미 전략사령관 지명자 “북한 미사일 방어 위해 차세대 요격 미사일 도입 필요”

앤서니 코튼 미 전략사령관 지명자가 북한 핵 미사일 위협에 맞선 차세대 요격 미사일(NGI) 개발을 지지한다고 말했습니다. ‘핵 선제 불사용’ 정책에 반대한다는 입장도 분명하게 밝혔습니다. 박승혁 기자가 보도합니다.

앤서니 코튼 미 전략사령관 지명자는 15일 상원 군사위원회 인준 청문회에서 북한의 미사일 위협으로부터 미국 본토를 보호하기 위해 미사일 방어 체계를 확장해야 하느냐는 질문에 ‘그렇다’고 대답했습니다.

[녹취: 앤서니 코튼 미 전략사령관 지명자] “With not only rogue nations, but now with two near-peer adversaries, that have different capacities and capabilities, I would agree that for the protection of the homeland, more options is better than less.

코튼 지명자는 일부 불량국가들 때문만이 아니라 미국과 대등한 무력을 가진 두 적성국이 각기 다양한 역량과 능력을 가진 상황에서 본토를 보호하기 위해 선택지가 적은 것보다 더 많은 것이 낫다고 말했습니다.

미 전략사령부는 미국의 전략 핵 억지력과 대륙간탄도미사일, 미사일 방어체계 등을 담당하고 있는 육해공 통합 전투 사령부입니다.

코튼 지명자는 이날 청문회에 앞서 제출한 서면 답변을 통해 북한 미사일의 미국 본토 위협에 대해 자세히 설명했습니다.

중국과 러시아 같은 미국의 양대 경쟁국 뿐 아니라 북한 등 일부 ‘불량국가들’ 또한 미국에 미사일 위협을 가하고 있다며, 이에 대응하기 위해 노력할 것이라고 코튼 지명자는 밝혔습니다.

그러면서 미국이 현재 운용 중인 지상 기반 요격 미사일(GBI) 체계는 북한 등 불량국가 탄도미사일의 제한적 위협을 막을 수 있는 역량을 갖고 있다고 말했습니다.

[앤서니 코튼 미 전략사령관 지명자] “The current Ground Based Interceptors (GBI) fleet has the capability to defend the U.S. from a limited threat from North Korea and other rogue nations.”

지상 기반 요격 미사일은 고도 약 200km의 대기권 밖에서 중간단계(Mid-course Phase)에 진입한 적의 탄도미사일을 요격하는 미사일입니다.

코튼 지명자는 전략사령관으로 인준이 된다면 GBI의 개량형으로 현재 개발 중인 차세대 요격 미사일(NGI)의 도입을 앞당기기 위해 노력할 것이라고 강조했습니다.

[앤서니 코튼 미 전략사령관 지명자] “If confirmed, I will work with Commander, USNORTHCOM and other stakeholders on the need for the NGI program and other capabilities required to defend the homeland as a means to address the long-term threat posed by North Korea.”

북한이 제기하는 장기적 위협으로부터 본토를 지키기 위해 필요한 차세대 요격 미사일 프로그램과 다른 역량들의 필요성에 대해 미 북부사령관 등 관계 당국과 협력할 것이라는 설명입니다.

코튼 지명자는 또 핵 선제 불사용 정책에 반대한다는 입장을 명확히 했습니다.

[앤서니 코튼 미 전략사령관 지명자] “Implementing a “No First Use” or “Sole Use” policy would have a detrimental effect on strategic deterrence and our extended deterrence commitments to our Allies and partners. A strategy of calculated ambiguity, which is supported by our Allies, is the most effective way to deter Russia, China, North Korea or other nuclear armed adversaries.”

핵을 선제적으로 사용하지 않는다거나 공격받을 시에만 핵을 사용한다는 내용의 정책은 미국의 전략 억제력은 물론 동맹과 협력국에 대한 확장억제력 공약에 해로운 영향을 미치게 된다는 것입니다.

코튼 지명자는 미국의 동맹들이 지지하는 ‘계산된 모호성’이 러시아, 중국, 북한 등 핵으로 무장한 적들을 억제하는 가장 효과적인 방법이라고 강조했습니다.

VOA 뉴스 박승혁입니다.