다음 달 유엔 인권이사회 제출 보고서 자료 수집차 한국을 방문 중인 토마스 오헤아 퀸타나 유엔 북한인권 특별보고관이 18일 한국 국회를 찾아 제1야당 국민의힘 의원들을 만나고 북한 인권 문제를 논의했습니다. 퀸타나 보고관은 이 자리에서 북한 당국의 국경봉쇄 조치로 인한 북한 내 인권 제약에 큰 우려를 갖고 있다고 밝혔는데, 유엔 인권최고대표사무소도 이날 북한 당국의 국경 봉쇄를 인권 개선을 어렵게 하는 해로운 조치라고 지적했습니다. 조상진 기자가 보도합니다. (영상편집: 강양우)

토마스 오헤아 퀸타나 유엔 북한인권특별보고관은 방한 나흘째인 18일 한국 국회에서 국회인권포럼과 아시아인권의원연맹이 주최한 회의에 참석해 제1야당인 국민의힘 소속 의원들과 북한 인권 문제를 논의했습니다.

퀸타나 보고관은 이 자리에서 유엔에서는 북한 인권 현장에 어떤 일이 발생하고 있는지, 또 북한의 국경봉쇄 조치로 자유와 관련된 제약이 발생하는 상황 등에 대해 크게 우려하고 있다고 밝혔습니다.

이어 이번 방한은 유엔 북한인권특별보고관으로서 마지막 방한이라며, 북한 인권과 관련한 여러 정보를 수집하고 이를 취합해 다음 유엔 인권이사회와 관련해 준비할 보고서를 작성할 것이라고 설명했습니다.

그러면서 방한 기간 중 한국 외교부와 통일부 관계자를 비롯해 시민사회 관계자들과도 면담을 진행했다며, 북한 인권과 관련된 다양한 각계각층의 목소리를 경청하는 것이 중요하고 여러 정당 의원들의 목소리를 듣는 것도 중요하다고 생각한다고 말했습니다.

이런 가운데 신종 코로나바이러스 대응을 위해 북한 등에 대한 제재 완화를 촉구했던 유엔 인권최고대표사무소도 제재 문제와 관련해 북한 당국의 책임을 지적했습니다.

유엔 인권최고대표사무소 대변인은 17일 북한의 인도주의적 상황 악화가 제재 때문인지 아니면 북한의 국경봉쇄 때문인지를 묻는 VOA의 질문에, 제재와 관련해 경제적*사회적 권리의 점진적 실현을 담보하는 주된 책임은 여전히 북한이라고 말했습니다.

이어 신종 코로나바이러스 확산 차단을 이유로 북한 당국이 내린 국경봉쇄 조치에 대해 해로운 조치라고 지적했습니다.

이 대변인은 현재의 우려는 북한 당국이 코로나에 대응해 취한 조치들이 식량 안보와 영양, 보건, 생계에 대한 접근에 미치는 해로운 영향에 집중된다며, 북한이 광범위한 인권 의무를 감안해 국경 봉쇄 등의 조치들을 반드시 재고해야 한다고 말했습니다.

유엔 인권최고대표사무소는 또 국제 지원을 받는 북한의 책임을 거듭 강조하면서, 제재 위원회와 회원국들이 인권에 대한 영향을 점검하고 필요한 완화 조치를 취하기 위해서는 북한의 투명성이 중요하다면서 북한 당국은 자료를 제공하고 유엔 인도주의적 기구들이 취약한 계층에 접근해 필요를 평가할 수 있도록 해야 한다고 강조했습니다.

VOA뉴스 조상진입니다.