전 세계를 휩쓴 신종 코로나바이러스 사태가 미국 대통령 선거에도 영향을 미치고 있습니다. 바이러스 확산을 막기 위해 예비선거를 연기하는 지역이 속출하자, 올해 11월에 치를 대선 본선에서 부재자투표나 우편투표를 확대해야 한다는 목소리가 나오고 있는데요. ‘미국 대선 ABC’는 오늘 ‘부재자투표와 우편투표’ 여덟 번째 시간으로 부재자-우편투표지 반송 시한에 관해 알아보겠습니다.
미국에서 ‘부재자-우편투표지’ 반송 시한은 보통 선거일 투표가 종료되는 시간입니다. 하지만 일부 지역은 우체국 소인이 선거일 이전에 찍힌 투표지의 경우, 선거일 이후에도 접수합니다.
수도 워싱턴 D.C.를 비롯해 42개 주의 경우 투표지 우편 접수 시한은 선거일입니다.
앨라배마, 아칸소, 코네티컷, 오클라호마, 웨스트버지니아주는 투표지를 직접 제출하는 경우 시한은 투표일 전날이며, 우편접수의 경우엔, 선거일이 시한입니다.
그런가 하면 루이지애나와 미시시피, 그리고 노스다코타는 각기 우편투표지 접수와 관련해 다른 시한을 가지고 있습니다.
루이지애나주는 장애를 가진 유권자나 선거일에 소속 카운티 밖에 있는 사람들의 경우 시한은 선거일 전날이며, 군인이나 해외 유권자, 그리고 병원에 있는 유권자들을 위한 시한은 선거일입니다.
미시시피주는 투표지는 선거일 전날까지 무조건 접수해야 하며, 노스다코타는 직접 접수는 선거 전날까지, 그리고 우편접수는 우체국 소인이 선거 전날까지 찍혀야 하며 개표 전에 접수해야 합니다.
투표지가 우편으로 시한을 넘긴 뒤에 접수됐지만, 우체국 소인이 시한 전에 찍힌 경우 이를 받아들이거나 개표에 포함할 수 있는 지역은 모두 16개 주입니다.
앨라배마주 경우, 우체국 소인 시한은 선거일 전날까지이며, 투표지는 선거일 정오까지 접수해야 합니다.
또 앨라스카, 캘리포니아, 일리노이주 등은 우체국 소인 시한이 선거일입니다.
그런데 선거일 이후 우편투표지를 받아주는 기간에도 제한이 있는 곳이 많습니다.
캔자스주, 노스캐롤라이나, 캘리포니아주 등은 선거가 끝난 뒤 3일, 텍사스주는 외국에 있는 유권자의 경우 5일, 뉴욕 7일, 오하이오주는 10일 등입니다.
한편 2009년에 제정된 ‘군인-해외유권자 투표 독려법(MOVE)’은 군인이나 해외유권자들이 자신들이 보낸 투표지가 접수됐는지, 그리고 개표에 포함됐는지 확인하는 체제를 갖추도록 했습니다.
이 법은 온라인 확인 체제를 의무화하지는 않았고 전화로 확인하는 것도 가능합니다.