박근혜 한국 대통령은 오는 11일 남북 당국회담을 앞두고 민생과 문화 환경 등 남북 교류의 ‘3대 통로’를 열기 위해 노력하겠다고 밝혔습니다. 한국 정부는 또 북한과의 대화에서 이산가족 생사 확인을 위한 명단 교환을 우선 추진하겠다고 밝혔습니다. 서울에서 김환용 기자가 보도합니다.
박근혜 한국 대통령은 한반도 평화와 신뢰 구축을 위해 남북 간 교류협력이 확대돼야 한다고 강조했습니다.
8일 서울 그랜드힐튼호텔에서 열린 '민주평화통일자문회의 운영·상임위원회 합동회의'에 참석한 김규현 외교안보수석이 의장 메시지를 낭독하고 있다.
박 대통령은 8일 서울에서 열린 대통령 직속기구인 민주평화통일자문회의의 운영위원회와 상임위원회 합동회의에서 김규현 청와대 외교안보수석이 대독한 축사에서 이같이 밝혔습니다.
[녹취: 김규현/ 청와대 외교안보수석] “또한 정부는 한반도 평화정착과 남북 간 신뢰 구축을 위해 남북 간 민간교류를 확대하고 민생과 문화 환경의 통로를 열고자 노력하고 있습니다.”
박 대통령은 8천만 한국민이 모두 행복한 통일, 그리고 동북아와 세계의 평화 번영에 기여하는 통일을 열어가는 게 모두에게 주어진 역사적 사명이라며 이를 위해 남북교류가 확대돼야 한다고 말했습니다.
박 대통령의 발언은 오는 11일 남북 차관급 당국회담을 앞두고 그동안 북한에 촉구해 온 민생과 문화, 환경이라는 이른바 ‘남북 3대 통로’ 개척을 거듭 강조한 것이어서 이 문제가 이번 당국회담에서 한국 측이 집중 제기할 의제가 될 것으로 예상됩니다.
홍용표 통일부 장관도 이 회의에서 연설을 통해 이번 남북 당국회담에서 너무 서두르거나 급하게 하기 보다 차근차근 신뢰를 쌓아가면서 남북 협력의 기반을 쌓고자 노력하겠다며 쉬운 것부터, 지금 협력이 가능한 것부터 시작할 것이라고 말했습니다.
홍 장관은 이번 회담에서 남북한이 관심을 둬 온 현안에 대해 두루두루 허심탄회하게 이야기를 하려는 것이라며 특히 이산가족 문제에 역점을 두겠다고 밝혔습니다.
홍 장관은 이산가족 문제와 관련해 가장 강조하는 부분은 전면적 생사 확인을 위한 북한과의 명단 교환이라며 남북 당국 간 대화나 적십자회담 개최 때 이 작업부터 추진하려고 생각하고 있다고 말했습니다.
[녹취: 홍용표 통일부 장관] “이산가족의 한을 하루라도 빨리 풀어드리고 근본적 해결책을 찾아야 되겠다는 차원에서 여러 가지 정책을 구상하고 있고 또 그런 부분들을 북한과 협의하도록 노력하고 있습니다”
홍 장관은 박 대통령이 지난 ‘8·15 경축사’에서 이산가족 전면적 생사 확인을 제안한 이후 대한적십자사에선 생존한 한국 측 이산가족 6만여 명에 대한 전수조사를 했고 3만여 명이 생사 확인을 원하는 것으로 확인했다고 전하기도 했습니다.
홍 장관은 또 남북 민간교류와 관련해 북한이 올 상반기만 해도 소극적이었다가 8.25 남북 고위급 접촉 합의 이후 조금씩 전향적 자세를 보여 9월 중순 이후 실질적으로 많은 사업이 시행됐다고 평가했습니다.
특히 10월 한 달 간 개성공단을 제외하고 북한을 방문한 한국 측 인원이 880 명 가량이었고 이는 최근 5년 새 한 달 간 방문자 수로 가장 많았다고 말했습니다.
홍 장관은 일회성 사업 보다 지속적으로 민간교류가 이뤄져서 민간 접촉이 실질적으로 늘어나고 민족 동질성 회복과 통일로 이어질 수 있는 교류가 되도록 적극 지원할 방침이라고 강조했습니다.
남북한은 북한의 지뢰 도발로 촉발된 양측 간 고조된 갈등을 풀기 위해 지난 8월 25일 고위급 접촉을 갖고 당국간 회담 개최 등 6개 항에 합의했습니다.
서울에서 VOA뉴스 김환용입니다.