생생한 미국 뉴스를 전해 드리는 ‘아메리카 나우’ 시간입니다.
진행자) 오늘은 어떤 소식들이 있습니까?
기자) 마이크 존슨 신임 하원의장이 취임 후 처음으로 백악관을 방문해 조 바이든 대통령과 만났습니다. 존슨 의장은 공화당이 우크라이나와 이스라엘에 대한 지원을 분리해서 접근할 것이라고 밝혔습니다. 밀려드는 이주민으로 골머리를 앓고 있는 뉴욕시가 이주민을 다른 지역으로 보내기 위해 편도 항공편을 제안했습니다. 최근 발표된 경제 관련 설문조사에서 미국 성인 가운데 약 3분의 2가 지난 1년 동안 가계 지출이 더 늘었다고 응답했다는 소식 이어서 전해드리겠습니다.
진행자) 아메리카 나우, 첫 소식입니다. 마이크 존슨 하원의장이 취임 후 처음으로 조 바이든 대통령과 만났군요?
기자) 네, 존슨 의장은 26일 하킴 제프리스 하원 민주당 대표와 함께 백악관을 찾아 조 바이든 대통령을 만났습니다. 이들은 최근 바이든 대통령이 의회에 요청한 긴급안보 예산 처리 문제에 대해 논의했습니다.
진행자) 바이든 대통령이 요청한 긴급 안보 예산은 어떤 내용이었죠?
기자) 바이든 대통령은 지난 20일 우크라이나에 약 610억 달러, 이스라엘에 143억 달러, 인도적 구호를 위해 91억 5천만 달러, 인도태평양 안보를 위해 20억 달러의 예산을 의회에 요청했습니다. 이밖에 국내 현안으로 국경 활동을 위한 64억 달러 등이 포함돼 총 1천 60억 달러에 달합니다.
진행자) 이번 만남은 새 하원의장을 뽑은 의회가 정부와 어떻게 협력할 것인지를 보여주게 될 첫 단추가 될 텐데요. 만남이 어땠나요?
기자) 앞으로 정국 운영이 쉽지 않을 것임을 보여줬습니다. 존슨 의장은 바이든 대통령과의 만남이 "진솔했다"면서도 "아무것도 결정된 것은 없다"고 말했습니다. 이후 언론 인터뷰에서는 바이든 대통령의 요청에 공화당이 적극 협력할 뜻이 없음을 시사했습니다.
진행자) 공화당의 입장이란 게 어떤 건가요?
기자) 우크라이나와 이스라엘에 대한 지원 법안을 한꺼번에 처리하지 않고 따로 분리해서 심사하겠다는 겁니다. 존슨 의장은 미국의 우크라이나 지원의 목표와 최종 단계가 무엇인지 알고자 했지만 바이든 대통령이 이에 대해 밝히지 않았다고 말했습니다. 그러면서, 공화당은 둘을 분리하되 이스라엘에 대한 지원을 우선할 것이라고 밝혔습니다. 존슨 의장은 또 이스라엘 지원을 위한 140억 달러의 예산 확보를 위해 다른 분야 예산 삭감을 모색할 것이라고 말했습니다.
진행자) 우크라이나와 이스라엘에 대한 지원을 분리해서 추진하려는 움직임은 하원뿐 아니라 상원에서도 있다고 하더군요?
기자) 맞습니다. 로저 마샬 의원이 중심이 된 공화당 상원의원들은 26일 이스라엘에 대한 군사 지원 등을 위해 143억 달러를 원조하는 내용을 담은 이스라엘 지원 추가 세출법안을 냈습니다. 이 법안은 우크라이나와 이스라엘에 대한 지원을 분리하는 내용을 담았는데요, 법안을 주도한 마셜 의원은 "이스라엘에 대한 지원이 우크라이나에 수백억 달러를 보내기 위한 지렛대로 사용되어서는 안 된다고 믿는다"고 말했습니다.
진행자) 민주당은 두 사안을 분리해서는 안 된다는 입장이지요?
