한국을 방문 중인 줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사가 북한의 끔찍한 인권상황에 대해 책임 있는 자들에게 책임을 물을 수 있게 하겠다고 밝혔습니다. 납북자 문제와 탈북민 강제북송 문제에 대해서도 해결책을 마련하기 위해 최선을 다하겠다고 밝혔는데, 한국의 김영호 통일부 장관도 유엔의 당국자, 영국의 의원과 이 문제를 협의하면서 국제사회의 연대와 협력을 요청했습니다. 허무호 기자가 보도합니다. (영상편집: 조명수)

방한 사흘째인 18일, 줄리 터너 신임 미국 국무부 북한인권특사는 서울 남영동 아메리칸 디플로머시 하우스에서 한국 언론들과 간담회를 갖고 자신이 집중할 업무를 밝혔습니다.

한국 언론 보도에 따르면 터너 특사는 북한의 끔찍한 인권 상황에 대해 책임있는 자들에게 책임을 물을 것이며, 그 방법 중 하나로 미국 정부는 북한 내 인권 침해의 여러 가지 증거들을 수집해 문서화하는 노력을 가속하고 있다고 밝혔습니다.

또 납북자 문제는 강제실종이나 자의적 구금, 이동의 자유 제한 등 북한 정권에 의한 인권 침해의 한 부분이라면서 해결책을 찾기 위해 최선의 노력을 할 것이라고 밝혔습니다.

이어 중국 내 탈북민 강제북송 문제에 대해서는 추가로 있을 북송을 막는 데 집중하겠다고 말했습니다.

특히 중국 정부에 거듭 강제송환금지 원칙을 준수할 것을 촉구하고 있다며 중국이 이 원칙을 명기한 유엔 난민협약과 고문방지협약에 모두 서명한 국가라는 점을 지적하고, 미국은 중국과의 양자차원 관계 속에서 직접적으로 해당 문제를 제기하고 있다고 밝혔습니다.

터너 특사는 간담회에 앞서 전후납북자피해가족연합회의 최성룡 대표, 6·25국군포로가족회 손명화 대표, 대한항공 여객기 납치피해자가족회 황인철 대표, 북한에 10년째 억류된 김정욱 선교사의 형 김정삼 씨 등을 만나 납북자 문제에 대해 의견을 나눴습니다.

최성룡 대표는 터너 특사가 오는 23일부터 열리는 유엔총회 제3위원회에서 문제를 강력히 제기하겠다고 말했다고 전했습니다.

이어 전후 납북자 516명의 명단과 함께 미국의 토니 블링컨 국무장관에게 보내는 국내 납북자문제 해결촉구 서한을 전달했다고 밝혔습니다.

최성룡 / 전후납북자피해가족연합회 대표
“북한을 테러지원국으로 지정했는데 거기를 보니까 테러지원국 사유에 일본 납북자가 들어가 있다, 그래서 그 뒤에 한국 납북자를 넣어달라, 내가 준 자료는 북한 사람들이 만든 자료다 그 얘기를 했고.”

이런 가운데 한국의 김영호 통일부 장관은 최근 중국의 탈북민 강제 북송과 관련해 17일 엘리자베스 살몬 유엔 북한인권특별보고관과 화상 면담을 했습니다.

통일부에 따르면 김 장관은 자유의사에 반하는 강제 북송이 이뤄져서는 안 되며, 한국 내 입국을 희망하는 탈북민 전원을 수용하겠다는 한국 정부의 원칙을 거듭 강조하면서 탈북민 강제북송 문제 해결을 위한 국제사회의 연대와 협력을 요청했습니다.

김 장관은 또 영국 의회 북한 관련 초당적 의원 모임의 공동의장인 데이비드 알톤 영국 상원의원과의 화상 면담과 또 게오르그 슈미트 주한 독일대사와의 접견을 통해서도 중국 당국의 탈북민 북송 문제에 대한 협력을 당부했습니다.

VOA뉴스 허무호입니다.