토니 블링컨 미국 국무장관은 중국이 북한 문제 해결에 중요한 역할을 할 수 있다며 내년 초 중국을 방문해 이를 요청할 것이라고 밝혔습니다. 대북제재가 북한 무기 프로그램의 진전을 늦췄다면서 한국, 일본과의 긴밀한 대북 공조 필요성을 확인했습니다. 함지하 기자가 보도합니다.
블링컨 국무장관은 북한 문제 해결에 대한 중국의 역할을 강조했습니다.
블링컨 장관은 22일 국무부에서 가진 기자회견에서 북한 문제와 관련한 미국의 계획에 대한 질문에 “중국은 이 문제에 중요한 역할을 맡고 있다”고 답했습니다.
[녹취: 블링컨 장관] “Let me just add that China has an important role to play in this. It has the strongest, deepest relationship of any country in the world with North Korea. I think it's in China's interest not to see these kinds of provocative actions continue. And we have conversations with China. This is something that President Xi and President Biden talked about. I expect I'll continue that conversation when I get to China early next year about what we hope that China will do to try to convince North Korea to move in another direction.”
이어 “중국은 세계 어느 나라보다 북한과 강력하고 깊은 관계를 맺고 있다”며 “이런 도발적인 행동이 계속되는 것을 보지 않는 것이 중국의 이익에도 부합한다”고 말했습니다.
블링컨 장관은 미국과 중국이 북한 문제를 논의했다며 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 최근 북한 문제를 놓고 대화한 사실을 상기시켰습니다.
또 자신도 “내년 초 중국을 방문해 중국이 북한을 다른 방향으로 움직이도록 설득하는 데 있어 미국이 무엇을 원하는지를 놓고 계속 대화할 것으로 기대한다”고 덧붙였습니다.
그러면서 “우리는 어떤 전제조건도 없는 외교에 열려 있다고 매우 분명히 말해왔다”며 “우리는 한반도의 비핵화를 이루는 데 전념하고 있다”고 강조했습니다.
[녹취: 블링컨 장관] “We've said very clearly, and it remains the case that we're open to diplomacy without any preconditions. We remain committed to seeing the denuclearization of the Korean Peninsula. To date North Korea is not engaged on that basis, but that remains a possibility and I think China can play a role in helping to move things in that direction.”
이어 “아직까지 북한은 그런 기반에 관여하지 않고 있다”면서 “하지만 그것은 여전히 가능성으로 남아있고, 나는 중국이 일을 그 방향으로 진전시키는 데 도움이 되는 역할을 할 수 있다고 생각한다”고 말했습니다.
블링컨 장관은 “우리가 가한 제재와 이를 강력히 집행하는 우리의 노력이 미사일과 핵 프로그램을 계속 진전시키는 북한의 역량에 제약을 가했다는 점에도 주목하고 싶다”고 밝혔습니다.
[녹취: 블링컨 장관] “And I'd also note that the sanctions that we have put in place and that we're working to strongly enforce, have put some constraints on North Korea's ability to continue to advance its missile and nuclear programs. Nonetheless, they are. I'm not going to predict or preview where this is going in in 2023, except to say that quite literally every single day we are working with our allies and partners to make sure that not only are we putting pressure on North Korea to end these practices but we're making sure that we're putting in place what is needed to deter aggression directly against any of our partners as well as against us and if necessary, defend against it.”
다만 “그럼에도 불구하고 북한은 계속 그렇게 하고 있다”며 “2023년 이 사안이 어떻게 될 것인지 예측하거나 예고하진 않겠지만 말 그대로 동맹, 파트너와 매일 협력하고 있다는 점은 말할 수 있다”고 밝혔습니다.
그러면서 동맹, 파트너와의 협력은 “그러한 관행을 종식시키기 위해 북한에 압력을 가할 뿐 아니라 미국은 물론 우리의 파트너에 대한 모든 직접적 공격을 억제하고 격퇴하는 데 필요한 것들을 확실히 구축하기 위한 목적”이라고 덧붙였습니다.
블링컨 장관은 “미국은 한국, 일본과 긴밀히 소통, 조율할 뿐 아니라 대북 접근법에 있어 매우 일치된 상태”라고 말했습니다.
[녹취: 블링컨 장관] “We’re in not only close communication and coordination, I think we’re in very tight synchronization with the Republic of Korea and with Japan on the approach to North Korea. In fact, I think that alignment’s not been stronger in recent years. So we’re working together every single day.”
블링컨 장관은 “최근 몇 년간 동맹관계가 이렇게 강력했던 적이 없었던 것 같다”며 “따라서 우리는 매일 협력하고 있다”고 설명했습니다.
대북 접근법과 관련해선 “이건 유엔 안보리 결의에 대한 끔찍한 위반과 도발적인 행동, 평화와 안보에 대한 위협과 같은 북한의 행동을 규탄하는 문제만은 아니다”라고 블링컨 장관은 말했습니다.
또 “우리가 계속 하고 있는 것처럼 그러한 행동에 제재를 가하고, 그들을 유엔에 불러 세우는 것에 대한 문제만도 아니다”라고 덧붙였습니다.
[녹취: 블링컨 장관] “And when it comes to running with the ball, this is not only a question of condemning what North Korea’s done and continues to do – the egregious violations of UN Security Council resolutions, the provocative actions, the threat to peace and security – not only sanctioning these acts, as we continue to do, and bringing them to the United Nations, we continue to take actions to shore up our own defensive and deterrent capabilities and capacities, including working ever more closely with Japan, with Korea on exercises, on preparedness- making sure that we and they have the systems in place to deter and ultimately defend against any North Korean aggression. All of that is ongoing.
그러면서 “우리는 우리 스스로에 대한 방어와 억제 역량 강화를 위해 계속해서 조치를 취한다”며 “여기에는 훈련과 준비태세에 있어 한국, 일본과 더 긴밀히 협력하는 것이 포함된다”고 설명했습니다.
블링컨 장관은 이러한 협력이 “우리와 그들(한국, 일본)이 북한의 공격을 억제하고 궁극적으로 방어할 수 있는 체계를 갖추도록 보장할 것”이라며 “이 모든 것이 진행 중”이라고 말했습니다.
VOA 뉴스 함지하입니다.