필리핀 정부는 중국과 마찰을 빚어온 남중국해의 자국 전초기지에 대한 보급 작전을 완료했다고 어제(22일) 밝혔습니다.
필리핀 정부 남중국해 태스크포스는 이날 성명에서 남중국해 스프래틀리 군도의 ‘세컨드 토마스 암초(필리핀명:아융인∙중국명:런아이자오)’ 전초기지에 대한 보급품 전달이 완료됐다고 말했습니다.
그러면서, 보급 작전 중 중국 해안경비대와 해양 민병대의 차단과 괴롭힘, 간섭 시도가 있었다고 밝혔습니다.
중국 해경은 지난 5일 남중국해 내 전초기지에 보급품을 지원하려던 필리핀 해경 함정에 물대포를 발사해 이를 중단시켰었습니다.
한편 중국 해경은 필리핀 측의 이번 보급 작전을 인도주의적 차원에서 허용했다고 밝혔습니다.
류더쥔 해경 대변인은 필리핀 보급 선박과 해경 선박 각 2척이 허가 없이 해역에 진입했지만 “대규모 건축자재를 싣지 않은 점을 고려해 인도주의적 차원에서 음식물 등 필수품을 운송할 수 있도록 특별조치했다”고 말했습니다.
세컨드 토마스 암초는 필리핀 해안에서 약 160km떨어져 있으며, 필리핀은 1999년 이 암초 위에 2차 세계대전 당시 미군이 탱크 상륙용으로 사용했던 ‘시에라 마드레’함을 정박시켰습니다.
이후 필리핀 해군은 이 함선에 소수의 해병대원을 상주시키며 남중국해 내 전초기지로 활용하고 있습니다.
VOA뉴스
*이 기사는 Reuters를 참조했습니다.