북한과 러시아가 경제공동위원회를 열고 협력 의정서를 채택했다고 밝혔습니다. 미국 국무부는 이에 대해 양국 협력이 심화되는 또 다른 신호라고 지적하면서 우려해야 할 동향이라고 지적했습니다. 미국 법무부는 북한이 미국의 주요 사회 기반시설을 해킹하고 있으며, 제재를 위반해 대량살상무기 자금을 조달하고 있다면서 제재 강화 등의 조치를 강력히 취하고 있다고 밝혔습니다. 함지하 기자가 보도합니다. (영상편집: 이상훈)

북한 관영 ‘조선중앙통신’은 북러 양국이 지난 15일 평양에서 10차 경제공동위원회 회의를 열고 의정서에 조인했다고 보도했습니다.

특히 이번 회의에서는 무역과 경제, 과학기술 등 각 분야의 다방면적인 쌍무교류와 협력사업을 활성화하고 확대해 나가기 위한 대책이 구체적으로 확정됐다고 전했습니다.

북한을 방문하고 돌아온 러시아의 알렉산드르 코즐로프 천연자원부 장관은 북한과 식량 수출과 지질조사, 문화 교류 등을 논의했다고 자신의 사회관계망서비스 SNS를 통해 밝혔습니다.

미국 국무부는 이 같은 북러 협력에 대해 양국 간 협력 심화의 또 다른 신호라고 지적했습니다.

국무부 대변인은 이번 사안에 대한 VOA의 논평 요청에 이같이 밝히면서, 한반도의 평화와 안정을 유지하고, 글로벌 비확산체제를 지키며, 러시아의 잔혹한 침략에 맞서 자유와 독립을 수호하는 우크라이나 국민을 지원하는 데 관심이 있는 어느 누구라도 크게 우려해야 할 동향이라고 강조했습니다.

이런 가운데 미국 법무부의 고위 당국자는 북한의 사이버 악성 행위를 미국의 주요 위협 중 하나로 지목했습니다.

한국계 검사인 미국 법무부 국가안보국의 은영 최 부차관보는 16일 글로벌 조사 검토 위원회가 주최한 제재 및 자금세탁 방지 회의에서 기조연설을 통해 북한의 사이버 공격자들은 미국의 주요 사회기반시설을 표적으로 삼을 뿐 아니라 대량살상무기 프로그램을 지원하기 위해 제재를 위반하고 수익 창출 분야에서 더 정교해지고 있다고 지적했습니다.

또 북한은 뛰어난 기술력을 악용해 탈중앙화 금융에서 수억 달러에 달하는 암호화폐를 해킹해 탈취하고, 원격으로 일하는 정보기술 IT 노동자들을 미국 등 해외 기업에 취업시켜 얻은 수익을 북한 정권에 전달하고 있다고 비판했습니다.

그러면서 미국 정부는 이 같은 위협에 대응해 제재와 수출 통제 등 가장 강력한 도구를 활용함으로써 미국 금융 시스템의 접근을 막고 미국의 기술이 위협에 악용되는 것을 방지하고 있다고 강조했습니다.

최 부차관보는 앞서 법무부 가상화폐 단속팀장을 역임했던 지난해 11월에도 아스펜 사이버 회의에 참석해 북한의 사이버 금융 범죄 단속을 위해 미국 정부가 자금 흐름 추적에 역점을 두고 있음을 강조했습니다.

은영 최 / 미국 법무부 국가 가상화폐 단속팀장 (지난해 11월)

“우리가 자금 추적을 중요하게 생각하는 이유 중 하나는 무엇일까요? 예를 들어 북한이나 러시아의 사이버 범죄 행위자가 해외에 있어 단기간에 그들을 체포할 수 없는 경우 특히 혼란을 야기할 수 있기 때문입니다.”

최 부차관보는 그러면서 미국 법무부는 적대국의 위협에 대응하고 해외의 악의적 영향력에 맞서기 위해 국가안보국의 역할과 책임 강화를 위해 계속 노력하고 있다고 강조했습니다.

VOA 뉴스 함지하입니다.