토니 블링컨 미국 국무장관이 북한을 인신매매 국가로 다시 지목하면서 효과적인 압박 방법을 찾아야 한다고 밝혔습니다. 19년 넘게 미국의 인신매매 국가로 지정돼 온 북한은 주민들의 강제 노동과 정치범 수용소 운영 등의 문제로 비판을 받아오고 있습니다. 박형주 기자가 보도합니다.

토니 블링컨 국무장관은 25일 인신매매 퇴치를 위한 범정부 태스크포스 연례회의에서 인신매매를 ‘국제적 문제’로 규정하고, 북한과 중국, 쿠바 등을 정권 차원의 인신매매 활동 국가로 지목했습니다.

그러면서 인신매매에 관여한 이들 정부를 압박할 효과적인 방법을 강구해야 한다고 밝혔습니다.

토니 블링컨 / 미국 국무장관

“인신매매는 국제연대가 필요한 국제적 문제입니다. 정부, 사업체, 시민사회 그리고 다른 모든 사회적 부분을 망라한 연대가 필요합니다. 인신매매에 관여하거나 이를 가능하게 하는 정부에 대해 효과적인 압박을 가할 더 많은 방안을 찾아야 합니다.”

국무부는 지난해 7월 발표한 ‘2021 인신매매 실태 보고서’에서 북한을 최하위인 3등급 국가로 지정한 바 있습니다.

지난 2003년 처음 3등급을 받은 이후 19년 연속 최악의 인신매매 국가로 지정돼 온 북한은 주민들에 대한 강제 노동 동원, 공정한 사법 절차 없이 주민 8만에서 12만 명에 대한 정치범 수용소 수감 등의 문제를 지적받았습니다.

당시 보고서는 또 북한 정부 관리를 포함한 인신매매범들이 국내외에서 북한 주민들에게 가하는 인신매매 범죄의 구체적 사례도 제시했습니다.

블링컨 장관은 인신매매 피해자가 전 세계 곳곳에서 나온다면서 피해자가 2천 5백만 명에 달한다고 밝혔습니다.

토니 블링컨 / 미국 국무장관

“전 세계적으로 인신매매 범죄 피해자가 2,500만 명으로 추산됩니다. 이들 대부분은 노동이나 성매매 등 여러 방법으로 착취를 당합니다. 인신매매범들은 무력이나 사기, 강압을 통해 기본적 권리인 자유를 침해합니다.”

이날 연례회의에는 카멀라 해리스 부통령을 비롯해 각 부처 장관 등이 참석해 인신매매에 대한 각 부처의 대응책 등을 소개했습니다.

카멀라 해리스 / 미국 부통령

“국가로서 우리는 이런 범죄를 저지른 사람들에 대한 중대한 처벌과 책임을 요구해야 합니다. 우리는 이런 범죄가 발생하기 전에 이를 막는 노력을 해야 합니다.”

조 바이든 대통령은 지난해 12월 블링컨 국무장관에게 보낸 '인신매매 관련 외국 정부의 노력에 관한 대통령 결정'이란 제목의 메모에서 2022년 회계연도에도 북한과 쿠바 등 나라들에 인도적 목적이 아닌 지원이나 비무역 관련 지원을 하지 않을 것이라고 밝힌 바 있습니다.

VOA 뉴스 박형주입니다.