북한이 핵탄두 장착이 가능한 신형 전술탄도미사일 발사대를 대규모 전방 배치한다고 발표했습니다. 한국군 당국은 해당 무기체계의 성능과 전력화 여부에 대해 추적 중이라고 밝혔는데, 전문가들은 북한이 다양한 핵 투발 수단 개발을 통해 미한 양국의 미사일 방어망에 부담을 주려는 의도라고 분석했습니다. 조상진 기자가 보도합니다. (영상편집: 김정호)

북한 김정은 국무위원장이 4일 평양에서 열린 신형 전술탄도미사일 발사대 인수인계식에 참석해 대규모 전방 배치를 발표했습니다.

북한 대외 관영 조선중앙통신 등에 따르면, 김 위원장은 연설에서 미사일 발사대 250대가 국경 제1선 부대에 인도됐다며,

압도적인 공격력과 타격력 우세, 화력 다각화 실현을 강조하고 특히 전술핵의 실용적 측면에서도 효과성을 제고하게 됐다고 강조했습니다.

북한 매체들이 공개한 사진을 보면 인도된 무기체계는 사거리가 110km 가량인 근거리 탄도미사일 화성-11-라의 발사대인 것으로 추정되며, 조만간 한국과의 군사분계선 일대에 실전배치될 것으로 예상됩니다.

이에 대해 한국 정부는 대남 공격용이나 위협용 등 다양한 수단으로 활용하기 위한 것으로 판단된다며, 실제 전력화 여부는 확인이 필요하다고 말했습니다.

이성준 / 한국 합동참모본부 공보실장
“한미 정보당국은 북한 군의 무기 개발 동향을 지속 추적·감시하고 있고 북한이 공개 보도한 무기체계에 대해서 그 성능과 전력화 여부에 대해서는 추적 확인이 필요합니다.”

북한이 공개한 발사대는 바퀴가 6개 달린 차량에 사각형의 발사관을 4연장 형태로 얹었으며, 발사대 250대가 동시에 가동될 경우 한번에 1천 발을 날릴 수 있다는 계산이 가능합니다.

이에 대해 한국의 전문가들은 북한의 소형 핵탄두 개발도 불투명한 상태에서 이들 발사대가 모두 전술핵 미사일용인지 알 수 없다면서, 다만 분명한 것은 다양한 핵 투발 수단 개발을 통해 미한 양국의 미사일 방어망에 큰 부담을 주려는 것으로 보인다고 분석했습니다.

박원곤 / 이화여대 북한학과 교수
“투발 수단을 다양화해야 한미가 갖고 있는 미사일 방어체계를 뚫을 수 있는 것이고, 그렇게 다양화하면 문제가 한국과 미국이 그만큼 이를 막는데 비용이 많이 든다는 것이지 않습니까. 그래서 여기서 핵심은 북한판 맞춤형 확장억제를 완성해 나가는 단계라는 게 맞는 거고요."

전문가들은 또 이번 북한의 미사일 발사대 인수인계식은 하반기 예정된 미한 연합훈련, 을지 프리덤 실드를 앞두고 진행됐다는 점에서 북한 식 대응으로 봐야한다면서, 자신들의 전술핵 투발 수단을 전방 지역의 재래식 부대와 결합해 위협을 주려는 것으로 진단했습니다.

양욱 / 아산정책연구원 연구위원
“화성-11-라와 같은 핵 투발 수단을 전연 군단에 배치함으로써 핵 그림자 전략을 실제 실현하고 있음을 보여주는 것이고 당연히 한미 CNI(핵·재래식통합 도상연습)는 더욱 강화돼야 함을 이 사건을 통해서 확인할 수 있습니다.”

한국 정부 산하 국책연구기관인 통일연구원의 조한범 선임연구위원은 북한의 핵 개발이 이제 한반도 핵 경쟁으로 이어지는 국면이라며 장기적으로 북한이 불리할 수 밖에 없다고 지적했습니다.

그러면서 북한이 더 다양한 핵무기를 운용하게 되면 운용 유지와 군수 보급에 천문학적인 비용이 들어갈 것이라며, 북한에게 기회가 되는 동시에 큰 위기 요인으로 작용할 가능성도 크다고 진단했습니다.

VOA 뉴스 조상진입니다.