윤석열 한국 대통령은 핵확산금지조약, NPT 체제를 존중하고 미국의 확장억제를 신뢰한다고 밝혔습니다. 최근 자신의 자체 핵 보유 가능성 발언이 부각되자 한반도 비핵화 원칙을 지키겠다는 의지를 강조했다는 분석입니다. 박형주 기자가 보도합니다. (영상편집: 김정규)

윤석열 한국 대통령이 스위스에서 열린 세계경제포럼 ‘다보스 포럼’ 참석을 계기로 미국 월스트리트저널과 인터뷰를 했습니다.

윤 대통령은 이 자리에서 현재로서는 우리가 NPT 즉 핵확산금지조약 체제를 존중하는 것이 현실적이고 합리적인 것이라고 밝혔다고 한국 대통령실이 20일 공개했습니다.

‘월스트리트저널’ 보도에 따르면 윤 대통령은 한국의 현실적이고 합리적인 선택은 NPT 체제를 완전히 존중하는 것이라고 장담할 수 있다며 나는 미국의 확장억제를 전적으로 확신한다고 말했습니다.

또 한국 대통령실이 배포한 한글 발언록에 따르면 윤 대통령은 저와 대한민국 국민들은 북 핵 위협에 대한 미국의 확장억제에 대해서 상당한 신뢰를 갖고 있다고 밝혔습니다.

윤 대통령은 앞서 지난 11일 국방부와 외교부의 신년 업무보고 자리에서 북한 핵 문제가 더 심각해지는 상황을 전제로 자체 핵무장 가능성을 언급했습니다.

윤석열 / 한국 대통령 (지난 11일)
“물론 이제 더 문제가 심각해져 가지고 여기 대한민국에 전술핵 배치를 한다든지 우리 자신이 자체 핵을 보유할 수도 있습니다.”

이 발언이 대내외적으로 부각되는 상황에서 윤 대통령의 이번 월스트리트저널 인터뷰 발언은 한반도 비핵화 원칙을 유지하겠다는 의지를 강조하면서 핵 확산 문제에 민감한 미국 바이든 행정부의 입장을 감안한 것이라는 해석이 나옵니다.

김현욱 / 한국 국립외교원 교수
“바이든 행정부는 NPT 체제 유지에 방점을 찍고 있기 때문에 이번에 윤석열 대통령의 핵 보유 발언에 대해서는 당연히 거부감을 가질 수밖에 없고 그런 차원에서 비록 미국 내에서는 한국의 입장을 이해하는 그런 여론도 존재하지만 바이든 행정부의 입장을 고려해서 윤석열 대통령도 NPT 체제의 중요성을 재차 강조를 하신 게 아닌가 싶습니다.”

한국 국방부 산하 국방연구원 이호령 책임연구위원은 이 발언이 국가 생존이 위기에 처했을 때를 상정해 한 것이라면 미한 확장억제와 미한일 공조 강화에 방점을 둔 언급이라고 분석했습니다.

이호령 / 한국 국방연구원 책임연구위원
“현재 처한 이 상황에서 미국과 얼마나 확장억지와 군사적 협력 또 한미일 협력 이런 부분을 강화시켜 나가면서 북한의 위협을 차단하고 억지해 나가는 방향에 초점을 맞춘 거죠.”

한편 윤 대통령은 이번 인터뷰에서 최근 일본의 안보 강화 움직임과 관련해 미국, 일본과의 3국 협력이 매우 중요하다고 생각하며, 이런 측면에서 일본이 자신들의 방위 능력을 강화하는 데 큰 문제가 있다고는 보지 않는다고 말했습니다.

VOA 뉴스 박형주입니다.