백악관 고위 당국자는 북한의 장거리 미사일 발사와 관련해 미국 본토에 위협이 되지는 않았다고 평가하면서도 북한의 잇따른 미사일 발사는 역내 큰 위협이라고 지적했습니다. 또 역내 정보수집 역량과 준비태세를 강화하고 미한일 군사협력을 증진할 것이라는 입장도 밝혔습니다. 박형주 기자가 보도합니다. (영상취재: 김선명 / 영상편집: 조명수)

존 커비 백악관 국가안보회의 NSC 전략소통조정관은 18일 온라인 브리핑에서 ‘북한의 이번 ICBM 발사가 미국 본토 타격 역량을 보여주지 못했다고 판단하느냐’는 VOA의 질문을 받았습니다.

커비 조정관은 이번 발사는 미국 본토에 위협이 되지 않는다면서 그러나 북한의 계속된 미사일 발사는 한국과 역내 계속된 위협 제기는 분명한 우려 사안이라고 밝혔습니다.

존 커비 / 미국 백악관 NSC 전략소통조정관
"북한의 이번 미사일 자체는 미국 본토에 위협을 제기하지 않았습니다. 하지만 오해하면 안 됩니다. 김정은의 탄도미사일 프로그램과 위협은 분명히 역내 동맹과 파트너, 한반도와 그 너머 모든 이들에게 제기하는 위협에 대해 깊이 우려합니다."

커비 조정관은 이어 이번 발사를 통한 김정은 위원장의 정치적 메시지가 무엇이냐는 VOA의 후속 질문에 중요한 것은 김정은의 셈법이 아니라 그가 계속 도발을 하고 있다는 사실이라면서, 북한이 미사일 발사에 실패를 하든 부분적 성공을 하든 매번 무언가를 배우며 관련 프로그램이 발전하고 있다고 지적했습니다.

커비 조정관은 그러면서 이 같은 이유로 역내 연합훈련을 비롯해 준비태세와 역량 유지를 분명히 하려 한다며, 특히 미한일 3국의 군사협력을 강조했습니다.

존 커비 / 미국 백악관 NSC 전략소통조정관
"그것이 군사적 관점에서 준비태세와 능력을 확실하게 유지하려는 이유입니다. 한국, 일본과 이런 훈련을 하는 이유이기도 합니다. 이런 역량을 높이기 위해 3국 군사협력 개선 방안을 모색하고 있습니다."

커비 조정관은 핵실험 방지 등 긴장 완화를 위해 북한과 최근 접촉한 적이 있었냐는 질문에는 북한과 어떤 직접 소통도 없었다며 한반도 비핵화를 위한 조건 없는 대화 제의는 여전히 유효하다고 재확인했습니다.

동시에 동맹 적절한 방어 역량의 확실한 유지를 위해 매우 열심히 노력하고 있다면서 최근 미한일 3국 정상회담에 이어 아시아태평양경제협력체 APEC 정상회의에 참석 중인 카멀라 해리스 부통령이 현지에서 한국, 일본 정상급 등과 긴급회의를 개최한 사실을 거론했습니다.

카멀라 해리스 / 미국 부통령
“우리는 북한의 이 같은 불법 행위를 강력히 규탄합니다. 또 북한에 불법적이고 불안정한 행동을 중단할 것을 촉구합니다. 저는 미국을 대표해서 인도태평양 동맹들에 대한 철통같은 공약을 재확인합니다. 이곳에 모인 나라들은 북한이 진지하고 지속적인 외교에 관여하도록 계속 촉구할 것입니다.”

한덕수 / 한국 국무총리
“우리는 이런 뻔뻔한 행동을 강력하게 규탄합니다. 북한의 이 같은 불법 행동들은 절대로 용납할 수 없으며 국제사회는 반드시 단결해 단호하게 대응해야 한다는 점을 강조하고 싶습니다."

한편 커비 조정관은 북한이 핵무력을 갖춘 대륙간탄도미사일ICBM 역량을 보유했느냐’는 질문에는 정보사안에 대해선 언급하지 않겠다고 선을 그었습니다. 커비 조정관은 그러면서 북한이 핵과 탄도미사일 프로그램을 계속 개선하고 있음을 우리는 알고 있으며, 안전과 정확도를 유지하면서 서로 다른 능력을 결합하는 것은 또 다른 차원의 문제라고 지적했습니다.

VOA뉴스 박형주입니다.