미국 정부가 지난 2017년에 북한을 테러지원국으로 재지정한 이유는 국제 테러 행위를 반복해서 지원했기 때문이라고 국무부가 새 보고서에서 밝혔습니다. 하지만 지난해 보고서와 달리 북한 당국에 대한 비난 수위는 낮아졌습니다. 김영권 기자가 보도합니다.
국무부가 1일 연례 ‘2018 국가별 테러 보고서’를 발표했습니다.
지난 한 해 동안 국제사회에서 발생한 테러 추세와 미국의 대응 노력을 정리한 이 보고서는 북한에 관해 새로운 내용 없이 지난 2017년 테러지원국으로 재지정한 배경을 짤막하게 설명했습니다.
북한 정부가 외국 영토에서 암살에 연루되는 등 반복적으로 국제 테러 행위를 지원한 것으로 미 국무장관이 판단해 테러지원국으로 재지정했다는 겁니다.
[국가별 테러 보고서] “The Secretary determined that the DPRK government repeatedly provided support for acts of international terrorism, as the DPRK was implicated in assassinations on foreign soil.
보고서는 그러면서 북한은 지난 1987년 대한항공 여객기 폭파 사건 개입으로 이듬해 테러지원국으로 지정됐다가 2008년에 법적 요건 충족이 확인돼 해제된 뒤 2017년에 재지정됐다고 밝혔습니다.
도널드 트럼프 대통령은 지난 2017년 11월 20일 북한 정부가 암살 등 국제 테러 행위를 반복적으로 지원해 왔다며 9년 만에 북한을 테러지원국으로 재지정했습니다.
미 정부는 당시 사례를 공식적으로 설명하지 않았지만, 당국자들은 화학무기를 사용해 말레이시아에서 김정은 국무위원장의 이복형 김정남을 살해한 사건과 북한에 억류됐다 혼수상태로 풀려난 뒤 사망한 미 대학생 오토 웜비어에 대한 미 정부의 입장을 반영한 것으로 풀이했습니다.
국무부는 지난해 테러 보고서에서 북한 당국의 행태를 강도 높게 지적했지만, 올해는 그런 표현이 사라졌습니다.
지난해 보고서는 북한의 반복적인 국제 테러 행위 지원이 “위험하고 악의적인 북한 당국의 행동과 일치한다”고 지적했었습니다.
또 이런 행위에는 미국 도시들과 동맹국들 영토에 대한 김정은의 위협뿐 아니라 지속적인 핵과 탄도미사일 실험·개발이 포함된다고 밝혔었습니다.
올해 보고서가 수위를 낮춘 것은 지난해 국제 테러와 관련해 북한 당국의 별다른 개입 움직임이 없었던 데 따른 것으로 풀이됩니다.
아울러 북한이 반발할 수 있는 민감한 내용을 없애, 미-북 대화 기조를 유지하려는 의도로도 분석되고 있습니다.
국무부는 북한을 비롯해 이란과 시리아, 수단 등 4개국을 테러지원국으로 지정하고 있습니다.
한편 올해 테러 보고서는 과격 이슬람 수니파 무장조직인 IS 등 국제 테러조직에 대한 미국의 대응 노력을 강조하면서 이란을 세계 최악의 테러지원국으로 규탄하고 있습니다.
네이선 세일즈 국무부 대 테러 조정관은 1일 기자회견에서 전 세계 테러의 85%가 지난해 중동과 남아시아, 아프리카 사하라 사막 이남 지역에서 발생했다고 지적했습니다.
[녹취: 세일즈 조정관] “In 2018, most terrorist incidents around the world were concentrated in three regions: the Middle East, South Asia, and Sub-Saharan Africa. These three regions experienced about 85 percent of all terrorist incidents.”
세일즈 조정관은 그러면서 미국과 유관국들은 지난 2017~2018년에 시리아와 이라크 내 11만 제곱킬로미터에 달하는 지역과 주민 770만 명을 IS의 잔악한 지배로부터 해방시켰다고 강조했습니다.
VOA 뉴스 김영권입니다.