마이크 폼페오 전 미국 국무장관은 김정은 북한 국무위원장이 주한미군을 중국의 위협에 대한 방어막으로 인식했다고 말했습니다. 또 만일 김정은 위원장이 권력을 잃는다면 미국이나 한국이 아니라 중국 때문일 것이라고 주장했습니다. 김영교 기자가 보도합니다.
마이크 폼페오 전 미 국무장관은 미국과 북한 간 대화가 진행되던 시기에 김정은 북한 국무위원장이 처음에는 주한미군 철수에 관심이 없다는 입장을 밝혔다고 말했습니다.
[녹취: 폼페오 전 장관] “When I was with Chairman Kim, 'Chairman Kim,' I would say, 'tell me what it would look like if America pulled its troops from South Korea. Tell me what that would mean to you,' essentially inviting him to tell me what the trade might be. And he would smile. He would smile and say, ‘I'm not particularly interested in that,’ suggesting somehow that he didn't want to tell me how important it really was.”
폼페오 전 장관은 16일 워싱턴의 민간단체 헤리티지재단이 주최한 간담회에서, 김정은 위원장과 만났을 때 주한미군 철수가 북한에게 어떤 의미인지 물으면서, 주한미군을 철수하면 북한이 그에 상응해 어떤 조치를 내놓을 수 있는지에 떠보았다고 말했습니다.
하지만 김정은 위원장은 웃으면서 “그것에는 특별히 관심이 없다"고 말하면서, 주한미군 철수가 얼마나 중요한지에 대해 말하기를 원치 않는다는 점을 시사했다고 말했습니다.
폼페오 전 장관은 그러나 “우리의 관계가 더 발전하면서 김 위원장이 한반도에서 미국의 존재를 시진핑 중국 주석으로부터 오는 진정한 위협에 대한 방어막으로 본다는 점이 매우 명백해졌다”고 말했습니다.
[녹취: 폼페오 전 장관] “But as we developed our relationship more fully, what became very clear is he views the United States of America on the Korean peninsula as a bulwark against his real threat, which came from Xi Jinping. He knew that having American troops that were the counterbalance not only for the South Koreans, not only for the Japanese, not only for the United States, in our Western interests, but for him as well.”
주한미군의 존재가 한국이나 일본, 미국의 이해관계에서뿐 아니라 자신에게도 균형추가 된다는 것을 김 위원장이 알았다는 겁니다.
지난 2018년 7월 평양을 방문한 마이크 폼페오 미 국무장관(왼쪽)이 김정은 북한 국무위원장과 회담했다.
폼페오 전 장관은 자신이 김정은 위원장과 만나거나 도널드 트럼프 전 대통령이 세 차례의 정상회담을 통해 김정은 위원장과 만났을 때 그 직전에 김정은 위원장이 시진핑 주석과 만나지 않은 적은 없었다며, 본질적으로 시 주석의 지시를 받았다고 주장했습니다.
[녹취: 폼페오 전 장관] “There wasn't a single meeting that I had with Chairman Kim nor that President Trump had in his three summits, where Chairman Kim didn't in the immediate run-up to that meeting, spent time with Xi Jinping, essentially taking his instructions. One could look at that and say, 'Oh, they're working closely together.' I think a more nuanced, better analysis is the Chairman Kim knows, just like the rest of us in the world know, that Xi Jinping threatens his sovereignty as well, that if he is to lose power, it is most likely not to come from the United States not likely to come from South Korea, but because Xi concludes that a little more territory, a little more real estate and a little less freedom on the Chinese border is something that the Chinese Communist Party needs. We need to look no further than Hong Kong or Tibet, or Xinjiang to know that what Xi Jinping will demand of Chairman Kim is total and complete subservience.”
폼페오 전 장관은 그것을 보고 일각에서는 그들이 긴밀하게 협력하고 있다고 말할 수 있겠지만, 김정은 위원장도 세계의 다른 나라들과 마찬가지로 시 주석이 자신의 주권을 위협하고 있다는 것을 안다고 보는 것이 제대로 된 분석이라고 말했습니다.
그러면서 만약 김정은 위원장이 권력을 잃게 된다면 그것은 미국이나 한국에 의한 것이 아니라 중국의 공산당이 필요한 것은 중국의 국경 부근에서 더 많은 영토와 더 많은 부동산, 그리고 더 적은 자유라고 시 주석이 결론을 내렸을 것이기 때문이라고 설명했습니다.
폼페오 전 장관은 그러면서 시진핑 주석이 김 위원장에게 원하는 것은 완전한 복종이라는 것을 홍콩과 티벳, 신장을 보면 알 수 있다고 말했습니다.
폼페오 전 장관은 한국은 전쟁의 잿더미로부터 일어나 미국의 강력하고 중요한 동맹으로 발전했고 미국 국민들에게도 중요한 경제적 이익이 있는 나라라고 말했습니다.
그렇기 때문에 김정은 위원장에게 핵무기는 안전을 보장하기 보다도 위협이 될 것이라는 것을 설득하기 위해 노력했지만 성과를 거두지는 못했다고 말했습니다.
[녹취: 폼페오 전 장관] “That Peninsula nation has developed from the ashes of the Korean War today into a very powerful and vital ally of the United States of America, and has vital economic interests there that are important to the people of the United States. It's one of the reasons that we work so diligently to try, we didn't get all the way, to try to convince Chairman Kim that his nuclear weapons pose more of a threat to him than they did a security blanket. And we made some progress. We got him to commit to ceasing nuclear testing and no longer conduct long range missile tests. We were close to getting him to dismantle what would have been a significant facility but ultimately he chose a different path.”
폼페오 전 장관은 어느 정도 진전을 이뤄내면서 김 위원장으로부터 핵실험과 장거리 미사일 시험을 중단한다는 약속을 받았고 중요한 시설을 폐기하는데 가까이 갔지만, 궁극적으로 김 위원장이 다른 길을 택했다고 말했습니다.
VOA뉴스 김영교입니다.