윤석열 한국 대통령은 북한 핵을 두려워하지 말고 어떤 도발에도 확실하게 응징하라고 지시했습니다. 북한의 드론 즉 무인기 도발을 계기로 강경 대응 의지를 연일 강조하고 있습니다. 서울에서 김환용 기자가 보도합니다.
김은혜 한국 대통령실 홍보수석은 28일 오후 대통령실 청사에서 브리핑을 갖고 “윤석열 대통령이 예정돼 있던 오찬 일정을 취소하고 대통령 비서실과 안보실 참모들과 회의를 가졌다”고 밝혔습니다.
김 홍보수석은 윤 대통령이 이 자리에서 “북한의 어떤 도발에도 확실하게 응징하고 보복하라”며 “그게 북한의 도발을 억제할 수 있는 가장 강력한 수단이라고 말했다"고 전했습니다.
특히 "북한에 핵이 있다고 두려워하거나 주저하지 말라고 강조했다"고 말했습니다.
윤 대통령은 이날 예정돼 있던 국가균형발전위원장 등 위촉장 수여식 겸 오찬을 미루고 이 회의를 진행했습니다.
대통령실은 윤 대통령이 29일 대전의 국방과학연구소(ADD)를 방문할 계획이라는 사실도 이례적으로 공개했습니다.
통상 대통령 외부 일정은 경호상 이유로 장소와 시간을 포함한 일정 자체가 행사 종료 시점까지 기밀입니다.
윤 대통령은 무기 연구와 개발을 주관하는 국방과학연구소에서 드론 즉 무인기와 미사일 등 비행물체 감시와 정찰 요격시스템, 공격용 미사일 개발 상황 등을 점검할 예정입니다.
이는 군 통수권자로서 북한의 최근 무인기 침투로 인한 안보 불안감을 불식하고 북한에도 강력한 경고메시지를 발신하는 차원으로 해석됩니다.
지난 26일 북한 무인기 여러 대가 한국 영공을 침범해 서울 상공까지 침투하면서 방공망에 구멍이 뚫렸다는 한국 내 비판 여론과 높아진 불안감을 고려한 행보로도 보입니다.
대통령실은 이날 오전 브리핑에서도 무인기 침범 당시 윤 대통령의 직접 지시사항을 일부 공개했습니다.
대통령실 고위 관계자는 “첫 번째 무인기 1대가 내려왔을 때 대통령이 ‘우리는 2대, 3대 올려보낼 수 있도록 조치하라’는 지시를 내렸다”며 “필요하다면 격추도 하고 관련 조치를 최대한 강구하라는 지시였다”고 전했습니다.
또 다른 관계자는 “무인기를 북한으로 침투시키는 것은 적을 억제, 굴복시키기 위한 창”이라며 “원점타격도 준비하며 확전의 위험을 각오한 것으로 안다”고 강조했습니다.
이런 가운데 이종섭 한국 국방부 장관은 28일 북한 무인기 도발과 관련해 열린 국회 국방위원회 긴급 현안질의에서 “9.19 합의는 우리만 지키라고 있는 건 아니”라며 “필요하면 공세적으로 작전하겠다”고 밝혔습니다.
이 장관은 “북한의 선의에만 의존하는 그런 방향은 잘못됐다고 보고 우리가 억제할 수 있는 최소한의 능력을 가져야 한다는 점을 적극적으로 노력하고 있다”고 말했습니다.
북한의 도발 수준에 따라 9.19 군사합의에 얽매이지 않고 공세적으로 맞대응하겠다는 의지를 밝힌 것으로 해석됩니다.
한국 군은 실제로 이번 북한의 무인기 도발 직후 무인기를 군사분계선(MDL)과 북방한계선(NLL) 이북으로 보냈고 유·무인 정찰기를 9.19 군사합의 이전 경로로 변경해 북방한계선 방향으로 근접해서 운용했습니다.
북한에 보낸 무인기 전력에 관해 이 장관은 “3대 투입했다”고 밝혔지만 활동 시간은 보안 사항이라며 공개하지 않았습니다
한편 북한의 무인기 영공 침범 사태와 관련해 한국 군은 다각적인 대응 방안을 강구 중입니다.
강신철 합동참모본부 작전본부장은 국회 국방위원회 긴급 현안질의에서 무인기를 격추하지 못한 데 대해 거듭 송구하다면서 탐지 능력 강화 방안 등을 제시했습니다.
[녹취: 강신철 본부장] “현존 전력을 활용해 적 소형 무인기 위협에 최적화된 작전수행체계를 확립하고 적 무인기에 대한 감시자산 예를 들어 국지 방공레이더, 저고도 탐지레이더, TOD(열상감시장비) 등을 종심깊게 운영하겠습니다.”
감시자산과 타격자산 사이 상호 표적 유통 대책도 강구하기로 했습니다.
이는 국지 방공레이더가 일부 북한 무인기를 탐지하고도 지상 타격자산 즉 요격무기체계가 이를 감지하지 못해 격추 시도를 하지 못했다는 판단에 따른 겁니다.
서울에서 VOA뉴스 김환용입니다.
