생생한 미국 뉴스를 전해 드리는 ‘아메리카 나우’ 시간입니다.
진행자) 오늘은 어떤 소식들이 있습니까?
기자) 조 바이든 대통령이 앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사의 사임을 요구했습니다. 각종 성추행이 사실로 드러났다고 뉴욕 법무장관이 밝힌 데 따른 건데요. 자세한 내용 살펴보겠습니다. 세입자 강제 퇴거 중단 조치가 일부 연장됐습니다. 이어서, 남부 국경에서 불법 입국 시도 중 적발된 미성년자 수가 사상 최고치에 이른 소식 전해드리겠습니다.
진행자) ‘아메리카 나우’ 첫 소식입니다. 바이든 대통령이 뉴욕 주지사의 사임을 요구했다고요?
기자) 네. 앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사의 성추행 의혹을 둘러싼 사임 요구가 고조되고 있습니다. 조 바이든 대통령이 3일 “그(쿠오모 지사)는 사퇴해야 한다고 본다”고 백악관 출입 기자들에게 밝혔는데요. 바이든 대통령과 쿠오모 지사는 같은 민주당 소속입니다. 바이든 대통령 외에, 민주당 주요 인사들이 잇따라 쿠오모 지사 사퇴를 촉구하고 있습니다.
진행자) 뉴욕 주지사 사퇴를 촉구한 민주당 주요 인사, 어떤 사람들입니까?
기자) 연방 상ㆍ하원 지도부가 잇따라 입장을 냈습니다. 우선, 척 슈머 상원 민주당 대표인데요. 슈머 대표는 뉴욕 출신입니다. 뉴욕 출신 또 다른 상원의원인 커스틴 질리브랜드 의원도 사임 요구에 동참했는데요. 두 사람은 이미 오래전부터 쿠오모 지사 사퇴 목소리를 낸 바 있습니다. 낸시 펠로시 하원의장도 3일 성명을 발표했는데요. “쿠오모 지사가 자리에서 물러날 것을 촉구한다”고 밝히고 “(성추행에 관한) 진실을 알리기 위해 용기를 낸 여성들을 응원한다”고 덧붙였습니다. 같은 날(3일) 주요 지역 주지사들도 이런 움직임에 동참했습니다.
진행자) 뉴욕 주지사 사퇴를 요구하는 주요 지역 주지사들은 누굽니까?
기자) 뉴욕 주변 지역의 주지사 네 명이 이날(3일) 공동 성명을 냈습니다. 뉴저지의 필 머피, 펜실베이니아의 톰 울프, 코네티컷의 네드 러만트, 그리고 로드아일랜드의 댄 매키 지사인데요. 모두 민주당 소속입니다. 이날 성명에서 “쿠오모 (뉴욕) 주지사는 직위에서 물러나야 한다”고 강조했는데요. “뉴욕 법무장관이 주관한 독립 조사 결과에 경악한다”고 그 이유를 밝혔습니다.
진행자) ‘뉴욕 법무장관이 주관한 독립 조사 결과’가 뭡니까?
기자) 쿠오모 지사의 성추행 의혹이 대부분 사실로 드러났다는 조사 결과입니다. 레티샤 제임스 뉴욕주 법무장관이 이날(3일) 기자회견을 통해, 지난 수개월 동안 진행한 특별 조사 보고서를 발표했는데요. 확인된 피해자가 11명에 달하는 것으로 나타났습니다. 주로 주 정부와 보좌진에 몸담았던 여성들인데요. 용기를 내서 피해 사실을 공개한 “영웅적인 여성들로 인해” 조사가 시작됐던 것이라고 제임스 장관은 설명했습니다.
진행자) 쿠오모 지사가 이들 여성에게 어떤 행동을 한 겁니까?
기자) 피해자들에게 원치 않는 포옹 또는 입맞춤을 하거나, 신체를 더듬은 사실이 인정된다고 제임스 뉴욕주 법무장관은 밝혔습니다. 또한 성적인 발언도 서슴없이 했던 것으로 보고서에 명시됐는데요. 주지사 직위를 악용한 “공포 분위기(climate of fear)”를 조성해서, 피해 여성들이 이런 상황을 감내할 수밖에 없게 만들었다고 설명했습니다.
진행자) 이런 조사 결과에 대해, 쿠오모 지사가 입장을 밝혔나요?
기자) 네. 성추행 사실을 전면 부인했습니다. “나는 그런(성추행하는) 사람이 아니고, 한사코 그런 적이 없다”고 이날(3일) 기자회견에서 말했는데요. “누구도 부적절하게 (신체를) 만진 적이 없다”고 강조했습니다. 아울러 사임할 뜻이 없음을 분명히 했습니다.
