한국계 스트릭랜드 하원의원 3선 성공 … 다른 하원의원 2명도 우세

한국계 메릴린 스트릭랜드 민주당 의원이 연방 하원의원 3선에 성공했습니다. 역시 3선에 도전 중인 공화당의 미셸 스틸, 영 김 의원도 우세를 이어가고 있습니다. 조상진 기자가 보도합니다.

한국계 여성 정치인인 메릴린 스트릭랜드 민주당 의원이 지난 5일 미국 대선과 함께 실시된 워싱턴주 제 10선거구 연방하원의원 선거에서 공화당의 돈 휴이트 후보를 여유 있는 표차로 누르고 승리했습니다.

이에 따라 스트릭랜드 의원은 지난 2020년 연방 하원에 입성한 이후 내리 3선을 기록하게 됐습니다.

‘한반도·한인’ 관련 활발한 의정활동

‘순자’라는 한국이름을 갖고 있는 스트릭랜드 의원은 한국인 어머니와 한국에서 군 복무를 했던 아프리카계 미국인 아버지 사이에서 1962년 서울에서 태어난 직후 미국으로 건너왔습니다.

워싱턴주 타코마 시의원으로 선출되며 정계에 입문했고, 2년 뒤엔 시장에 당선돼 2010년부터 2018년까지 한국계는 물론 아시아계 최초의 타코마 시장으로 활동했습니다.

스트릭랜드 의원은 교통사회기반시설 위원회와 군사위원회에서 활동하며 경제와 재향군인 관련 사안에 중점을 둔 의정 활동을 펼쳐왔습니다.

한반도와 한인 관련 문제에도 적극적으로 관여하면서, 2021년 6월에는 한반도 평화법안에 서명하며 한반도 평화 프로세스 진전을 위한 외교적 노력을 촉구했습니다.

아울러 지난해에는 11월 22일을 김치의 날로 제정하는 결의안을 발의하고, 한국 전통의상인 한복을 홍보하는 활동에도 참여하며, 한국의 문화와 전통을 기념하고 한인 사회 발전에 기여하는 활동에 앞장서 왔다는 평가를 받아왔습니다.

한국계 현역의원들, ‘우위 지속’

이런 가운데 역시 3선 하원의원에 도전 중인 다른 한국계 현역 의원 2명도 개표 후반까지 상대 후보에 앞서고 있습니다.

캘리포니아주 제40선거구에 출마한 공화당 영 김 의원은 7일 현재 71% 개표가 완료된 상황에서 56.6%의 득표율을 기록해 43.4%에 머문 민주당의 조 커 후보를 13%p 차이로 앞서고 있습니다.

캘리포니아주 제45선거구에 출마한 공화당의 미셸 스틸 의원도 70% 개표 상황에서 득표율 52.1%로, 47.9%에 그친 민주당의 데릭 트란 후보를 근소하게 앞서고 있습니다.

데이브 민 후보, 0.4%p 차이로 추격

한편 캘리포니아주 제47선거구에 민주당 후보로 나선 캘리포니아 주상원의원 데이브 민 후보는 7일 현재 73% 개표가 완료된 상황에서 공화당의 스캇 보 후보를 약 2천 표, 0.4% 차이로 추격하고 있습니다.

이밖에 캘리포니아 제34선거구에 민주당 후보로 출마했던 데이비드 킴 후보는 같은 당 현역 의원인 지미 고메즈 후보에게 패해 고배를 마셨습니다.

또 조지아주 제4선거구에 공화당 후보로 출마한 유진 유 전 미주한인총연합회 회장도 행크 존슨 민주당 후보에 밀려 낙선했습니다.

앞서 앤디 김 민주당 하원의원은 이번 선거에서 공화당의 커티스 바쇼 공화당 후보를 가볍게 물리치고 첫 한국계 연방 상원의원 탄생을 알렸습니다.

[녹취: 앤디 김 의원] “I’m really proud that have this opportunity on my 50^th anniversary of my family come to the America…”

앤디 김 의원은 당선 직후 발표한 소감을 통해 “가족이 미국으로 이민 온 지 50년이 되는 해에 이런 기회를 얻어 자랑스럽다”면서 “내가 미국 상원의원 자격이 있고 미국 한인 공동체가 가장 중요한 권력이 있는 자리를 획득할 수 있다는 것을 보여줄 수 있어 기쁘다”고 말했습니다.

1982년 매사추세츠주 보스턴에서 한인 이민자 1세대 부모 아래 태어나 뉴저지 남부 지역에서 성장기를 보낸 올해 42세의 김 의원은 지난 8월 민주당 전당대회에서 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령에 대한 지지 연설을 해 크게 주목 받으면서 전국적인 인지도도 대폭 넓혔습니다.

김 의원은 정치 입문 전 오바마 행정부에서 백악관 국가안보회의(NSC) 이라크 담당 보좌관을 지내는 등 국가 안보 분야에서 오랜 경력을 쌓은 전문가로, 2018년 하원의원에 당선된 뒤 내리 3선을 기록한 바 있습니다.

특히 하원에서 한반도와 관련해 주한미군 주둔의 중요성을 강조하는 문구가 매년 국방수권법안에 포함되도록 힘쓰는 등 미한 동맹에 대한 미국의 강력한 지지 및 양국 관계 강화를 위한 입법 활동에 활발히 참여해왔습니다.

VOA 뉴스 조상진입니다.