8월 30일은 유엔이 지정한 ‘강제실종 희생자의 날’ 10주년이 되는 날입니다. 유엔은 그동안 세계 곳곳에서 강제 실종 사태를 초래한 북한에 문제 해결을 위해 행동할 것을 요구해 왔는데 북한은 여전히 사실을 부인하며 호응하지 않고 있습니다. 안소영 기자가 보도합니다. (영상취재: 김선명 / 영상편집: 조명수)

유엔 북한인권조사위원회가 추산하고 있는 북한 내 납치 피해자 수는 어린이를 포함해 20만 명이 넘습니다.

북한은 지난 1950년 이후, 다른 나라 국민을 조직적으로 납치하는 대규모 강제 실종 사태를 초래한 비난을 받고 있습니다.

유엔은 특히 한국 민간인 납북자는 한국 전쟁 당시 10만 명, 정전협정 후에도 3천 835명으로 파악하고 있습니다.

42년 전 전라남도 신안군 홍도해수욕장에서 북한 공작원에게 납치된 이민교 씨도 그중 한 명입니다.

아흔의 노모는 살아생전 한 번이라도 아들을 만나는 게 소원입니다.

김태옥 / 납북자 이민교 어머니 (지난해 5월)

“내가 나이가 많아서 얼마 못 살 것 같으니까 얼른 만나게 해 주시오.”

1960년대와 1970년대에는 조업 중이던 어민 17명이 북한에 나포돼 끌려갔었습니다.

1969년에는 대한항공기가 북한 공작원에 의해 피랍되면서 승무원과 승객 50명이 납북됐었습니다.

국제사회의 거센 항의로 39명이 송환됐지만, 나머지 피랍자 11명의 가족들은 50년 긴 기다림 속에 생사조차 확인할 수 없는 고통을 겪으면서 국제사회에 도움을 청하며 가족 송환을 촉구하고 있습니다.

황인철 / 1969년 KAL 납치 피해자 가족회 대표 (지난 2월)

“50년 간 아무런 이유 없이 북한에 강제 억류된 우리 가족들이 아직도 송환되지 않았음을 알리며 국제사회의 원칙과 질서에 따라 송환을 이룰 수 있도록 요구합니다.”

유엔 인권 조사위원회는 또 북한이 이 밖에도 일본과 중국, 레바논, 말레이시아와 싱가포르 등의 국적자를 대거 납치하는 데 관여했다고 밝히고 있습니다.

하지만 북한은 지난 2014년 5월 유엔 인권이사회 등을 통해 관련 사실을 전면 부인하며 국제사회의 요구를 받아들이지 않고 있습니다.

이 같은 북한의 대응에 실망과 우려를 표한 유엔은 강제실종 피해자에 대한 생사 확인과 소재 파악을 북한 당국에 지속적으로 요청하고 있습니다.

특히 최근에는 유엔 인권보고관들이 북한에 서한을 보내 한국전쟁 당시 국군포로들의 송환을 촉구하기도 했습니다.

유엔은 강제 실종 문제가 전 세계적으로 확산함에 따라 지난 2010년 12월 채택한 결의를 통해 매년 8월 30일을 강제 실종 희생자의 날로 지정했습니다.

유엔인권사무소는 ‘세계강제실종 희생자의 날’에 앞서 발표한 성명에서 ‘신종 코로나바이러스 위기 속에서도 실종자를 찾는 활동에 지원을 늦추지 않을 것이라고 밝혔습니다.

VOA 뉴스 안소영입니다.