필리핀-중국, 남중국해 ‘시에라 마드레’ 암초 인근서 또다시 ‘대립’

필리핀 당국은 남중국해(서필리핀해) 내 자국 전초기지에 대한 보급작전 과정에서 중국의 방해 시도가 있었다고 어제(4일) 밝혔습니다.

필리핀 ‘서필리핀해 국가태스크포스(NTF-WPS)’는 이날 저녁 필리핀 해안경비대의 호위를 받는 보급선 2척이 남중국해 내 전초기지인 ‘시에라 마드레’함에 대한 재보급 과정에서 “상당수의 중국 해경과 해상 민병대 선박들”로부터 저지 시도를 당했다고 말했습니다.

중국 측의 시도에도 전초기지 상주 병력에 대한 식량 등 재보급작전은 성공적이었으며, 이는 서필리핀 내 필리핀 정부의 행정 기능을 `합법적으로 행사’한 것이라고 NTF-WPS는 강조했습니다.

해당 기지가 위치한 ‘세컨드 토마스 암초(필리핀명:아융인∙중국명:런아이자오)’는 필리핀 해안에서 약 160km떨어져 있으며, 필리핀은 1999년 이 곳에 2차 세계대전 당시 미군이 탱크 상륙용으로 사용했던 시에라 마드레함을 정박시켰습니다.

이후 이 함정에 소수의 해병대원을 상주시키고 전초기지로 활용해 왔습니다.

한편 중국 해경 대변인은 해당 필리핀 함정들에 다시 한 번 경고를 보낸 것이라며, 이 지역에 대해 중국은 “논쟁의 여지가 없는 주권”을 갖고 있는 만큼 이같은 활동을 계속할 것이라고 밝혔습니다.

중국과 필리핀은 남중국해 스프래틀리 군도(중국명:난사군도)에 위치한 이 암초를 놓고 지난달 8일에도 보급작전을 위해 접근하는 필리핀 해경 선박을 중국 선박 여러 척이 포위하는 등 마찰을 빚었었습니다.

중국은 2016년 상설중재재판소(PCA)가 중국의 남중국해 내 영유권 주장에 법적 근거가 없다고 판결했지만 , ‘9단선’을 제시하며 대부분 지역의 영유권을 주장하고 있습니다.

VOA뉴스