북한 유조선이 중국 근해에서 수상한 움직임을 보였습니다.과거 선박 간 환적이 빈번했던 바다에서 갑자기 방향을 180도 틀거나 위치 신호를 끄고 켜는 기이한 항적을 남긴 것인데데, 불법 행위가 의심되는 움직임이라 주목됩니다. 함지하 기자가 보도합니다. (영상편집: 조명수)

과거 북한의 선박 간 환적이 활발했던 해역에서 수상한 항적이 포착된 선박은 북한 유조선인 운흥8호입니다.

선박의 위치 정보를 보여주는 ‘마린트래픽(MarineTraffic)’에 따르면 운흥8호는 현지 시각으로 지난달 30일 오후 1시 45분경 중국 푸젠성 취안저우시에서 바다 쪽으로 약 20km 지점에 등장했습니다.

이후 남쪽 방향으로 이동하던 운흥8호는 31일 새벽 6시 22분경, 최초 포착된 지점에서 약 200km 떨어진 곳에 도달했습니다.

이곳은 중국 광둥성 산터우시 인근 해역으로, 운흥8호는 이 지점에 도착한 즉시 곧바로 위치 신호를 끄고 잠적합니다.

운흥8호가 다시 나타난 건 약 하루 만인 1일 오전 9시경입니다.

그런데 이번엔 남하하던 전날과 달리 북상하는 모습으로 포착됐는데, 그렇게 북쪽으로 계속 이동하던 운흥8호는 1일 오후 8시 33분경엔 최초 포착 지점에서 멀지 않은 곳으로 되돌아왔습니다.

운흥8호가 갑자기 왜 사라졌는지, 또 왜 방향을 180도 틀어 다시 왔던 길로 되돌아왔는지는 알 수 없습니다.

그러나 이것이 일반적인 선박의 운항 형태와는 전혀 다르다는 것만큼은 분명합니다.

운흥8호가 포착된 남중국해 일대가 과거 북한 선박이 제3국 선박과 불법 환적을 통해 유류를 건네받은 곳이라는 점도 주목됩니다.

수상한 점은 또 있습니다.

통상 선박은 자신의 위치 정보를 외부로 드러내는 선박자동식별장치(AIS)를 통해 선박 이름, 선적과 더불어 국제해사기구IMO 고유번호와 해상이동업무식별번호(MMSI)를 공개합니다.

그런데 운흥8호는 선박 이름, 선적과 더불어 해상이동업무식별번호(MMSI)만을 발신했을 뿐 IMO 번호는 감췄습니다.

앞서 선박 전문가인 우창해운의 이동근 대표는 VOA에 “정상적인 선박으로 국제 항행을 할 땐 두 가지 번호(IMO, MMSI)가 필수이지만 이미 제재 대상 선박이거나 선박의 신분을 구태여 나타낼 필요가 없는 경우엔 이를 공개하지 않을 것”이라고 말한 바 있습니다.

만약 운흥8호가 공해상에서 유류를 선적했다면 이는 안보리 결의 위반입니다.

유엔 안보리는 지난 2017년 채택한 결의 2375호 11조를 통해 북한이나 북한을 대리하는 선박이 어떤 물품도 건네받지 못하도록 했습니다.

VOA 뉴스 함지하입니다.