미국 민주당 상원의원들이 바이든 행정부에 서한을 보내 북한의 암호화폐 탈취에 대응하기 위한 계획을 공개할 것을 요구했습니다. 국가 안보를 위해 신속하고 단호한 행동이 중요하다고 강조했습니다. 이조은 기자가 보도합니다.
민주당의 엘리자베스 워런, 팀 케인, 크리스 밴 홀런 상원의원은 지난 3일 제이크 설리번 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관과 브라이언 넬슨 재무부 테러금융정보 담당 차관에게 보낸 서한에서 북한의 암호화폐 탈취에 관한 우려를 표명했습니다.
상원의원들은 북한이 암호화폐를 이용해 국제사회의 제재를 회피하고 불법 무기 프로그램 자금을 조달한다고 지적했습니다.
특히 백악관 NSC의 앤 뉴버거 사이버신기술 담당 부보좌관이 최근 ‘북한 미사일 프로그램 자금의 약 절반이 사이버 공격과 암호화폐 탈취를 통해 조달됐다’고 밝힌 것을 상기하며 “북한의 이런 전술 악용이 증가하고 있다”고 강조했습니다.
[서한] “According to recent comments by White House Deputy National Security Advisor for Cyber and Emerging Technology Anne Neuberger, ‘(a)bout half of North Korea’s missile program has been funded by cyberattacks and cryptocurrency theft,’ and the country’s misuse of these tactics is increasing.”
의원들은 미 일간지 ‘월스트리트저널’의 지난 6월 보도도 인용해 북한 해커들이 대규모 암호화폐 공격을 시작한 2018년 이후 북한의 미사일 발사 시도와 성공은 늘었고 2022년에는 42차례 이상의 성공이 관찰됐다고 지적했습니다.
[서한] “A recent report found that since 2018, when North Korean hackers began large-scale crypto attacks, the country’s “missile launch attempts and successes have mushroomed, with more than 42 successes observed in 2022… Research from blockchain analytics firms shows that of the $3.8 billion of cryptocurrency stolen last year, $1.7 billion – about 44 percent – was stolen by North Korea-backed hackers…Over the past five years, North Korea has raised over $3 billion from crypto heists.”
또 블록체인 분석 회사들의 연구에 따르면 지난해 탈취된 암호화폐 38억 달러 가운데 약 44%인 17억 달러가 북한이 지원하는 해커들의 소행으로 탈취됐다며 지난 5년 동안 북한은 암호화폐 탈취로 30억 달러 이상을 거둬들였다고 밝혔습니다.
의원들은 서한에서 “북한은 지난 몇 년간 디지털 자산에 대한 전문 지식을 체계적으로 구축했다”며 “재무부는 불법 암호화폐 활동을 단속하고 우리의 국가 안보를 지키기 위해 신속하고 단호하게 행동해야 한다”고 밝혔습니다.
[서한] “North Korea has methodically built its expertise in digital assets over the past few years…The Treasury Department must act quickly and decisively to crack down on illicit crypto activity and protect our national security.”
그러면서 북한의 암호화폐 등 디지털 자산 탈취 행위를 막기 위한 재무부 계획의 세부 내용을 오는 16일까지 제공해달라고 요청했습니다.
구체적으로는 제재 회피를 위한 북한의 암호화폐 문제를 해결하기 위해 행정부가 어떤 조치를 취하고 있는지, 북한이 탈취한 암호화폐 규모를 어느 정도로 추산하는지, 그리고 북한의 암호화폐 탈취 문제를 다루는 데 있어서 행정부가 직면한 도전이 무엇인지 등을 의회에 알려 달라고 요구했습니다.
재무부는 서한에 대한 입장을 묻는 VOA 서면 질의에 직접적인 논평은 하지 않으면서도 북한 해커와 연관된 암호화폐 믹서 업체와 암호화폐 지갑 서비스에 대한 제재 등 북한의 암호화폐 돈세탁을 차단하기 위한 재무부의 이전 조치들을 상기시켰습니다.
실제로 재무부는 지난해 5월과 8월에 각각 북한이 탈취한 암호화폐 세탁에 사용된 믹서 서비스 '블렌더'와 '토네이도 캐시'를 제재한 바 있습니다.
백악관은 의원들의 이번 서한에 대한 VOA의 논평 요청에 4일 오후 5시 현재 답하지 않았습니다.
앞서 넬슨 재무부 테러·금융정보 담당 차관은 지난달 19일 민간단체인 신미국안보센터(CNAS)가 주최한 화상 대담에서 암호화폐 탈취와 자금 세탁 등 가상 자산을 대상으로 한 사이버 범죄와 관련해 “가장 우려하는 두 국가 행위자는 북한과 러시아”라고 말했습니다.
특히 “북한의 경우 대량살상무기 프로그램을 지원하기 위해 가상 자산에 크게 의존하고 있다”면서 “이는 매우 중요한 국가 안보 문제이기 때문에 상당히 우려하고 있다”고 지적했습니다.
바이든 행정부는 북한의 암호화폐 해킹 문제를 거듭 지적해 왔습니다.
백악관은 올해 초 발표한 ‘암호화폐 위험성을 경감하기 위한 정부 지침’에서 북한 해커들이 10억 달러 이상을 탈취해 미사일 프로그램을 지원했다고 지적하며 암호화폐 관련 불법 활동에 대한 규제를 강화해야 할 필요성을 강조한 바 있습니다.
티모시 허그 사이버사령부 사령관 겸 국가안보국(NSA) 국장 지명자는 최근 상원 군사위 인준 청문회에서 북한의 사이버 활동 규모’에 대한 질문에 국가 단위의 랜섬웨어 행위자, 북한의 암호화폐 탈취, IT(정보기술) 인력을 통한 자금 확보 등을 언급하며, 이런 활동은 "북한이 군사 프로그램에 집중적으로 자금을 조달할 수 있도록 하는 것이 분명하다"고 밝힌 바 있습니다.
[녹취: 허그 지명자] "I do know that from a nation state, a ransomware actor and DPRK, both in their cryptocurrency theft and how they enable IT workers to gain funds, it's an enabler for both, the hackers from a nation state and ransomware perspective and it is certainly an enabler for the DPRK to raise funds focused on their military program."
이어 이에 대한 대응책을 묻자 "그것이 우리가 집중하고 있는 분야"라면서 "미국을 위협하는 적대적인 해커들을 제한하는 방법이 무엇인지에 대해 의회와 협력할 수 있기를 바란다"고 허그 지명자는 말했습니다.
VOA 뉴스 이조은입니다.
