북한과 러시아의 무기거래 정황이 잇따라 드러나고 있는 가운데 한국 외교부의 박진 장관은 주요 군사기술을 북한에 넘길 가능성에 대한 우려와 경고의 메시지를 러시아에 전했다고 밝혔습니다. 중국에는 탈북민 강제북송에 대한 분명한 반대입장을 전했다고 밝혔습니다. 허무호 기자가 보도합니다.(영상편집: 조명수)

한국 국회 국정 종합감사에 출석한 박진 외교부 장관은 북한과 러시아의 무기거래 등 군사협력으로 인한 주요 군사기술의 북한 이전 가능성에 대한 질문을 받았습니다.

박 장관은 러시아주재 한국대사관을 통해 러시아 외무부에 그런 일이 벌어질 경우 좌시하지 않겠다는 입장을 전했다고 밝혔습니다.

하태경 / 한국 국민의힘 의원
“만약에 러시아가 북한에 미사일 기술이나 여러 가지 무기 기술을 넘겨주면 ‘우리도 좌시하지 않겠다, 보복을 하겠다’라는 입장을 알렸습니까?”

박진 / 한국 외교부 장관
“네, 그런 내용을 밝혔습니다.”

박 장관은 그러면서 러시아는 북한과의 군사협력에 대한 구체적인 내용을 전하지 않았으며, 한국 정부는 북한이 요구하는 미사일 기술이나 무기를 건네기로 했는지 러시아에 확인을 요청했다고 말했습니다.

또 무기거래를 부인하는 북한과 러시아에 반박할 증거로는 백악관이 지난 13일 공개한 위성사진을 거론하며 한국과 미국이 공조를 통해 지속적으로 추적해 왔다고 답변했습니다.

북한에서 러시아로 운송된 무기가 어떤 종류인지 등은 정보사항이기 때문에 밝힐 수 없다며 무기거래가 의심되는 여러 정황이 있다는 것으로 이해해 달라고 말했습니다.

박 장관은 이어 탈북민 강제북송 문제와 관련해서는 중국의 왕이 외교부장에게 분명한 반대 입장을 전달했다고 밝혔습니다.

박진 / 한국 외교부 장관
“외교채널을 통해서 우려를 전달하고 탈북민들이 강제북송돼선 안 된다는 점을 분명히 하고 있습니다. 저도 제 카운터파트인 왕이 중국 외교부장에게 그 뜻을 전달했습니다.”

박 장관은 그러나 왕이 부장으로부터 아직 반응을 받지 못했다고 말하고, 이어 중국의 탈북민 강제북송 추가 준비 보도에 대해선 중국 측과 지속적으로 외교채널을 통해 문제를 제기하면서 협의하고 있다고 밝혔습니다.

또 왕이 부장과는 근시일 내 만날 가능성이 있기 때문에 해당 문제를 다시 확인하겠다고 밝혔습니다.

이런 가운데 김영호 통일부 장관도 이날 국회 국정 종합감사에 나와 최근 목선을 타고 귀순한 북한 주민들은 주요 탈북 동기는 식량난이라고 밝혔습니다.

김영호 / 한국 통일부 장관
“북한 정권이 선전하는 내용과 북한 주민들의 식량난의 아주 어려운 현실은 차이가 있다고 이렇게 봐야 되겠습니다. 그것이 이번에 귀순한 네 분의 그런 발언을 통해서 확인되고 있다, 이렇게 생각합니다.”

김 장관은 이어 전임 문재인 정부 때인 2019년 발생한 탈북 어민 2명에 대한 강제북송 사건을 거론하면서 당시 북송된 탈북민 2명이 북한 당국에 의해 사형당했다는 전언에 대해 개연성이 있다고 밝혔습니다.

그러면서 윤석열 정부는 탈북민 전원수용 원칙을 밝히고 있으며 그런 입장이 북한 주민에게도 알려지고 있다고 판단한다고 강조했습니다.

VOA 뉴스 허무호입니다.