오스틴 미 국방장관 "중국 극초음속 미사일 실험 우려"

로이드 오스틴 미국 국방장관은 지난 여름 중국이 진행한 극초음속 미사일 실험은 역량 확대라는 관점에서 우려를 야기했다고 밝혔습니다.

오스틴 장관은 어제(17일) 기자회견에서 중국을 ‘추격하는 도전’으로 규정하면서, 미 국방부는 중국의 특정 무기체계가 아닌 전반전인 역량 확대에 주목하고 있다고 밝혔습니다.

앞서 존 하이튼 합참차장은 중국의 극초음속 미사일 실험이 냉전 시절 소련이 인류 최초로 쏘아올려 우주경쟁을 촉발시킨 인공위성 스푸트니크 순간과 유사하다고 언급한 바 있습니다.

그러나 오스틴 장관은 하이튼 차장이 ‘스푸트니크 순간’과 유사하다고 묘사한 것과 관련해서는 자신은 개인적으로 그런 표현을 쓰지 않고 있다며, 동일선상에서 바라보고 있지 않다고 밝혔습니다.

극초음속 무기는 음속의 5배 이상 속도를 낼 수 있는 무기체계를 말하며, 활공체(HGV)와 순항미사일 (HCM) 계열로 나뉩니다.

중국은 지난 7월 말 비밀리에 핵 탑재가 가능한 극초음속 미사일을 발사한 것으로 알려진 가운데, 중국 외교부는 관련 실험이 정기적인 우주선 실험이라고 주장했습니다.

VOA 뉴스