미 국무부 군축차관 “한반도 비핵화와 확장억제에 초점…전제조건 없이 대화할 준비돼”

미국 국무부 군축 차관이 한반도 비핵화와 확장억제의 중요성을 강조했습니다. 북한과 전제조건 없이 대화할 준비가 돼 있다는 입장도 확인했습니다. 함지하 기자가 보도합니다.

보니 젠킨스 국무부 군축∙국제안보 차관이 10일 한반도의 완전한 비핵화에 대한 미국 정부의 의지를 확인했습니다.

젠킨스 차관은 이날 온라인 기자 간담회에서 북한과의 군축 협상 가능성에 대한 VOA의 질의에 “여기서 초점을 맞춰야 할 중요한 것은 한반도의 비핵화를 계속 추구하고 우리가 동맹인 한국, 일본과 맺고 있는 철통같은 확장억제 공약을 강조하는 것이라고 생각한다”고 답했습니다.

[녹취: 젠킨스 차관] “I think the important thing here to focus on is continue to seek the denuclearization of the peninsula and also to highlight the extended deterrence that we have in the ironclad commitment that we have to our allies, both ROK and Japan. So anything that we do we'll take those as a priority.”

그러면서 “따라서 우리가 무엇을 하든 그것들을 우선순위로 삼을 것”이라고 강조했습니다.

젠킨스 차관은 “우리는 전제조건 없이 대화에 관여할 준비가 돼 있다”며 “우리는 전제조건 없이 대화할 준비가 돼 있다는 점을 북한에 분명히 했다”고 말했습니다.

[녹취: 젠킨스 차관] “So we're ready to engage in dialogue without precondition. With that and we've made that very clear to North Korea that we are ready to have dialogue with them without any preconditions. So I want to focus on the desire to have the denuclearization of the Korean Peninsula.”

이어 “나는 한반도 비핵화에 대한 열망에 초점을 맞추고 싶다”고 덧붙였습니다.

앞서 젠킨스 차관은 지난해 10월 카네기국제평화재단이 개최한 대담 행사에서 “김정은이 전화를 걸어와 군축을 놓고 대화하고 싶다고 말한다면 미국은 ‘안 된다’고 하지 않을 것”이라고 말한 바 있습니다.

당시 발언은 미국이 북한과 군축 논의를 할 수 있다고 시사한 것으로 해석돼 많은 논란이 일었습니다.

하지만 네드 프라이스 국무부 대변인은 다음 날 정례브리핑에서 관련 내용에 대한 VOA의 질의에 “미국의 정책에는 어떤 변화도 없다”며 진화에 나섰습니다.

그러면서 “미국의 대북정책은 여전히 한반도의 완전한 비핵화로 남아있다”고 강조했습니다.

또 성 김 국무부 대북특별대표는 지난 9일 VOA ‘워싱턴 톡’ 프로그램에 출연해 “(젠킨스 차관의) 당시 발언은 미국 정부의 입장 변화를 반영하는 게 아니다”라며 “우리의 입장은 여전히 북한의 완전한 비핵화를 추구하는 것”이라고 밝혔습니다.

VOA 뉴스 함지하입니다.