는 지난 3월 북한 당국의 지원을 받는 해킹 조직 라자루스가 역대 최대 규모인 6억 2천만 달러의 가상화폐를 온라인 게임 ‘엑시 인피티니’에서 탈취했다고 밝힌 바 있습니다.

이후 미국 당국은 당시 사건과 연계된 암호화폐 계좌 4개를 제재 대상에 추가하는 등 후속 조치를 잇따라 발표했습니다.

또 지난달에는 미국 사법당국이 북한에 암호화폐와 블록체인 기술을 불법 전수하는 데 협력한 의혹을 받고 있는 유럽인 2명을 미국 대북제재 위반 혐의로 기소하고 지명수배했습니다.

올슨 차관보는 이날 연설에서 법무부는 위협을 예방하고 대응하기 위해 법 집행 당국, 민간 부문과 협력하고 있다면서 가용한 모든 법적 수단을 사용하는 것이 미국의 전략이라고 강조했습니다. 그러면서 우리는 악의적 사이버 활동을 일삼는 이들을 더 적극적으로 조사하고 기소할 것이라고 경고했습니다.

VOA 뉴스 박형주입니다.