진행자) 뉴욕에서 특별 조사 활동이 진행된 계기는 뭔가요?
기자) 올해 초 쿠오모 지사의 성추행 의혹이 불거졌기 때문입니다. 뉴욕타임스 등이 피해자 증언을 보도하면서 시작된 일인데요. 주 법무부가 해당 사안을 들여다봤습니다. 하지만, 현직 주지사가 사건의 중심이기 때문에, 정치적 중립을 보장하는 게 중요했는데요. 이에 따라, 주 법무부나 검찰 소속이 아닌, 외부 법률가 두 명에게 조사 임무를 부여했습니다. 연방 정부가 진행하는 ‘특별 검사’ 활동과 같은 형식이었습니다.
진행자) ‘특별 검사’와 같은 임무를 수행한 외부 법률가 두 명이 누구입니까?
기자) 앤 클락 변호사와 준 김 변호사입니다. 김 변호사는 로스앤젤레스에서 태어난 한국계 미국인인데요. 연방 검찰 출신으로, 도널드 트럼프 행정부 시절 뉴욕 남부 검사장 직무대행을 역임했습니다. 김 변호사는 클락 변호사와 함께, 지난 3월부터 약 180명으로부터 진술을 들은 것으로 보고서에 명시됐는데요. 피해자 외에 전ㆍ현직 뉴욕 주지사 보좌진, 그리고 주 경찰, 그 밖에 주 정부 관계자들이 포함됐습니다.
진행자) 당사자인 쿠오모 지사가 성추행 사실을 부인했는데, 앞으로 어떤 일이 벌어집니까?
기자) 뉴욕 주 의회에서 탄핵 절차를 본격적으로 밟을 전망입니다. 민주당 소속인 칼 헤이스티 주 하원의장이 이날(3일) 관련 계획을 밝혔는데요. “자격이 없는 사람이 (주지사) 직위에 머물고 있다”면서, 가능한 한 빨리 탄핵 조사를 마치기 위해 움직이겠다고 밝혔습니다. 쿠오모 지사는 성추행 의혹 외에, 신종 코로나바이러스 감염증 관련 통계를 조작ㆍ은폐했다는 논란 때문에 올해 초부터 탄핵 여론에 직면했습니다.
진행자) 아메리카 나우, 다음 소식입니다. 세입자 강제 퇴거 중단 조치가 일부 연장됐다고요?
기자) 네. 월세 미납자들을 퇴거시키지 못하게 하는 새로운 보호 조치를 질병통제예방센터(CDC)가 3일 발표했습니다. 오는 10월 3일까지 효력을 두도록 했는데요. 최근 만료된 보호 조치를 특정 지역에서 이어가는 내용입니다.
진행자) 퇴거 중단 조치가 이어지는 특정 지역, 어디인가요?
기자) 신종 코로나바이러스 전파율이 “높거나 현저한” 카운티들이 대상입니다. 미국 인구의 90%가 사는 곳에 해당하는데요. 해당 조치의 연장을 요구하며 워싱턴 D.C. 연방 의사당 앞에서 며칠째 시위하던 세입자들과 관련 단체들이 일제히 환영 입장을 밝혔습니다. 3일 시위 현장에는 주요 정치인들도 나가서 격려했습니다.
진행자) 어떤 정치인들이 시위 현장에 나갔나요?
기자) 척 슈머 상원 민주당 대표, 그리고 민주당 내 대표적 진보 인사인 알렉산드라 오카시오-코르테스 하원의원 등인데요. 특히 코리 부시 하원의원에게 관심이 집중됐습니다. 부시 의원은 세입자 보호 조치를 촉구하면서, 의사당 앞에서 노숙 시위를 주도해왔는데요. “생명을 살리는 일에 정부가 나서주길 요구하며 여기 나와 지낸 지 5일이 됐다”고 이날(3일) 트위터에 적었습니다. 그리고 “오늘, 우리의 운동이 산을 옮겼다”고 덧붙였습니다.
진행자) 세입자 보호 조치를 위해, 왜 노숙 시위까지 벌였던 건가요?
기자) 기존 강제 퇴거 중단 조치가 지난 주말 만료됐기 때문입니다. 코로나 사태 와중에 월세를 못 내는 임대 가구를 위해, 작년 9월부터 보호 조치가 발효됐는데요. 도널드 트럼프 당시 대통령 지시에 따라, CDC가 퇴거 금지령을 단행했고, 그동안 몇 차례 연장됐습니다. 하지만 소송이 이어졌고요. 의회 승인 없이 해당 조치를 연장하지 못한다고 지난 6월 대법원이 판결했습니다.