기자) 그렇습니다. 척 슈머 상원 민주당 대표는 우크라이나와 이스라엘에 대한 군사 지원을 하나로 묶어서 처리할 것을 촉구했습니다. 크게 봤을 때 두 사안 모두 미국의 국가안보에 대한 위협이기 때문이라는 주장입니다.
진행자) 그렇군요. 그리고 하원이 신임 하원의장 선출 후 첫 예산 지출안을 통과시켰는데요. 이 역시도 공화당과 민주당의 협력이 어려울 수 있음을 보여주는 대목이라고요?
기자) 맞습니다. 하원은 26일 에너지 관련 예산 지출안을 통과시켰습니다. 찬성 210대 반대 199로 통과된 이 예산 지출안은 지난해 민주당이 공화당 지지 없이 승인한 기후와 세금 등과 관련한 지출안에서 50억 달러 이상을 삭감하는 내용을 담고 있습니다. 존슨 의원은 이 예산 지출안을 통과시킨 뒤에 "세출법안 처리를 위한 첫 단계"라고 말했습니다. 하지만, 백악관이 이를 거부하겠다는 뜻을 밝혀 실현되지는 않을 것으로 보입니다.
진행자) 현재 의회가 직면한 시급한 핵심 사안은 예산안 통과입니다. 임시지출안 마감 기한이 얼마 남지 않았죠?
기자) 맞습니다. 의회는 2023 회계연도 마감 당일인 지난 9월 30일 극적으로 임시지출안을 통과시켰습니다. 임시지출안은 정부의 부분폐쇄(셧다운) 사태를 막기 위해 일단 11월 17일까지 전년 수준으로 예산을 집행하도록 한 겁니다. 이제 마감 기한까지 3주 정도밖에 남지 않았습니다. 공화당과 민주당이 이 기간 안에 협상을 통해 예산안을 통과시키지 못하면 셧다운 사태를 맞을 수 있습니다.
진행자) 셧다운 사태를 막기 위해서 임시지출안을 연장하는 방안도 논의되고 있다고 하죠?
기자) 맞습니다. '로이터' 통신은 존슨 의장이 11월 17일 마감 기한인 임시지출안을 내년 1월 중순 혹은 4월 중순까지 연장하는 방안을 검토하고 있다고 전했습니다. 의회가 각 예산 지출안을 심사해 통과시킬 수 있도록 일단 시간을 벌어 놓자는 겁니다.
진행자) 그런데 임시지출안 연장과 관련해 공화당에서 아직 구체적인 기준이 마련되지 않은 것 같다고요?
기자) 맞습니다. 존슨 의장은 '폭스 뉴스'와의 인터뷰에서 공화당은 임시지출안과 관련해 특정 조건을 붙일 것을 원한다고 말했습니다. 단, 이것이 과연 어떤 조건인지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았는데요. 존슨 의장은 이와 관련해 하원에서 공감대를 형성할 수 있는 조건이 될 것이라고만 말했습니다.
뉴욕시에 들어온 이주민들이 임시 거처로 사용되는 호텔 앞에 자리를 잡고 앉아있는 모습 (자료 사진)
진행자) 아메리카 나우, 다음 소식입니다. 뉴욕시가 폭발적으로 늘고 있는 이주민 유입과 관련한 대책을 마련하고 있다는 소식이군요?
기자) 맞습니다. 바로 편도 항공편 제공입니다. 에릭 애덤스 뉴욕시장은 지난해부터 계속된 이주민 유입과 관련해 이들을 시 밖으로 분산시키기 위해서 원하는 사람 누구에게든 편도 항공편을 제공하겠다고 밝혔습니다.
진행자) 이주민이 어디로 갈 수 있는 건가요?
기자) 뉴욕시를 벗어난 어디든지 갈 수 있는 항공편을 제공하겠다는 겁니다. 심지어 국내가 아닌 해외로 가고자 하더라도 항공편을 제공하겠다는 것이 뉴욕시의 입장입니다.
진행자) 항공편을 제공해 준다는 것은 분명 적은 지출이 아닌데요. 뉴욕시의 이런 방침은 이유가 있겠죠?
