조 바이든 미국 대통령이 16일을 종교자유의 날로 선포했습니다. 바이든 대통령은 전 세계에서 종교 박해에 맞서기 위한 미국 정부의 노력을 강조했습니다. 안소영 기자가 전합니다.
조 바이든 미국 대통령이 13일 미국이 전 세계에서 자행되는 종교적 박해와 싸우기 위해 목소리를 높이고 있다고 강조했습니다.
바이든 대통령은 이날 16일을 ‘종교자유의 날’로 선포하며 “지난해 우리 정부는 전 세계 종교의 자유와 소수 종교인 보호 촉진을 위해 2천만 달러를 지원했다”고 말했습니다.
[바이든 선포문] Last year, my Administration provided $20 million to help promote religious freedom and protections for members of religious minorities globally, including helping ensure that people everywhere can practice their faiths free from fear. I appointed Rashad Hussain as Ambassador at Large for International Religious Freedom — the first Muslim to hold this post — and Deborah Lipstadt, a Holocaust expert, as the first Ambassador-level Special Envoy to Monitor and Combat Antisemitism. As a founding member of the International Religious Freedom or Belief Alliance, we also have coordinated with partners around the world to promote the rights of religious minority groups and combat persecution. And we are ensuring that United States diplomats continue to receive training on religious freedom and its central importance to our work.
그러면서 여기에는 전 세계 모든 사람이 어디서든 두려움 없이 자신의 신앙을 실천할 수 있도록 돕는 것이 포함됐다고 덧붙였습니다.
아울러 바이든 대통령은 지난해 국제종교대사에 최초로 이슬람교도인 라샤드 후세인을 임명하고 반유대주의를 감시하고 퇴치하기 위한 첫 특사 자리에 홀로코스트 전문가인 데보라 립스타트를 임명했다는 사실을 상기했습니다.
또한 미국이 국제종교자유연맹(International Religious Freedom or Belief Alliance) 창립 회원국으로서 종교적 소수 집단 권리를 증진하고 박해에 맞서기 위해 전 세계 파트너들과 협력해 왔다고 강조했습니다.
바이든 대통령은 하지만 여전히 “국경과 그 너머에 있는 수많은 사람들이 그들의 믿음을 실천하는 데 두려움과 박해에 직면해 있다”고 지적하고 모든 종교인이 동등한 존중을 받을 수 있도록 함께 노력하자고 호소했습니다.
[바이든 선포문] “ But for far too many people within our borders and beyond, practicing their faith still means facing fear and persecution. Today, let us recommit ourselves to ending this hate. And let us work together to ensure that people of all religions — and no religion — are treated with equal dignity and respect.”
백악관이 이날 공개한 바이든 대통령의 선포문은 북한 등 특정국가를 명시하지는 않았습니다.
미 국무부는 지난해 12월 북한을 종교자유 특별우려국으로 지정했습니다.
미국 정부는 지난 1998년 제정된 국제종교자유법에 따라 종교자유를 조직적으로 탄압하거나 위반하는 나라를 특별우려국으로 지정하고 있고, 미국 무역법은 이를 토대로 제재 조치를 이어가고 있습니다.
2001년 10월 처음으로 종교자유 특별우려국으로 지정된 북한은 지난해까지 22년 연속 이 조치의 적용을 받고 있습니다.
또한 국무부는 이보다 앞선 지난해 6월에는 ‘국제 종교 자유 보고서’를 공개하고 북한이 어떤 종교적 활동이나 이에 관여한 개인에 대해 처형과 고문 등을 계속 자행하고 있다는 보고가 있다고 지적했습니다.
또 미국 정부 산하 독립기구인 국제종교자유위원회(USCIRF)는 북한에서 종교의 자유는 유일적 영도체계 확립의 10대 원칙에 의해 무시된다고 밝혔습니다.
USCIRF는 ‘북한 내 종교 자유 침해의 기록’이란 보고서를 통해 이 원칙에 따라 북한 주민은 김일성과 김정일, 김정은의 교시에 따라 사고하고 행동해야 한다고 지적했습니다.
종교단체들에 따르면 북한 내 수용소에는 종교인, 특히 기독교인 5만 명에서 최대 20만 명이 수감돼 있는 것으로 추정되고 있습니다.
한국의 민간단체인 북한인권정보센터(NKDB)는 지난 2021년 탈북민 등과의 조사 내용을 토대로 북한 내에서 1천 411건의 종교 탄압이 자행되고 종교와 관련해 살인 126건, 실종 사건 94건이 있었던 것으로 조사됐다고 밝혔습니다.
VOA 뉴스 안소영입니다.
