일본이 자국 및 역내 안보를 위해 역할을 확대해야 한다고 미국 공화당의 조시 홀리 상원의원이 밝혔습니다. 홀리 의원은 11일 기시다 일본 총리의 상하원 합동회의 연설 직후 VOA와 현장에서 진행한 인터뷰에서 전날 미일 정상회담에서 양국이 국방안보 협력을 강화하기로 한 것을 높이 평가하면서도 국방비 추가 증액 등 일본이 더 많은 일을 해야 한다고 주장했습니다. 또한 미국이 러시아보다 중국 억지에 집중해야 한다고 강조하며 한국과 일본, 호주, 인도 등과의 협력의 필요성을 강조했습니다. 바이든 행정부 역시 중국이 여전히 미국의 최우선 과제라고 밝히고 있는데요, 홀리 의원을 이조은 기자가 인터뷰했습니다.
기자) 조 바이든 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 미사일 공동 개발 및 생산 등 양국 간 국방안보 협력을 강화하기로 했는데요. 얼마나 중대한 움직임입니까?
홀리 의원) 매우 중대하고 긍정적인 의미에서 좋은 일입니다. 일본은 전 세계에서는 아닐지 모르지만 태평양에서는 확실히 가장 중요한 동맹국입니다. 호주도 그렇지만 일본은 우리에게 굉장히 중요합니다. 우리는 일본이 우리의 안보 노력에 함께 더 깊이 참여할 뿐만 아니라 자국의 안보를 위해서도 더 많은 일을 하도록 촉구해야 합니다. 일본은 지금보다 국방에 더 많은 비용을 지출해야 한다고 생각합니다. 이는 역내에 매우 중요합니다. 일본이 우리에게 절대적으로 중요한 이유는 물론 중국 때문입니다. 일본은 태평양에서 우리 동맹의 초석입니다. 그리고 우리 안보에 대단히 중요합니다.
기자) 일본처럼 한국도 그래야 한다고 보십니까?
홀리 의원) 네, 가능한 한 많이요. 한국, 일본, 호주, 인도 모두 그래야 합니다.
기자) 그런 움직임에 대응해 중국이 군사력 증강에 더 몰두하고 강압적 행동을 심화할 것이라는 우려는 없나요?
홀리 의원) 그런 문제는 걱정되지 않습니다. 오히려 반대로 우리가 중국에 보내야 할 메시지는 어떤 군사적 침략도 실패할 것이라는 점입니다. 우리는 중국의 군사적 공격 능력을 거부함으로써 그들을 억지해야 합니다. 이를 위해서는 일본, 호주, 인도, 그리고 한국 등 다른 국가들의 협력이 필요합니다. 우리는 태평양 지역에서 우리의 입지를 유지하고 구축해야 합니다. 침략을 막기 위해 올바른 위치에 서야 합니다. 우리가 중국에 '군사적 침략 시도는 실패할 것이고 부질없을 것'이라는 메시지를 보낼 수 있는 위치에 있어야 한다는 것이죠.
기자) 한국, 중국, 일본이 다음 달 정상회의를 개최하는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려졌습니다. 각국의 이해관계를 조율할 것으로 관측되는데요. 미국 입장에서 가장 원치 않는 결과는 뭐가 될까요?
홀리 의원) 중요한 것은 미국이 태평양 지역에 전념하고 있으며 중국을 억지하기 위해 할 수 있는 모든 것을 할 것이라는 점을 태평양의 동맹국들이 알아야 한다는 것입니다. 하지만 우리는 지금 그렇게 하고 있지 않습니다. 제가 그곳에 있는 동맹국이라도 걱정될 겁니다. 우크라이나 문제에 대한 저의 오랜 우려와도 일맥상통하는데요. 지금 우리가 유럽에 정신이 팔렸다는 것이 제 주장입니다. 러시아가 유럽에서 문제라는 점은 틀림없습니다. 하지만 우리는 중국에 집중해야 합니다. 그래서 유럽 동맹국들이 필요합니다. 그들이 러시아 문제를 주도해야 합니다. 우리는 태평양 동맹국들과 함께 중국에 대한 주도권을 잡아야 하고요. 그런 식으로 부담을 분담해야 한다는 뜻입니다. 우리는 태평양 동맹국들에 우리가 태평양 지역에서 눈을 떼지 않고 있다는 사실을 알려줘야 한다고 생각합니다. 우리는 태평양이 단연코 전 세계에서 가장 중요한 경제 및 군사 지역이라는 점을 잘 알고 있습니다. 그리고 중국은 우리 경제 및 세계 안보에 가장 큰 위협이고요. 미국은 중국 문제를 주도해야 합니다. 그래야만 합니다.
기자) 바이든 대통령은 일본이 북한과 정상회담을 추진하는 것을 지지한다는 입장을 밝혔습니다. 일본은 납북자 문제에 중점을 두고 있는데요. 그보다 북한의 비핵화를 우선시해야 한다고 보십니까?
홀리 의원) 그 문제에 대해서는 제가 일본에 조언을 해줄 수 있을지 모르겠습니다. 다만 미국의 우선순위는 일본과의 관계를 더욱 심화하고 일본이 자국 및 역내 방위를 위해 더 많은 일을 하도록 촉구하는 것이 돼야 한다고 생각합니다. 일본이 얼마나 중요한지는 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 일본에 대한 우리의 메시지는 그들이 세계의 미래를 위해 매우 중요하다는 것입니다. 따라서 일본은 역내 안보를 위해 더 많은 일을 해야 하고 우리도 더 많은 일을 해야 합니다. 우리는 태평양에서 우리가 있어야 할 지점에 있지 않습니다. 그 지점에 도달해야 합니다.
아웃트로: 지금까지 미국 공화당의 조시 홀리 상원의원으로부터 미일 안보 협력에 대한 견해를 들어 봤습니다. 인터뷰에 이조은 기자였습니다.
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