한국을 방문 중인 엘리자베스 살몬 유엔 북한인권특별보고관은 한반도 비핵화 문제에서 북한의 인권을 포함하는 것이 필수적이라고 강조했습니다. 또 자신의 보고관직 수행을 비난하고 있는 북한에는 인권 문제 해결을 위한 협력을 촉구했습니다. 조상진 기자가 보도합니다. (영상편집: 김정규)

엘리자베스 살몬 유엔 북한인권특별보고관은 2일 서울에서 연 기자회견에서 한반도와 북한의 비핵화를 위해서는 인권 문제 해결이 필수적이라고 강조했습니다.

살몬 보고관은 특히 비핵화와 인권, 평화에 대한 논의는 개별적으로 이뤄지는 것이 아니라며, 북한과의 비핵화 논의 과정에서 한동안 제외됐던 인권 논의가 포함돼야 한다고 밝혔습니다.

엘리자베스 살몬 / 유엔 북한인권특별보고관

“한반도의 비핵화와 비무장화 과정에서도 인권을 말하는 것은 이제 필수입니다. 인권을 고려하지 않고 무기 문제를 말하는 것은 매우 어려워지고 있다고 생각합니다. 우리는 인권과 평화가 상호 강화된다는 데 동의할 수 있다고 봅니다.”

살몬 보고관은 또 문재인 정부 시절인 지난 2019년에 발생한 탈북 어민 강제북송 사건과 관련해서는 어떤 탈북민이든 강제송환 대상이 되는 것은 매우 우려스러운 일이라고 말했습니다. 그러면서 계속 이 사안을 살펴볼 것이며 한국 정부에도 강제송환 금지 원칙 존중을 강조하고 싶다고 말했습니다.

살몬 보고관은 북한 외무성이 2일 대변인 명의로 자신의 방한 행보에 대해 꼭두각시 망발이라고 비난한 데 대해서는 그런 것으로 우리의 노력을 멈출 수는 없다면서 인권 문제 해결을 위한 북한 당국의 협력을 거듭 촉구했습니다.

엘리자베스 살몬 / 유엔 북한인권특별보고관

“북한 정부는 정책을 재검토하고 나의 의무에 참여하길 바랍니다. 관여와 조금의 진전을 만들 기회가 있을 것입니다. 북한 주민의 생명과 인권이 걸린 문제이기 때문에 협력을 절대 포기해서는 안 됩니다.”

앞서 살몬 보고관은 정부서울청사에서 권영세 통일부 장관을 면담하고 북한 인권 문제에 대해 의견을 나눴습니다. 권 장관은 이 자리에서 북한의 인권 상황을 열악하게 만든 사람들에 대해 분명하게 책임을 지울 필요가 있다고 강조하고, 윤석열 정부는 한반도 비핵화와 남북관계 개선 못지않게 북한 주민의 인권 개선을 위해 노력할 것이라고 밝혔습니다. 이어 전임 문재인 정부에서 북한 인권과 관련한 노력이 소홀했던 부분을 굉장히 아쉽게 생각한다며, 윤석열 정부는 유엔 차원의 인권 논의에 적극 나설 것이라고 강조했습니다.

이에 대해 살몬 보고관은 인권은 지속가능한 평화를 위해 필요한 것이라며, 북한 인권 개선을 위한 공통의 목표가 있다고 말했습니다. 페루 출신 국제법 학자인 살몬 보고관은 방한 마지막 날인 3일에는 서해상에서 북한 군 총격으로 사망한 한국 해양수산부 공무원 고 이대준 씨의 유족을 만날 예정입니다.

VOA뉴스 조상진입니다.