윤석열 한국 대통령이 북한의 무력 도발 가능성에 대해 언급하면서 대북 억제에 핵우산 등 모든 수단을 준비할 것이라고 강조했습니다. 한국 합참의장도 북한의 핵 사용 시도 때는 북한 정권이 생존할 수 없을 것이라는 점을 분명히 했습니다. 조상진 기자가 보도합니다. (영상편집: 김정규)

윤석열 한국 대통령은 18일 보도된 미국 뉴욕타임스 신문과의 인터뷰에서 북한의 무력 도발에 대해 튼튼한 한미동맹을 기반으로 확장억제를 더 내실화하고 강화하는 데서 해답을 찾을 것이라고 말했습니다.

윤 대통령은 이와 관련해 한미 양국은 미국의 핵우산을 포함한 모든 수단과 방법을 마련할 준비가 돼 있다고 강조했습니다. 또 미한일 3국 안보 협력과 관련해서는 북핵 위협에 대응해 동북아의 평화를 지키기 위한 방어 체계라는 점을 분명히 하면서 북핵 미사일에 대응해 이런 동북아의 안보와 평화를 지키는 데 필요한 일이라면 이를 피할 이유는 없다고 말했습니다.

이어 북한 문제에 대해서는 북한이 주민들을 조금이라도 생각하고 합리적 선택을 한다면 핵을 감축시켜 나가면서 국제사회로부터 어느 정도 문을 열고 또 경제적 지원을 받아갈 것이라고 말했습니다.

윤 대통령은 또 지난 문재인 정부의 대북정책과 관련해 교실에서 한 친구, 즉 북한에게만 사로잡힌 학생 같아 보였다고 말했다고 뉴욕타임스는 전했습니다. 이와 관련해 한국 대통령실은 18일, 별도의 발췌문을 통해 윤 대통령이 지난 정부는 북한이라고 하는 특정 교우에 대해서는 좀 집착해왔다고 말했다고 소개하고, 문재인 정부 시절 이뤄진 남북정상회담에 대해 ‘정치적 쇼’라는 표현은 언급되지 않았다고 설명했습니다.

윤 대통령은 한편 이날 인터뷰에서 한일 관계에 대해서는 미래지향적으로 양국 관계를 회복하는 데 있어서 그랜드바겐 방식으로 풀어나가야 된다고 말했습니다.

또 한중관계 핵심 현안인 고고도미사일방어체계 사드 문제에 대해서는 전적으로 북핵 위협에 대응하기 위한 것으로, 한국 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 주권 사항이기 때문에 어떠한 타협도 있을 수 없다고 강조했습니다.

이런 가운데 김승겸 한국 합동참모 의장은 19일 국회 국방위원회에 출석해 북한이 핵 선제 사용의 길을 튼 핵무력 정책 법제화 조치 등 위협을 노골화한 데 대해 강력한 경고 메시지를 내놨습니다.

김 의장은 만일 북한이 핵 사용을 시도한다면 한미동맹과 한국군의 압도적 대응에 직면하게 될 것이며 북한 정권이 더 이상 생존할 수 있는 시나리오는 없다는 것을 확실하게 각인시킬 것이라고 말했습니다.

이어 합참의장으로서 한반도와 역내 안보질서를 심각하게 위협하고 있는 북한의 핵과 미사일 위협에 대응하기 위한 능력과 태세를 강화하는 데 역량을 집중하겠다고 강조했습니다. 또 북한의 핵무력 정책 법제화 의도에 대해 핵 보유국 지위를 기정사실화하고 비핵화를 하지 않겠다는 의지를 공표하고 대남 대미 압박 시도와 현 상황에 대한 책임을 한국과 동맹에 전가하려는 것으로 본다고 지적했습니다.

그러면서 앞으로 완전성을 갖춘 미한 연합 작전 수행체계를 발전시키겠다며, 안보환경을 고려한 연합작전계획을 발전시키고 이와 연계한 실전적 연합 훈련을 더욱 강화해 굳건한 연합방위태세를 확립할 것이라고 강조했습니다.

VOA뉴스 조상진입니다.