기자) 시에 유입된 이주민 관리에 들어가는 비용이 항공편 제공보다 훨씬 더 비싸기 때문입니다. 이주민 1인 당 하루 누적 비용은 363달러에서 최근 394달러로 늘었습니다. 시는 이것이 도저히 감당할 수 있는 수준이 아니라며 이들을 외부로 보내는 것이 지출이 더 적게 든다고 판단한 겁니다.
진행자) 뉴욕시가 이주민 지원에 투입하는 자금은 어느 정도나 되죠?
기자) 뉴욕시는 호텔이나 체육관 등을 개조해서 임시거처를 제공하는 등 여러 지원책을 마련하고 있는데요. 애덤스 시장은 시의 지원금이 오는 2025년 7월에 120억 달러를 초과할 것이라고 밝힌 바 있습니다.
진행자) 뉴욕시에 유입된 이주민 수는 얼마나 되나요?
기자) 지난해부터 뉴욕시에 들어온 이주민 수는 13만 명에 달합니다. 밀려드는 이주민이 너무 많아서 임시거처 공간이 모자란 상황이고요. 이에 따라 시에 들어온 이주민은 30일이 지나면 임시거처에서 나가야 합니다. 애덤스 시장은 실내 거처가 포화 상태여서 올 겨울에 일부 이주민은 거리에서 추운 겨울을 나야 할 수도 있다고 말했습니다. 시는 야외텐트를 배포하는 것도 고려하고 있습니다.
진행자) 뉴욕에 특히 이주민이 많이 몰리는 것은 어떤 이유에서죠?
기자) 뉴욕시가 이주민 보호 도시(Sanctuary city)임을 선포했기 때문입니다. 뉴욕시 의회는 지난 2016년 당시 강력한 반이민 정책을 예고한 도널드 트럼프 후보가 대통령에 당선되자 결의안을 채택해 체류 신분과 관계없이 이주민에게 필요한 각종 서비스와 복지 혜택을 제공하겠다고 밝혔습니다. 바이든 대통령 취임 이후 개방적인 이민정책이 이행되면서 이주민 수도 늘었고요. 이에 따라 뉴욕시로 유입되는 이주민이 급격히 늘었습니다.
진행자) 특히 텍사스주가 이주민을 뉴욕시로 많이 보내고 있죠?
기자) 그렇습니다. 텍사스주가 지난 9월 발표한 내용에 따르면 지난해 봄부터 4만 2천 명의 이주민을 다른 지역으로 보냈는데요. 이 가운데 1만 5천 800명이 뉴욕시로 보내졌습니다. 일각에서는 뉴욕시가 이주민을 다른 지역으로 보내기 위해 편도 항공편을 제공하는 것은 텍사스주의 정책과 다를 바 없다는 비판의 목소리가 나왔는데요. 뉴욕시는 이에 대해 시의 정책은 제안일 뿐 강압적인 것이 아니라며, 텍사스주의 이주민 이전 정책과는 다르다고 반박했습니다.
진행자) 대다수 뉴욕 시민은 현 이주민 유입 상황이 바이든 행정부의 잘못이라고 생각한다고요?
기자) 맞습니다. 시에나 대학이 최근 뉴욕시에 몰리는 이주민과 관련한 설문조사를 실시했는데요. 응답자 10명 가운데 6명 이상이 이주민 유입 문제를 해결하기 위한 바이든 행정부의 정책을 지지하지 않는다고 답했습니다. 특히 유권자의 대부분인 84%가 이민자 유입 문제가 뉴욕의 심각한 문제라고 답한 것으로 나타났습니다.
미국 뉴욕의 한 상점에서 여성이 물건을 고르고 있다. (자료 사진)
진행자) 아메리카 나우, 마지막으로 경제 관련한 미국인들의 설문조사 내용 살펴보겠습니다. 지난 1년 동안 미국인의 가계 지출이 많이 늘었다고요?
기자) 네, AP통신과 시카고대 여론연구센터(NORC)가 27일 설문조사 결과를 발표했습니다. 이 조사는 지난 5일에서 9일까지 미국 성인 약 1천 160명을 대상으로 실시한 건데요. 조사 결과, 응답자 10명 가운데 약 7명이 1년 전보다 가계 지출이 더 늘었다고 답했습니다. 1년 전과 비슷하다는 응답률은 22%, 1년 전보다 줄었다는 대답은 8%에 불과했습니다.
