미군 당국은 최근 전략폭격기를 동원해 실시한 미한 연합공중훈련을 통해 작전 전술 역량을 향상했다고 밝혔습니다. 북한의 최근 ICBM 발사와 관련해선 북한 불법 무기 프로그램이 일으키는 불안정성을 잘 보여준다고 지적했습니다. 박동정 기자가 보도합니다.
미국 태평양공군은 최근 전략폭격기를 동원해 한국 전투기들과 실시한 연합공중훈련이 성공적으로 마무리됐다고 밝혔습니다.
[태평양공군] “Yes, the training flights were completed successfully. The B-52H recently conducted joint training with South Korea twice and Japan three times.”
태평양공군은 VOA의 관련 논평 요청에 13일 “B-52H가 최근 한국과 두 차례, 일본과 세 차례 연합 훈련을 진행했다”며 이같이 답했습니다.
그러면서 이러한 정례적인 훈련을 통해 미한 동맹을 강화하고 양국 간 훈련, 전술, 기법, 절차를 개선할 수 있다고 강조했습니다.
[태평양공군] “These routine training exercises reinforce our alliance and allow us to refine our bilateral training, tactics, techniques and procedures.”
핵탑재가 가능한 미 공군 전략폭격기 B-52H는 북한이 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM)인 ‘화성-18형’을 발사한 지 하루 만인 13일 한국, 일본과 연합공중훈련을 실시했습니다.
지난달 30일에도 한국과 일본 상공에 전개된 가운데 두 나라 공군 전투기와 공동훈련을 펼쳤습니다.
태평양공군은 “이번 훈련은 폭격기 기동부대 임무의 일환으로 실시됐으며, 이는 적대국이나 경쟁국의 영향력이나 침략을 억제, 거부, 지배할 수 있는 태평양공군과 동맹의 역량을 보여주는 것”이라고 설명했습니다.
이어 “이러한 임무는 사전 배치 계획에 따른 것이며, 특정 국가나 위협과는 관련이 없다”고 덧붙였습니다.
B-52H는 사거리 200km의 공대지 핵미사일을 비롯해 최대 31t의 폭탄을 싣고 6천 400km 이상을 날아가 목표물을 타격할 수 있습니다.
태평양공군은 북한이 미 본토 타격이 가능한 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사한 것에 대해선 “이번 발사가 미국인이나 영토, 또는 동맹에 즉각적인 위협이 되지 않는다”고 평가했습니다.
“하지만 이번 미사일 발사는 북한의 불법적인 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램이 일으키는 불안정성을 잘 보여준다”고 지적했습니다.
미군 정찰기가 자국 배타적경제수역(EEZ)을 불법 비행했다는 북한의 주장에는 “국제법에 따라 모든 선박과 항공기의 안전을 고려해 국제 영공에서 비행을 계속할 것”이라고 강조했습니다.
[태평양공군] “Pacific Air Forces will continue to fly in international air space with due regard for the safety of all vessels and aircraft under international law.”
북한은 ICBM 발사에 앞서 김여정 노동당 부부장까지 나서 연일 미 정찰기가 자신들의 배타적경제수역을 침범했다고 주장했습니다.
그러나 미 국방부는 북한의 그 같은 주장은 단순한 비난에 불과하다고 일축했습니다.
한편 태평양 공군은 북한의 핵미사일 위협에 맞서기 위해 한국, 일본 등 동맹과 계속 협력할 것이라는 입장도 밝혔습니다.
VOA 뉴스 박동정입니다.
