미국 정부는 북한의 핵·미사일 위협과 관련해 미국의 확장억지 의지는 단호하다고 백악관 고위 관리가 밝혔습니다. 또 북한 문제에 대한 동맹들과 긴밀한 공조 등 기존 접근을 유지하면서 실질적인 보장 조치를 한국, 일본과 심도 있게 협의하고 있다는 강조했습니다. 박형주 기자가 보도합니다. (영상취재: 김선명 / 영상편집: 이상도)

미국 백악관의 '아시아 차르'로 불리는 커트 캠벨 인도태평양조정관은 6일 미국 버지니아주 미들버그에서 한국의 민간연구소인 '최종현학술원'이 개최한 포럼에 참석해 기자들에게 북한 관련 질문을 받았습니다.

북한의 도발이 고조되는 상황에서 다른 대북정책이 필요한 것이 아니냐는 질문에 캠벨 조정관은 지금까지의 방향이 효과적이고 신중했다고 믿는다면서 달라지지 않을 것이라고 밝혔습니다.

그러면서 북한 문제는 세계 무대에서 가장 어려운 과제 중 하나라는 점을 부인할 수 없지만 최상의 접근법은 한국, 일본 등 동맹 그리고 파트너들과 확실한 보조를 맞추는 것이며 앞으로도 계속 그렇게 할 것이라고 강조했습니다.

북한의 7차 핵실험 시기와 관련한 질문에는 김정은과 그의 팀의 결정에 대해 우리는 많이 알지 못한다고 답했습니다. 그러나 역내와 국제 관계가 매우 민감한 시기에 북한의 7차 핵실험은 불안정을 초래하며 결코 도움이 되지 않을 것이라는 매우 강력한 신호를 북한과 중국, 러시아 등에 전해왔다고 밝혀, 북한이 핵실험을 감행할 경우 따를 강력한 후속 조치를 시사했습니다.

또 미국과 한국, 일본은 가장 강력한 경계를 유지하고 핵실험에 대한 대응 방안을 조율하고 있다면서, 우리는 지금 할 수 있는 모든 것을 하고 있다고 강조했습니다.

북한의 핵무력 고도화에 따라 한국 내 전술핵 재비치나 나토식 핵 공유 등을 고려하느냐는 질문에는 미국의 확장억지 의지를 거듭 강조했습니다.

동맹과 파트너 또 이를 시험하려는 이들에게 우리의 확장억지가 여전히 강력하다는 점을 분명히 하는 것이 미국의 최상의 이익이며, 우리가 직면한 어려움에도 불구하고 한국과 일본에 대한 핵우산 유지에 미국은 단호하다는 것입니다.

캠벨 조정관은 그러면서 미국의 억제 조치가 중요하고 명확하다는 점을 확실히 하기 위한 방안 마련에 동맹, 파트너들과 심도 있게 협의하고 있다고 밝혔습니다.

한편 캠벨 조정관은 미국의 인플레이션 감축법 IRA에 따른 한국산 전기차 보조금 배제 문제와 관련해서는 미국은 경제 측면의 모든 문제와 관련해 동맹, 파트너와 긴밀히 협의하고 있다는 기본 입장을 재확인했습니다.

VOA 뉴스 박형주입니다.