진행자) 해당 조치가 지난 주말에 만료됐다면, 의회 승인이 나오지 않은 겁니까?
기자) 그렇습니다. 백악관이 해당 조치 긴급 연장을 의회에 요청했는데요. 공화당의 반대로 성사되지 못했습니다. 이에 따라, 바이든 대통령이 후속 조치를 CDC에 요구했는데요. 연방 차원에서 이런 조치를 실시할 수는 없더라도 “확진자 증가율이 높거나 현저한 카운티들에 초점을 맞춰” 부분적으로라도 실시해야 한다고 강조했습니다. “최근 델타 변이가 확산하는 긴급성에 따른” 필요가 있다고 바이든 대통령은 설명했는데요. 이런 요구를 CDC가 받아들인 겁니다.
진행자) 관련 조치에 공화당이 반대하고, 소송까지 나온 이유는 뭔가요?
기자) 월세를 못 받고 있는 집주인들의 경제적 피해도 상당한 것으로 판단하고 있기 때문입니다. 이런 상황에서 세입자를 교체하지 못하도록 한 것은 재산권 침해에 해당한다는 게 공화당의 입장인데요. 임시 방편적인 조치를 그때그때 이어갈 게 아니라, 관련 법규를 구체적으로 마련해야 한다고 요구해 왔습니다.
진행자) 아메리카 나우 한 가지 소식 더 보겠습니다. 국경에서 불법 입국 시도 중 적발된 미성년자가 사상 최고치에 이르렀다고요?
기자) 네. 멕시코와 접한 남쪽 국경을 넘어 들어오다가 적발된 미성년자가 크게 증가한 것으로 나타났습니다. 지난달 수치를 예비 집계한 결과, 월간 기준 사상 최고치를 기록했다고 데이비드 섀훌리언 국토안보부 국경ㆍ이주 정책 담당 차관보가 AP통신에 밝혔는데요. 가족 단위로 붙잡힌 경우도 사상 두 번째로 많았다고 설명했습니다.
진행자) 지난달 예비 집계가 어떻게 나왔는지 구체적으로 들어보죠.
기자) 보호자 없이 불법 입국 시도 중 적발된 미성년자가 1만9천 명을 넘어섰습니다. 전달인 6월 수치 1만5천200여 명에서 크게 높아진 건데요. 지난 3월에 기록한 최고치도 경신했습니다. 당시 기록은 약 1만8천 900명이었습니다.
진행자) 가족 단위로 붙잡힌 경우는 얼마나 됩니까?
기자) 약 8만 명으로 추산됩니다. 기존 최고 기록은 지난 2019년에 기록한 8만8천900명가량이었는데요. 최고 기록에는 약간 못 미치지만, 사상 두 번째로 높은 수치라고 섀훌리언 차관보는 설명했습니다. 전달인 6월에 기록한 5만5천800여 명보다는 훨씬 늘어났는데요. 성인 단독으로 밀입국 시도 중 붙잡힌 경우까지 포함한, 전체 적발 규모는 20여 년 만에 최고치를 기록하고 있습니다.
진행자) 전체 규모가 얼마나 되나요?
기자) 지난달에 21만여 건에 이르렀습니다. 전달 18만8천800여 건에서 크게 뛰어오른 건데요. 최근 계속 증가 추세입니다. 3월과 4월에 17만 건 대를 기록한 데 이어, 5월에는 18만 건을 넘어섰고요. 6월에 19만 건에 가까워지더니, 7월에는 21만 건을 넘어선 겁니다. 계절적 요인을 고려할 때, 이렇게 숫자가 크게 늘어난 것은 특별히 눈에 띄는 일이라고 AP통신은 해설했습니다.
진행자) 7월에 숫자가 크게 늘어난 게 왜 눈에 띄는 일입니까?
기자) 7월은 불법 입국 시도가 줄어드는 시점입니다. 한여름을 맞아, 국경지대 기온이 크게 올라가기 때문인데요. 미국 입국을 시도하다가 목숨을 잃는 경우도 있습니다. 그럼에도 불구하고 오히려 숫자가 늘어난 건데요. 다만 이번에 알려진 수치에는 중복 적발이 포함돼 있어서, 이전 통계와 단순 비교는 어렵습니다.
