미셸 박 스틸, 연방하원의원 당선...한국계 3명째 하원 입성

한국계인 미셸 박 스틸 후보가 미 연방 하원의원에 당선됐습니다. 이로써 한국계 당선인은 모두 3명으로 역대 최다인 가운데, 현재 1위를 달리고 있는 또 다른 한국계 후보까지 당선이 확정되면 한국계 연방 하원의원은 4명으로 늘어나게 됩니다. 이연철 기자가 보도합니다.

지난 3일 실시된 미국 선거에서 한국계 연방 하원의원이 또 한 명 탄생했습니다.

주인공은 캘리포니아 48 선거구의 미셸 박 스틸 공화당 후보입니다.

스틸 후보는 10일 현재 98% 개표가 완료된 가운데 50.9%의 득표율을 기록하며 현직인 할리 루다 민주당 의원을 약 1.8%P 앞섰고, 루다 의원이 이날 낮 성명을 통해 패배를 인정하면서 당선이 확정됐습니다.

스틸 당선인이 승리한 캘리포니아 48 선거구는 한인 인구가 많은 오렌지카운티가 포함된 곳으로, 루다 의원 당선 전까지는 공화당이 장악해온 곳입니다.

스틸 당선인은 11일 한국 언론들과의 화상 기자회견에서 경쟁자보다 한 발 더 뛴 것이 주효했다고 밝혔습니다.

[녹취: 미셸 박 스틸 당선자] “코비드19 때문에 모든 사람들이 다 집에 있을 때 저희는 12주 동안을 11만 개 집의 문을 두드린 게 이번에 이길 수 있었던 기회가 되지 않았나 생각하고 있고요.”

서울에서 태어난 스틸 당선인은 1975년 가족과 함께 미국으로 이주했고, 1992년 로스엔젤레스 폭동 사태를 계기로 정계에 입문했습니다.

2014년부터 오렌지카운티 2지구 수퍼바이저로 활동했고, 이번에 첫 연방 하원의원에 도전해 승리했습니다.

스틸 당선인은 한인들을 위해 다른 한국계 의원들과 협력하겠다고 밝혔습니다.

[녹취: 미셸 박 스틸 당선인] “한국계 미국인들이 한쪽 당이 아니고 양쪽 당에서 다 선거에 이겼기 때문에… 4명이 됐을 때는 한 사람이 하는 것보다 더 많은 도움이 되지 않을까 (생각합니다).

스틸 당선인은 또 미 의회의 한반도 정책과 미-한 관계에도 기여하고 싶다며, 향후 어떤 역할을 할 수 있을지 검토하고 있다고 말했습니다.

스틸 당선인을 포함해 이번 미 연방 하원의원 선거에서 당선된 한국계 후보는 모두 3명으로 늘었습니다.

앞서 현 116대 의회에서 유일한 한국계인 앤디 김 하원의원이 뉴저지 제3선거구에서 공화당의 데이비드 릭터 후보를 물리치고 재선에 성공했습니다.

이민 2세인 김 의원은 하원 군사위원회와 소상공인위원회 등에 속해 '미-북 이산가족 상봉 법안 (H.R.1771)’, ‘미-한 동맹 지지 법안 (H.R. 889)’ 등 미-한 동맹과 미국 내 한인 문제에 관한 다수의 법안을 공동 발의한 바 있습니다.

워싱턴주 제10선거구에서도 한국계인 메릴린 스트릭랜드 민주당 후보가 현역인 같은 당 베스 도글리오 의원을 상대로 승리를 거뒀습니다.

한국인 어머니와 한국에서 군 복무를 했던 아프리카계 미국인 아버지 사이에서 1962년 서울에서 태어난 직후 미국으로 이주했습니다.

스트릭랜드 당선인은 VOA와의 인터뷰에서 한인사회의 목소리뿐 아니라 미-한 양국 관계 강화에 대해 고민하고 핵 확산과 북한 문제도 다룰 것이라고 말했습니다.

[녹취: 스트릭랜드 당선인] “But also understanding the presence of U.S. troops on the peninsula is very, very important because that is a geopolitical and national security issue that affects the entire Pacific”

특히 태평양 전 지역에 영향을 미치는 지정학적, 국가안보 문제인 “주한미군 주둔에 관해 이해하는 것도 매우 중요하다”고 강조했습니다.

한편 현재 개표가 진행 중인 캘리포니아 주 39선거구에서 1위를 달리고 있는 영 김 공화당 후보까지 당선이 확정되면 한국계 연방 하원의원은 4명으로 늘어나게 됩니다.

VOA 뉴스 이연철입니다.