북한이 군사정찰위성 발사에 실패한 이후 국제사회의 비판 여론에 예민하게 반응하지만 정작 북한 주민들에게는 발사 실패 소식을 사실을 알리지 않고 있습니다. 전문가들은 북한이 사실이 알려질 경우 정권 지도부 이미지에 큰 손상이 불가피하다고 판단한 것으로 분석했습니다. 조상진 기자가 보도합니다. (영상편집: 조명수)

북한은 군사정찰위성 발사에 실패한 이후 위성 발사가 불법이라는 국제사회의 비판에 5건의 성명을 잇따라 발표했습니다.

특히 미사일 발사 규탄 결의안을 낸 국제해사기구, IMO와는 4일 김여정 부부장이 담화를 통해 대단히 불쾌하다고 했고, 같은 날 김명철 국제평론가 명의의 글로는 향후 위성 발사 때 사전 통보를 하지 않겠다고 위협했습니다.

8일에는 국가해사감독국 대변인 명의의 담화를 통해 IMO의 규탄 결의를 인정하지 않겠다면서 북한이 위성 발사를 시도했던 지난달 31일 IMO가 국제 항행 안전을 위협하는 북한 미사일 발사를 규탄하고 규정 이행을 촉구하는 결의문을 채택한 것을 비난했습니다.

전문가들은 북한의 이 같은 예민 반응은 지속적인 정찰위성 발사를 위해 여론전에 밀리지 않겠다는 절박함으로 분석했습니다.

홍민 / 통일연구원 북한연구실장
“해사기구가 나서서 규탄하는 데 대해선 공정성 등 여러 가지를 문제 삼아서 초기에 일단 강력하게 대응해 놓겠다, 그래야 이후 자신들의 계속적 실험이나 개발을 정당화까진 아니더라도 대응할 수 있는 근거를 초기에 만들어 놓겠다, 이런 의도가 굉장히 강한 것으로 보여집니다.”

북한의 이 같은 행보는 악화된 경제난 속에 내부 동요를 막고 당분간 내부 정치에 집중하려는 의도라는 분석도 있습니다.

이런 가운데 노동당 기관지 ‘노동신문’ 등 북한 주민들이 볼 수 있는 매체들은 위성 발사 실패에 대해 전혀 언급을 하지 않고 있습니다. 발사 실패 사실을 주민들에게 알리면 지도자 이미지에 손상이 날 것을 북한 당국이 우려하고 있다는 분석이 나옵니다.

조충희 / 굿파머스 연구소장
“정찰위성 날아가다 떨어졌는데 아느냐고 물어보니까 모른다고 대답했고, 그거 알려줄 수가 없죠. 김정은 주도로 진행되고 있는 사업이기 때문에 이게 실패했다는 게 알려지고 그렇게 되면 거기에 따르는 주민 불만이 당연히 있을 수밖에 없잖아요.”

한국 정부는 북한의 잇단 미사일 발사가 북한 식량난을 가중시키고 있다고 비판했습니다.

조태용 한국 국가안보실장은 9일 한국의 외교·안보·통일 분야 4개 국책연구기관이 주최한 학술회의 기조연설에서 북한 정권이 핵과 미사일 개발에 몰두하는 사이 북한 주민들은 최악의 경제난과 인권 유린으로 고통받고 있다고 지적했습니다.

특히 북한이 소위 위성 명목의 장거리 탄도미사일 발사 한 번에 쏟아부은 비용이 북한 전체 주민의 10개월 치 식량에 해당한다며 이것은 빈곤에 허덕이는 북한 주민을 위해 쓸 수 있었던 비용이라고 비판했습니다.

VOA 뉴스 조상진입니다.