한국의 윤석열 대통령 당선인의 한미정책협의단이 대북정책과 미한동맹 강화 방안 등을 논의하기 위해 미국을 방문했습니다. 셔먼 국무부 부장관은 한국 정부와의 협력에 대한 기대를 나타내고, 북한의 최근 미사일 발사를 규탄했습니다. 조상진 기자가 보도합니다. (영상편집: 김정규)

웬디 셔먼 국무부 부장관은 4일 워싱턴 국무부 청사에서 윤석열 한국 대통령 당선인의 한미정책협의대표단을 만났습니다.

국무부는 4일 보도자료를 통해 셔먼 부장관은 이번 만남에서 윤 당선인의 승리를 축하하고 미한동맹이 인도태평양 지역과 그 너머의 평화와 안보, 번영의 핵심축임을 거듭 확인했다고 밝혔습니다.

이어 미한동맹이 60년 이상 협력해왔다는 사실을 강조하고, 5월에 취임하는 새 한국 정부와 함께 일하기를 기대한다고 말했다고 전했습니다. 그러면서 북한의 역내 안보 위협과 공급망 회복, 신종 코로나바이러스 팬데믹 종식을 포함한 21세기 가장 시급한 글로벌 과제 해결에 있어 미한 간 협력의 중요성을 강조했다고 밝혔습니다.

셔먼 부장관은 또 다수의 유엔 안보리 결의를 위반한 북한의 최근 탄도미사일 발사를 규탄하고, 미국이 북한과의 진지하고 지속적인 외교를 할 준비가 돼 있다는 점을 강조했습니다. 이어 한국 방위에 대한 미국의 공약이 여전히 철통같다는 점을 재확인했으며, 한반도의 완전한 비핵화 진전을 위한 공동의 노력을 환영했다고 전했습니다.

한미정책협의대표단을 이끌고 있는 박진 대표단장도 이날 셔먼 부장관과의 회담 직후 기자들과 만나 한미동맹은 물론 경제와 안보, 코로나 대응 등 다양한 분야의 책임자들이 동석해 실질적이고 내실 있는 합의가 이뤄졌다고 말했습니다.

이어 자유 민주주의와 법치, 인권 등 핵심 가치를 공유하는 양국의 신뢰를 바탕으로 새롭게 부상하는 여러 도전에 대해 한국과 미국이 포괄적 전략동맹으로서 한미동맹을 한 차원 더 높은 수준으로 격상해 나가자는 윤 당선인의 구상을 전달했으며, 미국 측의 공감을 형성했다고 전했습니다.

또 한국 정부 전환기를 맞아 북한의 도발이 지속되고 ICBM 발사와 공격적인 북한의 최근 발언들이 나온 엄중한 상황에서 한미 간 물샐틈없는 공조를 지속하는 것이 그 어느 때보다 중요하다는 데 양국이 의견을 같이했으며, 북한의 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화를 통해 한반도 평화와 안전을 구현한다는 윤 당선인의 대북정책 비전에 대해서도 미국 측의 공감을 얻었다고 설명했습니다.

셔먼 부장관 등 국무부 관계자들을 만난 대표단은 5일 이후에는 백악관과 국방부, 상무부 등 미국 행정부와 미국 의회 상하원 주요 관계자들을 잇따라 면담하고 윤석열 당선인의 대북정책 등 차기 정부의 한반도 현안에 대한 입장과 미한동맹의 포괄적 강화 방안 등 대미 정책에 대해 의견을 나눌 예정인 것으로 알려졌습니다.

VOA뉴스 조상진입니다.