이스라엘은 지난 주말 이란의 미사일과 드론 무인기 공습을 99% 요격해 막았다고 밝혔습니다. 전문가들은 이 같은 효과적인 이란 공습 방어는 이스라엘이 미국과 협력해 오랫동안 방공망을 구축하고 관련 기술을 개발해 왔기 때문이라고 진단했습니다. 점증하는 북한의 미사일 위협에 맞서 미한일이 통합 미사일 방어망을 구축해야 한다는 제언도 나왔습니다. 안준호 기자가 보도합니다. (영상편집: 김정호)

게리 세이모어 전 백악관 대량살상무기 조정관은 탄도미사일과 드론 무인기를 동원한 이란의 이스라엘 공습은 북한도 감행할 수 있는 형태의 공격이라고 지적했습니다.

북한은 DMZ 비무장지대 인근에 장사정포와 단거리 탄도미사일, 드론을 배치하고 있기 때문에 유사시 이란 같은 대규모 공습을 감행할 수 있고 그럴 경우 한국은 인접한 북한의 공격을 방어하기가 쉽지 않을 것이라고 분석했습니다.

게리 세이모어 / 전 백악관 대량살상무기 조정관
“드론이 이스라엘에 도착하는 데 몇 시간이 걸렸습니다. 따라서 드론이 이스라엘에 근접하기 전에 방어에 나선 전투기들이 사우디와 요르단 상공에서 파괴할 시간이 훨씬 많았습니다. 그러나 북한은 분명히 다를 겁니다. 드론들이 한국 영공에 매우 빨리 진입할 것이기 때문이죠. 따라서 드론을 방어하기가 더 어려워집니다.”

실제로 지난 2022년 12월 북한 드론 5대가 군사분계선 이남으로 침공해 한국군이 코브라 공격 헬기로 기관포 사격을 가했지만 격추에는 실패했었습니다.

브루스 베넷 랜드연구소 선임연구원은 이스라엘의 아이언 돔이나 아이언 빔 같은 요격 시스템이 도움이 될 수 있겠지만 북한의 대규모 포 공격에 큰 효과를 발휘할지는 미지수라고 진단했습니다.

브루스 베넷 / 랜드연구소 선임연구원
“한국이 직면한 문제는 북한의 수많은 미사일과 포를 상대해야 한다는 겁니다. (북한의) 포가 많기 때문에 그 숫자만으로도 문제가 될 수 있습니다.”

한미연합사 작전참모를 역임한 데이비드 맥스웰 아태전략센터 부대표도 북한의 장사정포와 단거리∙중거리 탄도미사일, 무인공격기 드론 등을 이용한 공습은 한국에 막심한 피해를 줄 것이라고 지적했습니다.

그러면서 한국 내 일각의 사드, 고고도 미사일 방어체계 배치 반대 시위 문제를 언급하면서, 한국 정부는 미국과 한국, 일본이 보유한 모든 미사일 방어 역량이 한국 방어에 기여할 수 있다는 사실로 국민을 설득해야 한다고 말했습니다.

데이비드 맥스웰 / 아태전략센터 부대표
“한국은 미국, 일본과 모든 정보 및 표적 시스템, 미사일 방어 역량을 통합해 북한의 미사일을 파괴할 수 있는 역량을 최적화할 수 있도록 해야 합니다.”

미국 국방장관실 대량살상무기 특별 고문을 역임한 로버트 피터스 헤리티지재단 핵 억제 및 미사일 방어 연구원은 이스라엘 이란과 달리 북한과 마주하고 있는 한국은 공격 대비 시간이 적다는 단점이 있지만 지리적으로 방어망 구축에 유리한 점은 장점이라고 분석했습니다.

로버트 피터스 / 헤리티지재단 핵 억제 및 미사일 방어 연구원
“한국은 도시화가 잘 돼있고, 사드와 이지스 구축함, 패트리엇 등 하층 및 지점 방어시스템과 전국 주요 거점 주변의 방공 체계를 갖춘 상대적으로 조밀한 국가입니다. 투자만 한다면 한국 주변에 거의 뚫을 수 없는 방어막을 만들 수 있을 겁니다.”

피터슨 연구원은 그러면서 값싼 드론의 벌 떼 공격 등과 관련해서는 미국과 우크라이나 등에서 전자기파를 방출해 드론을 무력화시킬 수 있는 흥미로운 연구가 진행 중인 만큼 이 같은 방어 전략을 참고하는 것도 좋은 대응 전략이 될 것이라고 말했습니다.

VOA 뉴스 안준호입니다.