주일미군이 F-22A 등 최첨단 스텔스 전투기 수십 대를 동원해 훈련하는 모습을 공개했습니다. 미 전문가는 이 훈련이 북한의 도발에 대한 미국의 표준적인 대응 방식이라고 설명했습니다. 박동정 기자가 보도합니다.
미국의 F-22A ‘랩터’ 스텔스 전투기 등 30여 대가 일본 오키나와 가데나 공군기지에서 무력 시위를 벌였습니다.
가데나 공군기지는 22일 활주로에서 전투기들이 대열을 형성해 훈련하는 모습 등 관련 사진을 공개했습니다.
이번 훈련에는 F-22A를 비롯해 F-15C 이글 전투기, E-3 센트리 공중조기경보기, RC-135 리벳조인트 정찰기 등 군용기 30여 대가 투입됐습니다.
가데나 기지는 “미 공군 전력을 신속하게 운용하는 능력은 인도태평양 지역의 안정과 안보를 보장하는 기지 임무의 필수적 기능”이라고 강조했습니다.
이어 “가데나 기지의 독특한 전력 구성과 전략적 위치는 인도태평양사령부의 광범위한 작전을 가능하게 해준다”고 설명했습니다.
가데나 공군기지는 이어 군용기들이 집단으로 활주로를 주행하는 훈련인 이른바 ‘엘리펀트 워크’(Elephant Walk) 사진도 함께 공개했습니다.
엘리펀트 워크는 여러 대의 전투기가 무장을 장착한 채 활주로를 주행하는 훈련을 말합니다.
미국의 5세대 전투기인 F-22A는 스텔스 기능이 뛰어나 적의 레이더망을 피해 핵심 시설을 정확하게 타격할 수 있습니다.
현존 최강의 전투기로 불리는 F-22A의 최고 속력은 마하2.5 이상, 작전반경은 2천 177km에 달하며 미한, 미일 연합훈련에도 투입됩니다.
미 군사 전문 싱크탱크 랜드연구소의 브루스 베넷 선임 연구원은 23일 VOA와의 전화 통화에서 이번 훈련이 북한의 도발에 대한 미국의 표준적인 대응이라고 말했습니다.
[녹취: 베넷 연구원] “This is the standard US response to a North Korean provocation. the US tends to be reactive in its responses rather than proactive and since North Korea did a provocation the US has responded by demonstrating F-22 aircraft operating at Kadena Air Base.”
베넷 연구원은 미국이 대응에 있어 능동적이 아니라 수동적인 경향이 있다며, 북한이 도발을 한 이후 미국이 가데나 공군기지에서 F-22전투기를 시범 운용하는 방식으로 대응했다고 설명했습니다.
베넷 연구원은 “F-22는 또한 여러 면에서 F-35보다 훨씬 더 은밀하도록 설계된 스텔스 전투기라며, 따라서 이는 북한 정권에 대한 특별한 위협”이라고 강조했습니다.
[녹취: 베넷 연구원] “The F-22 is also a stealthy aircraft, designed in many ways to be even more stealthy than the F- 35. So, this is a particular threat to the North Korean regime. They could penetrate the if they knew where Kim Jong-un was located, bomb and destroy that location. And there wouldn't be much that North Korea could do about it. They couldn't stop the aircraft.”
“김정은 북한 국무위원장의 위치를 알면 F-22가 침투해 그곳을 폭격하고 파괴할 수 있다”는 겁니다.
베넷 연구원은 “북한이 이에 관해 할 수 있는 일은 많지 않을 것”이라며 “북한은 이 전투기를 막을 수 없다”고 덧붙였습니다.
VOA 뉴스 박동정입니다.