진행자) 중복 적발이란 건 무슨 뜻인가요?
기자) 같은 사람이 두 차례 이상 적발되는 경우입니다. 신종 코로나바이러스 사태 발발 이후, 국경 지대에서 붙잡힌 사람을 즉각 돌려보내는 정책을 일부 진행하고 있기 때문인데요. 망명 신청 기회를 주지 않고, 밀입국 시도에 대한 법적 책임도 묻지 않는 겁니다. 하지만 이렇게 돌려보내진 사람 중 일부가 미국행을 포기하지 않고, 한 달 안에 불법 입국을 다시 시도하고 있는데요. 그러면 통계에 중복 집계가 됩니다.
진행자) 중복 집계를 고려하더라도, 전체적인 수치가 늘어나는 추세인 건 맞네요.
기자) 그렇습니다. 이렇게 중남미 출신 이주자가 몰리는 문제는 조 바이든 행정부 출범 직후 최대 현안 중 하나로 떠올랐는데요. 지난 3월 바이든 대통령의 첫 공식 기자회견에서도 남부 국경 문제가 최대 쟁점이었습니다. 특히 부모를 동반하지 않은 미성년자들이 열악한 환경에 수용돼 있는 상황을 어떻게 처리할 것인지 기자들이 물었는데요. 바이든 대통령은 아이들을 안전한 환경에 두도록 하는 데 노력하고 있다면서, 언론에도 현장을 공개하겠다고 말했습니다. 이후 일부 매체가 관련 현황을 심층 보도했습니다.
진행자) 관련 대책은 어떻게 진행됐습니까?
기자) 바이든 대통령이 이 문제의 중대성을 반영해, 카멀라 해리스 부통령에게 총괄 지휘 임무를 부여했습니다. 해리스 부통령은 관련 사안을 협의하기 위해, 멕시코와 과테말라를 순방했는데요. “사람들이 국경을 건너도록 하는 근본을 다룰 것”이라면서, 그때까지 “(미국에) 오지 말라”는 메시지를 냈습니다. 하지만 그 뒤로도 미국 남부 국경으로 몰리는 사람이 줄지 않고, 오히려 증가하고 있는 겁니다.
진행자) 이런 상황에 대해 어떤 반응이 나오나요?
기자) 대중의 반응은 비판적입니다. 바이든 대통령의 국정 수행에 관한 설문 조사를 하면, 국경 문제와 치안 분야 지지율이 낮게 나오고 있는데요. 정부가 남부 국경 현안 처리를 ‘잘못하고 있다’는 응답이 51%에 이르러, 절반을 넘긴 것으로 지난달 워싱턴포스트 조사에 나타났습니다. ‘잘하고 있다’는 응답은 33%에 머물렀는데요. 야당인 공화당에서도 이 분야가 바이든 행정부 최대 ‘실정’이라며, 공격하고 있습니다. 도널드 트럼프 전 대통령은 얼마 전 텍사스 국경 지대를 방문해 “바이든(대통령)이 이 나라를 파괴하고 있다”고 주장했습니다.
진행자) 그럼, 공화당에서 대안을 제시하고 있나요?
기자) ‘미국을 위한 국경 안보 법안(Border Security for America Act of 2021)’을 지난주 공개했습니다. 하원 국토안보위원회 공화당 간사인 존 캣코 의원이 당 지도부와 협의해 마련한 내용인데요. 트럼프 행정부 시절 국경 관리 정책을 대부분 되살리도록 명시했습니다. 특히 중단된 장벽 건설도 재개하도록 했는데요. 하지만 하원에서 민주당이 다수당이라, 채택되기는 어려울 전망입니다.
진행자) 국경 지대 이야기로 돌아가죠. 미국의 어느 곳이 멕시코와 접하고 있고, 그 가운데 어디에서 주로 불법 입국을 시도하나요?
기자) 캘리포니아와 애리조나, 뉴멕시코, 텍사스, 이렇게 네 개 주가 멕시코와 국경을 맞대고 있는데요. 주로 텍사스 남부 리오그란데 밸리 구역으로 이주 행렬이 집중되고 있습니다. 지난달 이곳의 체포 수가 약 7만8천 건에 이르렀는데요. 전체 21만여 건에서 3분의 1이 넘는 겁니다. 해당 지역의 개별 통계도 꾸준히 증가하는 중인데요. 5월에는 5만1천여 건, 6월에는 5만9천여 건이었습니다.
진행자) 아메리카 나우, 오늘은 여기까지 듣겠습니다.
*이 기사는 AP를 참조했습니다.