극심한 식량난을 겪고 있는 북한이 올해에도 봄 가뭄에 시달리고 있습니다. 고질적인 농업 장비 부족으로 인해전술식 물 대기에 힘을 쏟고 있지만 김정은 국무위원장이 지시한 ‘알곡고지 점령’은 어려울 전망입니다. 박동정 기자가 보도합니다. (영상편집: 이상훈)

식량난에 시달리고 있는 북한에 최근 심각한 가뭄을 겪으면서 또다시 피해가 예상되는 상황입니다.

북한 기상수문국 독고혁철 실장은 최근 관영 ‘조선중앙TV’에 출연해 2월 26일∼3월 29일 북한 지역에 내린 비는 12.1㎜로, 평년의 절반 수준에 그쳤다고 밝혔습니다.

탈북민 출신의 북한 농업전문가 조충희 굿파머스 연구소장은 평안남도 지역의 경우 밀과 보리 재배 면적이 많은 개천 덕천 북창 등지에서 물대기 총력전이 벌어지고 있다고 전했습니다.

이어 북한의 저수시설과 양수기 등 농업 장비의 고질적인 부족 현상이 개선되지 않은 상황에서 인력 동원에 의존한 물대기 작업은 한계가 크다고 지적했습니다.

조충희 / 굿파머스 연구소장
“통상적으로 북한은 항상 인해전술에 매달립니다. 그래서 노동자, 사무원, 군인, 학생, 농민 등 총동원해서 인력전으로 하는 거죠. 사람이 양동이 들고 올라갔다 내려갔다 하고.”

북한은 지난해 말 열린 노동당 중앙위 8기 6차 전원회의에서 올해 경제 분야에서 반드시 달성해야 할 12개 중요고지 중 첫 번째로 ‘알곡’을 제시했지만 이번 봄 가뭄으로 목표 달성은 어려워진 상황입니다.

전문가들은 지난해 가을 파종해 오는 6월 수확하는 밀 보리는 지난겨울부터 이어진 가뭄으로 이미 피해를 입었을 것으로 보고 있습니다.

권태진 / GS & J 인스티튜트 원장
“작년에도 5월에 가뭄이 들어서 작황이 좋지 않았는데 올해에는 지금 이게 4월 말, 5월 넘어가면서 나름대로 해갈을 해야 하는데 그게 이제 물이 어느 정도 확보돼야 하는 문제가 있기 때문에 지금 두고 봐야죠.”

4월은 북한에서 벼 모판을 만들고 옥수수와 감자 등 주요 밭작물을 파종하는 시기여서 이 시기 가뭄 피해는 더욱 치명적입니다.

이런 가운데 북한에 5일부터 비가 내릴 것으로 예보됐습니다. 한국 기상청에 따르면 5일부터 이틀간 황해도와 평안도, 함경남도 남부의 예상 강수량은 10∼50㎜이고, 함경북도 북부에는 7일 새벽까지 5∼30㎜가 예상됩니다.

전문가들은 그러나 이번 비가 파종한 밭작물들에는 어느 정도 도움이 되겠지만 충분한 해갈에는 턱없이 부족하다고 말했습니다.

VOA뉴스 박동정입니다.