국무부 군축 차관, 북한과 군축 논의 가능성에 “거부하지 않을 것”

북한이 대화 의지를 보이면 군축도 선택지 가운데 하나가 될 수 있다고 미 국무부 군축 담당 차관이 밝혔습니다. 김정은 국무위원장이 군축 논의를 원한다고 밝히면 거부하지 않을 것이라고도 말했습니다. 박승혁 기자가 보도합니다.

보니 젠킨스 국무부 군축·국제안보 담당 차관은 27일 워싱턴 민간단체 카네기국제평화기금의 핵 정책 컨퍼런스에서 북한과 군축과 관련해 다양한 논의를 할 수도 있다는 입장을 밝혔습니다.

[녹취: 보니 젠킨스 국무부 군축·국제안보 차관] “Arms control can always be an option if we have two willing countries willing to sit down and talk. Not just arms control, but risk reduction, everything that leads up to a traditional arms control treaty and all the different aspects of arms control, we can have with them.”

젠킨스 차관은 “미국의 대북 관계에서 군축 논의를 할 여지가 있느냐”는 질문에 “두 나라가 마주앉아 대화할 의지가 있다면 군축은 언제든지 선택지가 될 수 있다”고 대답했습니다.

이어 “단지 군축 뿐 아니라 위협 감소, 전통적인 군축 조약으로 이어지는 모든 것, 군축의 모든 다른 요소들에 대해 그들과 (대화)할 수 있다”고 말했습니다.

젠킨스 차관은 “김정은이 미국에 전화해서 군축 논의를 할 것으로 기대해도 된다는 말인가”라는 질문에 “만약 김정은이 전화기를 들고 ‘군축에 대해 얘기하고 싶다’고 한다면 우리는 ‘안 된다’고 하지 않을 것”이라고 대답했습니다.

[녹취: 보니 젠킨스 국무부 군축·국제안보 차관] “If he picked up the phone, and says ‘I want to talk about arms control,’ we’re not gonna say ‘no.’ I think, if anything, we want to explore what that means. We would say, ‘okay you want to talk about arms control? Let’s have a conversation and see what that means.”

젠킨스 차관은 무엇보다 미국은 그것이 무슨 의미인지 알아보고 싶을 것이라며, 북한이 군축 논의를 하고 싶다고 한다면 그 의미에 대한 대화부터 하자고 답할 것이라고 덧붙였습니다.

젠킨스 차관은 이어 미국과 북한이 대화를 한다면 무엇을 논의하는지 서로 명확히 이해하는 것이 중요하다며, 전임 도널드 트럼프 행정부 당시 미북 대화가 잘 되지 않은 이유로 이 점을 꼽았습니다.

[녹취: 보니 젠킨스 국무부 군축·국제안보 차관] “When President Trump was doing his outreach, there was a difference of opinion on what arms control is. There was not, from my understanding, there wasn’t a lot of meeting of the minds on what the conversation is gonna be, what we meant by nuclear disarmament, what they meant by nuclear disarmament.”

트럼프 대통령이 북한에 손을 내밀 당시 ‘군축’이 무엇을 의미하는지에 대해 이견이 있었다는 것입니다.

젠킨스 차관은 자신이 이해하기로는 미국이 의미하는 핵 군축과 북한이 의미하는 핵 군축이 각각 무엇인지에 관한 논의가 많지 않았다고 말했습니다.

따라서 만약 북한과 다시 논의를 한다면 목표가 무엇인지에 관한
대화부터 시작해야 한다며, 그런 준비작업에 시간이 걸린다고 말했습니다.

[녹취: 보니 젠킨스 국무부 군축·국제안보 차관] “So I think we’d have to start with the conversation about what is it that we’re trying to achieve. Get that groundwork and that takes time. But we would certainly not say no if they say ‘we want to talk about arms control’. We want to say, okay, let’s talk about this.”

그럼에도 불구하고 만약 북한이 ‘군축을 논의하고 싶다’고 말한다면 미국은 ‘안 된다’고 하지 않을 것이며, ‘그 문제에 대해 얘기하자’고 말할 것이라고 젠킨스 차관은 덧붙였습니다.

한편 이날 젠킨스 차관은 이날 미국이 여전히 북한과 전제조건 없이 대화할 준비가 돼 있다는 점을 북한에 분명히 전했다며, 북한만 의지가 있다면 미국은 언제 어디서든 대화할 수 있다고 재차 강조했습니다.

VOA 뉴스 박승혁입니다.