미국 “미한 북핵 대응 방안 논의 중…확장억제 공약 철통 같아”

미한 양국이 핵 공동 연습을 논의하고 있지 않다는 바이든 대통령 발언과 관련해, 백악관은 두 나라가 북한 핵 사용 가능성에 대한 대응 방안을 논의 중이라고 확인했습니다. 미국의 확장억제 공약이 철통같다는 점도 강조했습니다. 함지하 기자가 보도합니다.

카린 장 피에르 백악관 대변인은 3일 정례브리핑에서 한국과 핵 공동 연습 논의를 부인한 듯한 조 바이든 대통령의 전날 발언에 대한 질문에 “어제 (바이든) 대통령이 한 말을 다시 한번 분명히 하고 싶다”며 “우리는 핵 공동 연습을 논의하지 않고 있고, 한국은 핵 보유국이 아니다”라고 답했습니다.

[녹취: 장 피에르 대변인] “So I just want to be very clear, just to reiterate what the president said yesterday. We're not discussing joint nuclear exercises. The ROK is a non-nuclear weapon state. So, we just want to be very clear what the president was saying, and it is very much how it stands. But following their meeting in Cambodia, President Biden and President Yoon tasked their teams to plan for an effective, a coordinated response to a range of scenarios, including nuclear use by North Korea.”

그러면서 “바이든 대통령이 무슨 말을 했는지 매우 분명히 하고 싶고, 그건 그 말 그대로이다”라고 덧붙였습니다.

장 피에르 대변인은 “캄보디아에서 열린 정상회담 이후 바이든 대통령과 윤석열 대통령은 양국 팀에게 북한의 핵무기 사용을 포함한 다양한 시나리오에 대한 효과적이고 조율된 대응을 계획할 것을 지시했다”고 확인했습니다.

앞서 윤석열 한국 대통령은 한국 조선일보와의 인터뷰에서 “실효적 확장 억제를 위해 미국과 핵에 대한 공동 기획, 공동 연습 개념을 논의하고 있다”고 밝힌 바 있습니다.

그러나 바이든 대통령이 2일 ‘한국과 공동 핵 연습을 논의하고 있느냐’는 백악관 기자단의 질문에 “아니다”라고 답하면서 양국 대통령의 발언이 상충된다는 지적이 제기됐습니다.

하지만 백악관은 한국은 ‘비핵국가’이기 때문에, 공동 핵 연습을 논의하지 않는다는 바이든 대통령의 발언은 사실이며, 동시에 미국과 한국은 북한의 핵무기 사용 시나리오에 대해 조율된 대응을 계획하고 있다는 점을 확인한 것입니다.

장 피에르 대변인은 “그건 (양국) 팀이 노력하고 있는 일이고, 윤 대통령이 전날 발언에서 분명히 언급한 것”이라며 한국 대통령실이 발표한 성명을 참고하길 바란다고 말했습니다.

[녹취: 장 피에르 대변인] “And so that is what the teams are working on and what President Yoon was clearly referencing when he made his comments yesterday. And I will point you to his statement, he also made that clear in his most recent statements. So, the United States is fully committed to our alliance with the ROK and providing extended deterrence through the full range of U.S. defense capabilities.”

그러면서 “미국은 한국과의 동맹에 전적으로 전념하고 있으며, 모든 범주의 미국의 방어 역량을 통해 (한국에) 확장억제를 제공하고 있다”고 장 피에르 대변인은 강조했습니다.

네드 프라이스 국무부 대변인도 이날 정례브리핑에서 같은 문구를 사용하며 한국에 대한 확장억제 공약을 확인했습니다.

프라이스 대변인은 관련 질문에 “(두 정상은) 양국 팀에게 북한의 핵무기 사용을 포함한 다양한 시나리오에 대한 효과적이고 조율된 대응을 계획할 것을 지시했다”며 “우리는 확장억제 문제를 매우 심각하게 받아들인다”고 밝혔습니다.

[녹취: 프라이스 대변인] “So, in terms of extended deterrence, we are fully committed to our alliance with the ROK, and providing extended deterrence through the full range of U.S. defense capabilities. The two presidents, President Yoon and President Biden discussed this at their meeting in Cambodia late last year. They tasked their teams to plan for an effective coordinated response to a range of scenarios including nuclear weapons use by the DPRK. We take extended deterrence very seriously. There was a meeting of the extended deterrence working group between senior officials at the State Department some of our partners in the interagency with our ROK counterparts late last year. We're continuing to have discussions to see to it that extended deterrence is meaningful and that we can demonstrate, both in word and deed, that our commitment to the security of the ROK and Japan as our treaty allies is ironclad.”

이어 지난해 미국과 한국이 확장억제전략협의체를 개최한 사실을 언급하며 “우리는 확장억제가 의미 있고, 한국과 일본의 안보에 대한 우리의 공약이 철통같다는 것을 말과 행동 모두에서 증명할 수 있도록 관련 논의를 계속하고 있다”고 덧붙였습니다.

프라이스 대변인은 미국과 한국 사이에 이견이 없느냐는 추가 질문에는 “그런 차이에 대해선 알지 못한다”며 “이 사안과 관련해선 한국의 입장도 들어볼 것을 권한다”고 답했습니다.

[녹취: 프라이스 대변인] “I'm not aware that there are differences. I would refer you to our allies in the ROK to speak to their perspective on this. But when it comes to extended deterrence, we are on precisely the same page. That was very clear in the successful meeting of the extended deterrence working group that we had last September. Our commitment to the ROK’s security, to the security of Japan as well, has been front and center and every one of our bilateral and trilateral engagements with our South Korean and Japanese allies and that will continue to be the case.”

그러면서도 “확장억제에 관한 한 우리는 정확히 같은 입장”이라며 “이는 지난해 9월 열린 확장억제전략협의체에서 매우 명확히 한 내용”이라고 말했습니다.

프라이스 대변인은 “한국과 일본의 안보에 대한 우리의 약속은 양자와 3자 회의 때마다 전면에 내세워지고, 중심이 돼 왔다”며 “앞으로도 그럴 것”이라고 강조했습니다.

VOA 뉴스 함지하입니다.