“미 대선 결과, 백인 여성 표에 달려”…조기 투표 절반 넘을 듯

오는 5일 치러지는 미국 대통령 선거가 초박빙 흐름으로 분석되는 가운데, 백인 여성들의 지지 방향이 중요해졌다고 뉴욕타임스가 해설했습니다.

이 신문은 지난달 31일자에서, 흑인 남성 유권자들이 누구를 지지하느냐가 주목되고 있지만 그보다는 백인 여성들의 표심이 더 중요하다고 짚었습니다.

◾️ 전체 유권자 30%

백인 여성은 미국 인구 구성에서 가장 많은 집단으로, 전체 유권자의 30%를 차지합니다.

이들은 전통적으로 대선에서 공화당 후보를 지지해왔습니다.

앞서 두 차례 대선에 출마했던 도널드 트럼프 공화당 후보는 백인 여성 득표에서 매번 상대 민주당 후보를 눌렀습니다.

◾️ 2016·2020년 트럼프 우세

특히 2016년 대선에서 트럼프 후보가 힐러리 클린턴 민주당 후보를 물리치고 당선될 때 백인 여성들의 표가 상당한 역할을 했다고 뉴욕타임스는 짚었습니다.

당시 트럼프 후보는 백인 여성 유권자 표 47%를 가져가, 45%에 머문 클린턴 후보를 앞섰습니다.

2016년 대선에 관해 민주당 측은 “최초의 여성 대통령이 나오는 걸 백인 여성들이 막았다”고 한탄했다고 이 신문은 전했습니다.

4년 후 2020년 대선에선 트럼프 후보가 조 바이든 당시 민주당 후보에게 졌지만, 백인 여성 득표는 더 늘었습니다.

당시 트럼프 후보가 얻은 백인 여성 표는 53%에 이르러, 승자인 바이든 후보의 46%보다 7%P 많았습니다.

◾️ 2024년엔 어느 쪽으로?

이번 대선에선 여성의 임신 중지 권리가 핵심 쟁점 가운데 하나로 떠올랐기 때문에, 달라질 수 있을 것으로 뉴욕타임스는 봤습니다.

민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령은 여성이 자기 신체에 관해 결정할 자유를 강조하고 있습니다.

반면, 공화당과 트럼프 후보는 생명 존중을 강조하며 임신 중지 제한을 내세우고 있습니다.

뉴욕타임스-시에나칼리지의 최근 설문에서, 백인 여성 유권자들은 다른 인구 집단과 마찬가지로 ‘경제·인플레이션’(29%)을 이번 대선 최대 쟁점으로 꼽았고, ‘임신 중지 권리’(24%)를 그 다음으로 많이 주목한다고 답했습니다.

아울러, 이번 선거에서 일부 백인 여성들은 “(여성 대통령 탄생을 막은) 오명을 씻을 기회를 가졌다”는 결의를 보인다고 뉴욕타임스는 전했습니다.

◾️ 선거일 앞서 절반 이상 한 표 행사

이런 가운데, 이번 대선의 조기 투표 참가자가 전체 투표의 절반을 넘을 것으로 예상됩니다.

갤럽이 지난달 31일 발표한 설문에서, 조기 투표를 했거나 할 계획이라고 답한 응답자는 54%를 기록했습니다.

선거 당일에 투표장에 가겠다고 답한 사람은 42%였습니다.

미국 대선에서 조기 투표 비중은 2012년 33%, 2016년 40%였습니다.

코로나 팬데믹 때인 2020년에는 69%까지 올라갔습니다.

54%를 기록한 이번 설문 결과는 코로나 당시 조기투표율 보단 낮지만, 2016년에 비해서는 14%P 높습니다.

◾️ 조기 투표 해리스 우세 예상

조기 투표자들을 대상으로 한 최근 각종 여론조사에서는 해리스 부통령의 지지율이 트럼프 후보를 압도했습니다.

지난달 27일 공개된 ABC뉴스-입소스 조사에서 해리스 부통령은 62% 지지율을 기록했습니다.

트럼프 후보는 33%에 그쳤습니다.

이틀 앞선 25일 발표된 뉴욕타임스-시에나칼리지 조사에서 해리스 부통령은 59%, 트럼프 후보는 40%를 기록했습니다.

이 같은 해리스 부통령의 조기 투표자 지지율은 2020년 대선 조기 투표에서 바이든 민주당 후보의 득표율보다는 낮은 것으로 나타났습니다.

그러나 2016년 대선 당시 클린턴 민주당 후보의 조기 투표 득표율보다는 높은 수준입니다.

그동안 미국 대선에서는 민주당 지지자들이 조기 투표를 많이 하고, 공화당 지지자들은 당일 투표를 선호하는 것으로 파악돼 왔습니다.

따라서, 조기 투표에서 해리스 부통령 지지가 많다고 해서 트럼프 후보가 불리한 상황은 아니라고 양 측 캠프에서는 진단하고 있습니다.

◾️ 개표 후반에 반영

이번 대선의 공식 선거일은 오는 5일이지만, 조기 투표 절차는 이미 지난 9월 노스캐롤라이나주의 우편 투표 용지 발송을 시작으로 진행되고 있습니다.

조기 투표는 우편 투표와 사전 현장 투표 등 다양한 방식으로 지역에 따라 달리 이뤄집니다.

조기 투표는 그 비중이 큰 데다 접수, 확인, 개표 등에 시간이 많이 걸리기 때문에 통상 집계 후반에 반영되며 대선 승자를 결정하게 됩니다.

VOA 뉴스