진행자) 가계 지출이 늘었다는 것은 소득이 늘었기 때문인가요?
기자) 소득이 늘어나서 가계 지출이 늘었다면 크게 우려되지 않을 텐데요. 조사 결과를 보면 그렇지 않습니다. 1년 전보다 수입이 늘었다고 답한 응답률은 23%에 불과했고요. 비슷한 수준이라는 응답률은 48%, 그리고 오히려 줄었다는 응답도 28%에 달했습니다.
진행자) 가계 빚과 저축 상황은 어떤가요?
기자) 네. 응답자 10명 가운데 4명은 1년 전보다 가계 빚이 늘었다고 답했습니다. 4명은 비슷하다고, 그리고 2명은 줄었다고 답했습니다. 가계 저축과 관련해서는 응답자 가운데 거의 절반인 48%가 1년 전보다 줄었다고 답했고요. 36%가 비슷하다고 답했습니다. 1년 전보다 저축이 늘었다고 답한 응답률은 15%에 불과했습니다.
진행자) 가계 빚에 대해서 조금 더 자세히 알아보겠습니다. 미국인들은 주로 어떤 종류의 빚이 있나요?
기자) 신용카드 빚, 자동차 대출, 학자금 대출, 그리고 의료비 대출 이렇게 네 가지 분류로 나눌 수 있습니다. 이 중 가장 보편적인 빚은 신용카드 빚인데요. 응답자 절반 이상인 52%가 신용카드 빚이 있다고 답했습니다. 다음은 자동차 대출인데요. 10명 가운데 4명은 자동차 대출로 인한 빚이 있다고 답했고요. 학자금 대출 빚이 있다는 응답률은 23%, 그리고 의료비 빚이 있다는 응답률은 24%였습니다.
진행자) 전반적으로 보면 다수의 미국인이 소득 증가 없이 지출은 늘었고, 저축은 줄어든 상황인데요. 그렇다면 미국인들은 자신의 재정 상태에 대해서 어떻게 생각하고 있나요?
기자) 소득 수준별로 다른데요. 일단 평균적으로 보면 양호하다는 응답률은 54%였고요. 좋지 못하다는 응답률은 45%였습니다. 하지만, 소득 수준별로 나눠서 살펴보면 응답률에 꽤 큰 차이가 납니다. 연 소득이 10만 달러 이상인 경우, 재정 상태가 양호하다는 응답률은 70%에 가까웠는데요. 하지만 5만 달러 이하는 양호하다는 응답률이 38%에 불과해 두 배 가까이 차이가 났습니다.
진행자) 지금까지는 개인의 재정 상황에 대한 내용이었는데요. 국가 경제에 대한 미국인들의 생각은 어떤가요?
기자) 국가의 경제 상황이 부정적이라고 생각하는 응답률이 73%로, 긍정적이라고 답한 응답률 27%를 압도했습니다. 특히 공화당에서 이런 시각이 두드러졌는데요. 공화당을 지지한다고 밝힌 응답자 10명 가운데 9명이 경제 상황이 부정적이라고 답했습니다. 민주당을 지지한다고 밝힌 응답자도 과반인 54%가 경제 상황을 부정적으로 본다고 답했습니다.
진행자) 특히 국가 경제에 대한 평가가 오는 2024년 대선에 있어서 상당히 중요한 부분인데요. 조 바이든 대통령의 경제 정책에 대한 부정적인 평가가 더 높은 상황이라고 하는군요?
기자) 네, 지금까지 살펴본 설문조사 말고 지난주에 블룸버그 통신 설문조사 결과가 발표됐습니다. 5천 명 이상의 유권자들 대상으로 실시된 설문조사인데요. 경제가 가장 중요한 문제라고 답한 응답자 가운데 65%가 바이든 대통령의 경제 정책을 지지하지 않는다고 답했습니다.
진행자) 아메리카 나우, 여기까지 듣겠습니다.