미국 국무부가 방한 중인 북한인권특사에 대한 북한의 막말을 일축했습니다. 북한 인권 개선과 책임 추궁을 위해 노력하고 있다는 점도 강조했습니다. 안준호 기자가 보도합니다.
미국 국무부는 16일 줄리 터너 북한인권특사의 활동을 지지한다는 입장을 확인했습니다.
국무부 대변인은 북한이 한국을 방문 중인 터너 특사에 대해 위협적인 막말을 쏟아내며 맹비난한 데 대한 VOA 논평 요청에 “우리는 터너 특사에 대한 (북한의) 위협을 인지하고 있다”면서 “미국 정부 인력의 안전과 보안은 가장 중요한 관심 사안”이라고 밝혔습니다.
그러면서 “그 외에는 북한의 발언에 대해 어떤 대응도 하지 않을 것”이라고 말했습니다.
[국무부 대변인] “We are aware of the threats against Special Envoy for North Korean Human Rights Julie Turner. The safety and security of U.S. government personnel is of paramount concern. Beyond that, we are not going to dignify the DPRK’s statement with a response.”
국무부 대변인은 “우리는 터너 특사가 북한 인권 증진을 위한 임무를 수행하는 것을 지지한다”고 말했습니다.
이어 “미국은 수십 년 동안 가장 취약한 계층을 포함한 북한 주민들의 인권과 존엄성에 대한 존중을 증진하고 개선하기 위한 노력을 옹호하고 참혹한 인권 기록과 관련해 북한 정부에 대한 책임 추궁을 촉진하기 위한 노력을 지지해 왔다”고 밝혔습니다.
[국무부 대변인] “We stand by Special Envoy Turner as she carries out her mandate to promote North Korean human rights. For decades the United States has championed efforts to promote and improve respect for the human rights and dignity of North Koreans, including members of the most vulnerable populations, and to promote accountability for the DPRK government concerning its egregious human rights record.”
앞서 북한 관영 ‘조선중앙통신’은 15일 조선인권연구협회 대변인 명의의 담화를 통해 터너 특사에 대해 “현 미 행정부의 불법무도한 대조선 적대시 정책 집행의 제1번수라는 것을 자인했다”며 “우리의 대미 총구 앞에 첫 번째 과녁으로 나섰다”고 비난했습니다.
이어 “줄리 터너와 같은 인간쓰레기들에게 무자비한 징벌의 철추를 내릴 것”이라는 막말을 쏟아냈습니다.
터너 특사는 유엔 북한인권조사위원회(COI) 최종 보고서 발표 10주년을 맞아 지난 12일부터 일본과 한국 방문 일정을 진행하고 있습니다.
터너 특사는 15일 서울에서 조태열 한국 외교부 장관과 만나 북한 인권 증진을 위한 미한 양국 간 협력 방안에 관한 의견을 나눴습니다.
또한 같은 날 이신화 한국 북한인권국제협력대사와 ‘한미 북한인권대사와 세대 간 대화’도 공동 주재하기도 했습니다.
터너 특사는 앞서 지난 7일 워싱턴의 민간단체인 북한인권위원회가 COI 보고서 발표 10주년을 기념해 개최한 행사에 참석해 10년이 지났지만 “북한의 인권 상황은 여전히 세계 최악”이라며 “미국은 김정은 정권과 북한 정부에 주민들의 인권을 존중할 것을 계속 촉구할 것”이라고 밝힌 바 있습니다.
[녹취: 터너 특사] “The United States will continue to call upon Kim Jong UN and the DPRK government to respect the human rights of the North Korean people, to allow the North Korean people freedom of movement, freedom of assembly, freedom of expression, freedom of association and freedom of religion and belief.”
터너 특사는 또 “미국은 북한이 주민들에게 이동∙집회∙표현∙결사∙종교와 신념의 자유를 허용할 것을 촉구한다”고 말했습니다.
VOA 뉴스 안준호입니다.